மாபெரும் கேத்தரின்

நான் யார் என்று அறிமுகப்படுத்திக்கொண்டு என் கதையை உங்களுக்குச் சொல்கிறேன். என் பெயர் கேத்தரின், ஆனால் நான் எப்போதும் இந்த பெயரில் அழைக்கப்படவில்லை. நான் மே 2ஆம் தேதி, 1729ஆம் ஆண்டு, புருஷியா என்ற இடத்தில் பிறந்தேன், என் பெயர் சோஃபி. ஒரு இளம் இளவரசியாக இருந்தபோதிலும், நான் விருந்துகளில் கலந்துகொள்வதை விட புத்தகங்களைப் படிப்பதிலும் உலகத்தைப் பற்றி அறிந்துகொள்வதிலும் அதிக ஆர்வம் கொண்டிருந்தேன். 1744ஆம் ஆண்டு, நான் ஒரு பதின்ம வயது பெண்ணாக இருந்தபோது என் வாழ்க்கை என்றென்றைக்குமாக மாறியது. மிகப் பெரிய மற்றும் தொலைதூர ரஷ்யப் பேரரசிற்குப் பயணம் செய்து, அரியணை வாரிசான பீட்டர் என்ற இளைஞரைச் சந்திக்க எனக்கு அழைப்பு வந்தது. அது ஒரு நீண்ட மற்றும் கடினமான பயணமாக இருந்தது, ஆனால் நான் எனக்கென ஒரு புதிய வாழ்க்கையை உருவாக்க உறுதியாக இருந்தேன். நான் அங்கு சென்றடைந்ததும், ரஷ்ய மொழியையும் பழக்கவழக்கங்களையும் கற்றுக்கொள்ளக் கடுமையாக உழைத்தேன், நான் ரஷ்ய மரபுவழித் திருச்சபையில் சேர்ந்தபோது என் பெயரை கேத்தரின் என்று மாற்றிக்கொண்டேன்.

ஆகஸ்ட் 1745ஆம் ஆண்டு, நான் பீட்டரை மணந்தேன். நாங்கள் மிகவும் வித்தியாசமான மனிதர்களாக இருந்தோம், எங்கள் திருமணம் மகிழ்ச்சியானதாக இல்லை. அவர் தனது விளையாட்டுச் சிப்பாய்களுடன் விளையாடிக்கொண்டிருந்தபோது, நான் என் நாட்களை வரலாறு, சட்டம் மற்றும் தத்துவம் பற்றிய புத்தகங்களைப் படிப்பதில் செலவிட்டேன். நான் பீட்டரின் அத்தையான சக்திவாய்ந்த பேரரசி எலிசபெத்தின் அரசவையில் வாழ்ந்து வந்தேன், நான் புத்திசாலியாகவும் பொறுமையாகவும் இருக்க வேண்டும் என்பதை அறிந்திருந்தேன். நான் ரஷ்ய பிரபுக்கள் மற்றும் இராணுவ அதிகாரிகளிடையே பல முக்கியமான நண்பர்களை உருவாக்கினேன். அவர்கள் என்னை பீட்டரின் மனைவியாக மட்டும் பார்க்காமல், ரஷ்யாவை உண்மையாக நேசிக்கும் மற்றும் அது ஒரு சிறந்த மற்றும் நவீன நாடாக மாற வேண்டும் என்று விரும்பும் ஒருவராகப் பார்க்க வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன். நான் ரஷ்ய அரசவையில் கிட்டத்தட்ட இரண்டு தசாப்தங்கள் செலவிட்டேன், நாட்டைப் பற்றியும் அதை எப்படி ஆள்வது என்பது பற்றியும் என்னால் முடிந்த அனைத்தையும் கற்றுக்கொண்டேன்.

