கிறிஸ்டா மெக்காலிஃப்

வணக்கம்! என் பெயர் கிறிஸ்டா மெக்காலிஃப். நான் செப்டம்பர் 2ஆம் தேதி, 1948ஆம் ஆண்டில், மாசசூசெட்ஸில் உள்ள பாஸ்டனில் பிறந்தேன். ஒரு சிறுமியாக, நான் நட்சத்திரங்கள் மற்றும் விண்வெளிப் பயணம் பற்றிய எண்ணங்களால் ஈர்க்கப்பட்டேன். இது விண்வெளிப் போட்டி என்று அழைக்கப்பட்ட ஒரு உற்சாகமான நேரம், மற்றும் 1962ஆம் ஆண்டில், நான் ஒரு பதின்ம வயது பெண்ணாக இருந்தபோது, விண்வெளி வீரர் ஜான் க்ளென் பூமியைச் சுற்றி வந்த முதல் அமெரிக்கர் ஆனதை நான் பார்த்தேன். எதுவும் சாத்தியம் என்று தோன்றியது! என் தலை நட்சத்திரங்களில் இருந்தாலும், நான் ஒரு ஆசிரியராக வேண்டும் என்றும் எனக்குத் தெரியும். ஆசிரியர்கள் எதிர்காலத்தை தங்கள் கைகளில் வைத்திருக்கிறார்கள் என்று நான் நம்பினேன்.

நான் ஃப்ரேமிங்ஹாம் ஸ்டேட் கல்லூரியில் படித்து 1970ஆம் ஆண்டில் பட்டம் பெற்றேன், அதே ஆண்டில் எனது அற்புதமான கணவர் ஸ்டீவனை மணந்தேன். நான் எனது வாழ்க்கையை ஒரு உயர்நிலைப் பள்ளி ஆசிரியராகத் தொடங்கினேன், வரலாறு மற்றும் சமூக ஆய்வுகளில் கவனம் செலுத்தினேன். எனது வகுப்புகள் சலிப்பான தேதிகளை மனப்பாடம் செய்வதைப் பற்றியதாக இருக்க வேண்டும் என்று நான் விரும்பவில்லை. நான் வரலாற்றை உயிர்ப்பிக்க விரும்பினேன்! எனது மாணவர்கள் கடந்த காலத்துடன் இணைந்திருப்பதை உணர உதவ, நான் சிறப்புத் திட்டங்களையும் களப் பயணங்களையும் உருவாக்கினேன். 1978ஆம் ஆண்டில், நான் போவி ஸ்டேட் பல்கலைக்கழகத்தில் எனது முதுகலைப் பட்டத்தைப் பெற்றேன். எனது குடும்பம் எனது மகன் ஸ்காட் மற்றும் எனது மகள் கரோலினுடன் வளர்ந்தது. ஒரு ஆசிரியராகவும் ஒரு அம்மாவாகவும் இருப்பதுதான் எனது முழு உலகமாக இருந்தது.

பின்னர், 1984ஆம் ஆண்டில், நாசாவிடமிருந்து ஒரு நம்பமுடியாத வாய்ப்பைப் பற்றி நான் கேள்விப்பட்டேன். அவர்கள் விண்வெளியில் ஆசிரியர் திட்டத்தை அறிவித்தார்கள். விண்வெளி ஓடத்தில் விண்வெளிக்குச் சென்று சுற்றுப்பாதையில் இருந்து பாடங்களைக் கற்பிக்க ஒரு சாதாரண ஆசிரியரை அவர்கள் தேடிக்கொண்டிருந்தார்கள்! 'இதுவே இறுதி களப் பயணம்!' என்று நான் நினைத்தேன். எனது விண்ணப்பத்தை எழுத பல வாரங்கள் செலவழித்தேன், மாணவர்களை விண்வெளி ஆய்வின் சாகசத்துடன் நேரடியாக இணைக்கும் எனது கனவை விளக்கினேன். விண்ணப்பித்த 11,000க்கும் மேற்பட்ட ஆசிரியர்களில் நானும் ஒருத்தி. நான் தேர்ந்தெடுக்கப்படுவேன் என்று நான் ஒருபோதும் நினைக்கவில்லை, ஆனால் நான் முயற்சி செய்ய வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும்.

