பெஸ்ஸி கோல்மன்

வணக்கம்! என் பெயர் பெஸ்ஸி கோல்மன், விமானி உரிமம் பெற்ற முதல் ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க மற்றும் பூர்வீக அமெரிக்கப் பெண் நான். நான் ஒரு விமானத்தைப் பார்ப்பதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே, டெக்சாஸில் உள்ள அட்லாண்டா என்ற சிறிய நகரத்தில் என் கதை தொடங்கியது. நான் ஜனவரி 26ஆம் தேதி, 1892ஆம் ஆண்டு, ஒரு பெரிய குடும்பத்தில் பிறந்தேன். எனக்கு பன்னிரண்டு சகோதர சகோதரிகள் இருந்தனர்! நாங்கள் ஒரு சிறிய வீட்டில் வசித்தோம், என் குடும்பம் பங்கீட்டாளர்களாக வேலை செய்தது, சூடான வெயிலில் பருத்தி பறித்தோம். அது கடினமான வேலையாக இருந்தது, ஆனால் எனக்கு ஒரு பெரிய கனவு இருந்தது. நான் பள்ளியை, குறிப்பாக கணிதத்தை விரும்பினேன், மேலும் நான் கண்டுபிடிக்கக்கூடிய ஒவ்வொரு புத்தகத்தையும் படித்தேன். ஒரு சிறுமியாக இருந்தபோதே, என் வாழ்க்கையில் நான் ஏதாவது சிறப்பானதைச் செய்ய விரும்புகிறேன் என்று எனக்குத் தெரியும்.

எனக்கு 23 வயதாக இருந்தபோது, 1915ஆம் ஆண்டில், நான் என் சகோதரர்களுடன் வாழ சிகாகோ என்ற பெரிய நகரத்திற்குச் சென்றேன். நான் ஒரு முடிதிருத்தும் கடையில் நகங்களை அழகுபடுத்தும் நிபுணராகப் பணிபுரிந்தேன். என் சகோதரர்கள் முதலாம் உலகப் போரின் போது பிரான்சில் சிப்பாய்களாக இருந்தனர், அவர்கள் அற்புதமான கதைகளுடன் திரும்பி வந்தனர். பிரான்சில், பெண்கள் விமானங்களை ஓட்ட அனுமதிக்கப்பட்டார்கள் என்று அவர்கள் என்னிடம் சொன்னார்கள்! என் சகோதரன் ஜான், பிரெஞ்சுப் பெண்கள் கருப்பினப் பெண்களை விட சிறந்தவர்கள், ஏனென்றால் அவர்களால் பறக்க முடியும் என்று சொல்லி என்னைக் கிண்டல் செய்தான். அந்தச் சவால் எனக்குள் ஒரு தீயை மூட்டியது. நான் அப்போதே முடிவு செய்தேன்: நான் ஒரு விமானியாகப் போகிறேன். ஆனால் நான் அமெரிக்காவில் உள்ள விமானப் பயிற்சிப் பள்ளிகளில் சேர முயன்றபோது, ஒவ்வொன்றும் என்னை நிராகரித்தது. நான் ஒரு பெண் மற்றும் நான் ஒரு ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கர் என்பதால் முடியாது என்று அவர்கள் சொன்னார்கள். ஆனால் நான் விட்டுக்கொடுக்க மறுத்துவிட்டேன்.

