மாபெரும் கேத்தரின்

என் பெயர் பேரரசி கேத்தரின் என்று உங்களுக்கு அறிமுகப்படுத்துகிறேன், ஆனால் அது என் முதல் பெயர் அல்ல. நான் மே 2, 1729 அன்று புருஷியா என்ற ராஜ்யத்தில் சோஃபி என்ற பெயரில் ஒரு இளவரசியாகப் பிறந்தேன். சிறுவயதிலிருந்தே, எனக்கு புத்தகங்கள் படிப்பதும், உலகத்தைப் பற்றி அறிந்து கொள்வதும் மிகவும் பிடிக்கும். நான் ஒரு பதின்பருவப் பெண்ணாக இருந்தபோது, தொலைதூர தேசத்தைச் சேர்ந்த ஒரு மிக முக்கியமான பேரரசி ஒரு சிறப்புப் பணிக்காக என்னைத் தேர்ந்தெடுத்தார்: ரஷ்யாவிற்குச் சென்று, அவரது மருமகனான வருங்காலப் பேரரசரை மணமுடிப்பது.

1744-ஆம் ஆண்டில், நான் ரஷ்யாவிற்கு நீண்ட பயணம் மேற்கொண்டேன். அது ஒரு பெரிய, அற்புதமான நாடாக இருந்தது, ஆனால் என் வீட்டை விட மிகவும் வித்தியாசமாக இருந்தது. நான் ஒரு உண்மையான ரஷ்யப் பெண்ணாக இருக்க விரும்பினேன், அதனால் நான் கடினமான மொழியைக் கற்கவும், மக்களின் பழக்கவழக்கங்களைப் புரிந்து கொள்ளவும் கடுமையாக உழைத்தேன். நான் ரஷ்ய ஆர்த்தடாக்ஸ் சர்ச்சில் சேர்ந்தபோது, எனக்கு ஒரு புதிய பெயர் வழங்கப்பட்டது: கேத்தரின். ஒரு வருடம் கழித்து, ஆகஸ்ட் 21, 1745 அன்று, நான் வாரிசான பீட்டரை மணந்தேன். எங்கள் வாழ்க்கை எப்போதும் எளிதாக இருக்கவில்லை, அவர் 1762-ஆம் ஆண்டில் பேரரசர் மூன்றாம் பீட்டராக ஆனபோது, அவருடைய ஆட்சி முறையில் பலருக்கு மகிழ்ச்சி இல்லை.

ரஷ்ய மக்களும் இராணுவமும் ஒரு வித்தியாசமான தலைவரை விரும்பினர், தங்களைப் புரிந்து கொண்ட ஒருவரை அவர்கள் விரும்பினர். 1762-ஆம் ஆண்டு கோடையில், அவர்கள் என்னை ஆதரித்தனர், நான் ரஷ்யாவின் புதிய ஆட்சியாளரானேன் - பேரரசி! இது ஒரு பெரிய பொறுப்பு, ஆனால் நான் தயாராக இருந்தேன். ரஷ்யாவை ஒரு வலிமையான, புத்திசாலியான மற்றும் அழகான நாடாக மாற்ற நான் கனவு கண்டேன். அறிவியல், கலை மற்றும் கல்வியைக் கொண்டாடிய என் காலத்தின் சிறந்த யோசனைகளால் நான் ஈர்க்கப்பட்டேன், இது அறிவொளி என்று அழைக்கப்பட்டது. அனைவரும் கற்க ஒரு வாய்ப்பு கிடைக்க வேண்டும் என்று நான் நம்பியதால், 1764-ஆம் ஆண்டில் பெண்களுக்கான ஸ்மோல்னி நிறுவனம் உட்பட புதிய பள்ளிகளைத் திறந்தேன். அதே ஆண்டில், நான் எனது சொந்த கலை சேகரிப்பைத் தொடங்கினேன், இது உலகின் மிகவும் பிரபலமான அருங்காட்சியகங்களில் ஒன்றான ஹெர்மிடேஜாக வளர்ந்தது. நான் பேரரசியாக இருந்த காலத்தில், ரஷ்யாவும் பெரியதாகவும் சக்திவாய்ந்ததாகவும் வளர்ந்தது.

நான் 34 ஆண்டுகள் ரஷ்யாவை ஆண்டேன், அந்த காலத்தை இப்போது பலர் 'ரஷ்யாவின் பொற்காலம்' என்று அழைக்கிறார்கள். எனது ஆட்சி விரிவாக்கம், கற்றல் மற்றும் கலை ஆகியவற்றின் காலமாக இருந்தது. நான் 67 வயது வரை வாழ்ந்தேன். இன்று, மக்கள் என்னை பேரரசி கேத்தரின் என்று நினைவில் கொள்வது பேரரசை பெரிதாக்கியதற்காக மட்டுமல்ல, அறிவு மற்றும் கலாச்சாரத்தின் மீதான என் அன்புக்காகவும் தான். ஒரு பெண் வலிமையான மற்றும் சிந்தனைமிக்க தலைவராக இருக்க முடியும் என்பதை நான் உலகுக்குக் காட்டினேன். ஹெர்மிடேஜ் அருங்காட்சியகத்தில் உள்ள அழகான பொக்கிஷங்களைப் பார்க்கும்போது, ரஷ்யாவிற்காக நான் கண்ட கனவின் ஒரு பகுதியை நீங்கள் பார்க்கிறீர்கள்.