ஜூலை 19ஆம் தேதி, 1985ஆம் ஆண்டில், துணைத் தலைவர் ஜார்ஜ் எச். டபிள்யூ. புஷ் நான் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டதாக அறிவித்தார். என்னால் அதை நம்ப முடியவில்லை! நான் விண்வெளியில் முதல் ஆசிரியராகப் போகிறேன். என் வாழ்க்கை ஒரே இரவில் மாறியது. நிருபர்கள் எல்லா இடங்களிலும் என்னைப் பின்தொடர்ந்தார்கள், ஆனால் இது என்னைப் பற்றியது மட்டுமல்ல; இது அனைத்து ஆசிரியர்கள் மற்றும் அனைத்து மாணவர்களைப் பற்றியது என்பதை அனைவரும் அறிய வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன். செப்டம்பர் 1985ஆம் ஆண்டில், டெக்சாஸில் உள்ள ஹூஸ்டனில் எனது விண்வெளி வீரர் பயிற்சியைத் தொடங்கினேன். பூஜ்ஜிய ஈர்ப்பு விசையின் கீழ் எப்படி வாழ்வது மற்றும் வேலை செய்வது என்பதைக் கற்றுக்கொண்டேன், மேலும் ஸ்பேஸ் ஷட்டில் சேலஞ்சர் மிஷன், எஸ்.டி.எஸ்-51-எல்-இன் மற்ற ஆறு குழு உறுப்பினர்களையும் சந்தித்தேன். அவர்கள் தைரியமானவர்கள் மற்றும் புத்திசாலிகள், மேலும் அவர்கள் என் நண்பர்களானார்கள். விண்வெளியில் இருந்து பல பாடங்களை படமாக்குவதே எனது திட்டமாக இருந்தது, அதாவது விண்கலத்தின் சுற்றுப்பயணம் மற்றும் அறிவியல் பற்றிய சோதனைகள் போன்றவை.

ஜனவரி 28ஆம் தேதி, 1986ஆம் ஆண்டில், எங்கள் ஏவுதல் காலை, குளிராக இருந்தாலும் உற்சாகம் நிறைந்ததாக இருந்தது. எனது குடும்பத்தினர், எனது மாணவர்கள் மற்றும் உலகம் முழுவதும் உள்ள மக்கள் புளோரிடாவில் உள்ள கென்னடி விண்வெளி மையத்திலிருந்து ஸ்பேஸ் ஷட்டில் சேலஞ்சர் புறப்படுவதைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார்கள். அது ஒரு அழகான காட்சி. நாங்கள் நட்சத்திரங்களை நோக்கிச் சென்று கொண்டிருந்தோம். ஆனால் புறப்பட்ட 73 வினாடிகளுக்குப் பிறகு, விண்கலத்தில் ஏதோ பயங்கரமாகத் தவறு நடந்தது, அது வானத்தில் உடைந்து சிதறியது. நானும் எனது குழுவினரும் அந்த விபத்தில் உயிர் பிழைக்கவில்லை.

நான் 37 வயது வரை வாழ்ந்தேன். எனது பயணம் மிக விரைவில் முடிவடைந்தாலும், மாணவர்களுக்கு ஊக்கமளிக்கும் எனது நோக்கம் முடிவடையவில்லை. மக்கள் எனது கதை எப்படி முடிந்தது என்பதற்காக அல்ல, நான் பிரதிநிதித்துவப்படுத்திய கனவுக்காக என்னை நினைவில் கொள்கிறார்கள்: ஒரு சாதாரண மனிதர் அசாதாரணமான காரியங்களைச் செய்ய முடியும். எங்கள் குழுவின் பணியைக் கௌரவிப்பதற்காக, எங்கள் குடும்பங்கள் விண்வெளி அறிவியல் கல்விக்கான சேலஞ்சர் மையத்தை உருவாக்கின, அங்கு குழந்தைகள் தொடர்ந்து விண்வெளியைப் பற்றி ஆராய்ந்து கற்றுக்கொள்ளலாம். நான் எப்போதும் சொல்வேன், 'நான் எதிர்காலத்தைத் தொடுகிறேன். நான் கற்பிக்கிறேன்.' எனது கதை, உங்கள் சொந்த நட்சத்திரங்கள் எதுவாக இருந்தாலும், அவற்றை அடைய உங்களை ஊக்குவிக்கும் என்று நம்புகிறேன்.