1762ஆம் ஆண்டு ஒரு திருப்புமுனையாக அமைந்தது. ஜனவரியில், பேரரசி எலிசபெத் காலமானார், என் கணவர் மூன்றாம் பீட்டர் பேரரசரானார். ஆனால் அவரது முடிவுகள் ரஷ்யாவில் உள்ள பல சக்திவாய்ந்த மக்களிடையே அவரை விரைவில் செல்வாக்கிழக்கச் செய்தன. நாங்கள் வெற்றி பெற்றுக்கொண்டிருந்த ஒரு போரிலிருந்து அவர் ரஷ்யாவை வெளியேற்றினார் மற்றும் அடிக்கடி முட்டாள்தனமாக நடந்துகொண்டார். ரஷ்யாவிற்கு வேறுபட்ட ஒரு தலைவர் தேவை என்று இராணுவத்தில் உள்ள என் நண்பர்களுக்குத் தெரிந்திருந்தது. எனவே, 1762ஆம் ஆண்டு ஜூலை மாதம், இராணுவத்தின் ஆதரவுடன், நான் ஒரு துணிச்சலான পদক্ষেপ எடுத்தேன். பீட்டரை அரியணையிலிருந்து அகற்றுவதற்கான ஒரு இயக்கத்தை நான் வழிநடத்தினேன். அவர் கைது செய்யப்பட்டார், சில நாட்களுக்குப் பிறகு, அவர் இறந்துவிட்டார். அந்த செப்டம்பரில், ஒரு பிரம்மாண்டமான விழாவில் நான் அதிகாரப்பூர்வமாக முடிசூட்டப்பட்டு, ரஷ்யாவின் பேரரசியான மாபெரும் கேத்தரின் ஆனேன். என் நீண்ட காத்திருப்பு முடிந்தது; இப்போது என் உண்மையான வேலை தொடங்கலாம்.

என் ஆட்சி 34 ஆண்டுகள் நீடித்தது, இது ரஷ்யாவின் 'பொற்காலம்' என்று பலர் அழைக்கின்றனர். மற்ற பெரிய ஐரோப்பிய நாடுகளைப் போலவே ரஷ்யாவையும் மரியாதைக்குரியதாகவும் முன்னேறியதாகவும் மாற்ற நான் விரும்பினேன். பகுத்தறிவு மற்றும் அறிவை மதிக்கும் அறிவொளிக் காலத்தின் புதிய யோசனைகளில் நான் மிகவும் ஆர்வமாக இருந்தேன். பிரான்சில் உள்ள வால்டேர் போன்ற புகழ்பெற்ற சிந்தனையாளர்களுக்கு நான் கடிதங்கள் கூட எழுதினேன். 1764ஆம் ஆண்டில், நான் ஸ்மோல்னி நிறுவனத்தை நிறுவினேன், இது பெண்களுக்கான ஒரு பள்ளி, அது அந்த நேரத்தில் கேள்விப்படாத ஒன்றாகும். நான் ஒரு பரந்த கலை சேகரிப்பையும் தொடங்கினேன், அது உலகப் புகழ்பெற்ற ஹெர்மிடேஜ் அருங்காட்சியகமாக வளர்ந்தது. என் ஆட்சியின் கீழ், ரஷ்யாவின் இராணுவம் முக்கியமான போர்களில் வெற்றி பெற்றது, நாங்கள் பேரரசை விரிவுபடுத்தினோம், தெற்கில் கிரிமியா உட்பட மதிப்புமிக்க நிலங்களைப் பெற்றோம். இது எப்போதும் எளிதாக இருக்கவில்லை; 1773 மற்றும் 1775ஆம் ஆண்டுகளுக்கு இடையில் புகாச்சேவ் என்ற மனிதர் தலைமையிலான ஒரு பெரிய கிளர்ச்சியை நான் அடக்க வேண்டியிருந்தது. ஆனால் இவை அனைத்தின் ஊடாகவும், ரஷ்யாவை உலக அரங்கில் வலிமையாகவும், கல்வியறிவு பெற்றதாகவும், சக்திவாய்ந்ததாகவும் மாற்ற நான் உழைத்தேன்.

ஒரு நீண்ட மற்றும் நிகழ்வுகள் நிறைந்த வாழ்க்கைக்குப் பிறகு, நான் 67 வயது வரை வாழ்ந்தேன், 1796ஆம் ஆண்டில் என் இறுதி நாட்கள் வரை ஆட்சி செய்தேன். மக்கள் என்னை மாபெரும் கேத்தரின் என்று நினைவுகூர்கிறார்கள், ஏனென்றால், என் ஆட்சியின் போது, ரஷ்யப் பேரரசு முன்னெப்போதையும் விட பெரியதாகவும் வலிமையாகவும் வளர்ந்தது. கலை, அறிவியல் மற்றும் கல்வி பற்றிய கருத்துக்களை என் நாட்டிற்கு கொண்டு வந்ததற்காகவும், ஒரு பெண் உலகின் சக்திவாய்ந்த நாடுகளில் ஒன்றை புத்திசாலித்தனத்துடனும் உறுதியுடனும் ஆள முடியும் என்று உலகிற்கு காட்டியதற்காகவும் நான் நினைவுகூரப்படுகிறேன். ஒரு जिज्ञाசையான மனத்துடனும் துணிச்சலான இதயத்துடனும், நீங்கள் உலகை மாற்ற முடியும் என்று நம்புவதற்கு என் கதை உங்களைத் தூண்டும் என்று நம்புகிறேன்.