அமெரிக்கா எனக்குக் கற்பிக்கவில்லை என்றால், நான் பிரான்சுக்குச் செல்வேன்! சிகாகோவில் உள்ள ராபர்ட் எஸ். அபோட் போன்ற முக்கியமானவர்களிடமிருந்து எனக்கு உதவி கிடைத்தது, அவர் ஒரு செய்தித்தாள் வைத்திருந்தார். நான் கடினமாக உழைத்தேன், என் பணத்தைச் சேமித்தேன், இரவில் பிரெஞ்சு வகுப்புகளுக்கும் சென்றேன். இறுதியாக, நவம்பர் 20ஆம் தேதி, 1920ஆம் ஆண்டு, நான் கடல் கடந்து பயணம் செய்தேன். பிரான்சில், குச்சிகள் மற்றும் கம்பிகளால் ஆனது போல் தோற்றமளித்த ஒரு தள்ளாடும் விமானத்தில் பறக்கக் கற்றுக்கொண்டேன். அது பயமாக இருந்தது, ஆனால் சிலிர்ப்பாகவும் இருந்தது! வெறும் ஏழு மாதங்களுக்குப் பிறகு, ஜூன் 15ஆம் தேதி, 1921ஆம் ஆண்டு, நான் எனது சர்வதேச விமானி உரிமத்தைப் பெற்றேன். நான் அதைச் செய்துவிட்டேன்! என் இனத்தில் உரிமம் பெற்ற விமானியான முதல் பெண் என்பதில் நான் மிகவும் பெருமைப்பட்டேன்.

நான் செப்டம்பர் 1921ஆம் ஆண்டு அமெரிக்காவிற்குத் திரும்பியபோது, மக்கள் ஆச்சரியப்பட்டனர். அவர்கள் என்னை 'ராணி பெஸ்' மற்றும் 'தைரியமான பெஸ்ஸி' என்று அழைத்தனர். நான் ஒரு 'பார்ன்ஸ்டார்மர்' ஆனேன், இது ஒரு ஸ்டண்ட் விமானிக்கான ஒரு ஆடம்பரமான வார்த்தை. நான் நாடு முழுவதும் விமானக் காட்சிகளில் நடித்தேன், என் விமானத்தை வானத்தில் சுழற்றித் திருப்பினேன். நான் லூப்-தி-லூப்ஸ் மற்றும் ஃபிகர் எய்ட்ஸ் செய்வேன், கூட்டத்தைக் கூச்சலிடவும் ஆரவாரிக்கவும் வைப்பேன். ஆனால் தந்திரங்கள் செய்வதை விட எனக்கு ஒரு பெரிய குறிக்கோள் இருந்தது. ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கர்களுக்காக என் சொந்த விமானப் பயிற்சிப் பள்ளியைத் திறக்க விரும்பினேன். நான் என் புகழை நேர்மைக்காகப் போராடப் பயன்படுத்தினேன். ஒரு நகரம் நான் நிகழ்ச்சி நடத்த விரும்பினால், கறுப்பர்கள் மற்றும் வெள்ளையர்கள் அனைவரும் ஒரே வாயில் வழியாக வர அனுமதிக்கப்பட வேண்டும் என்று அவர்களிடம் சொன்னேன். எனது முதல் அமெரிக்க விமானக் காட்சி செப்டம்பர் 3ஆம் தேதி, 1922ஆம் ஆண்டு நடந்தது, அது ஒரு பெரிய வெற்றியாக அமைந்தது.

என் கனவு மற்றவர்களைப் பறக்கத் தூண்டுவதாக இருந்தது, ஆனால் வானத்தில் என் வாழ்க்கை பாதியிலேயே முடிந்துவிட்டது. ஏப்ரல் 30ஆம் தேதி, 1926ஆம் ஆண்டு, நான் புளோரிடாவில் ஒரு விமானக் காட்சிக்காகப் பயிற்சி செய்து கொண்டிருந்தபோது, என் விமானத்தில் ஒரு சோகமான விபத்து ஏற்பட்டது. நான் 34 வயது வரை வாழ்ந்தேன். நான் என் பள்ளியைக் கட்ட முடியாவிட்டாலும், என் கனவு முடிவடையவில்லை. என் அடிச்சுவடுகளைப் பின்பற்றிய ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க விமானிகளின் ஒரு புதிய தலைமுறையை, ஆண்கள் மற்றும் பெண்கள் இருவரையும் நான் ஊக்கப்படுத்தினேன். மக்கள் என் பெயரில் விமானப் போக்குவரத்து மன்றங்களை உருவாக்கினர், உங்கள் கனவு சாத்தியமற்றது என்று யாரும் உங்களிடம் சொல்ல விடக்கூடாது என்பதை என் கதை எல்லா இடங்களிலும் உள்ள மக்களுக்குத் தொடர்ந்து காட்டுகிறது.