கிறிஸ்டா மெக்காலிஃப்

வணக்கம். என் பெயர் கிறிஸ்டா மெக்காலிஃப். நான் செப்டம்பர் 2, 1948 அன்று, பாஸ்டன் என்ற நகரில் பிறந்தேன். நான் ஒரு சிறுமியாக இருந்தபோதும், புதிய விஷயங்களைக் கற்றுக்கொள்வதில் எனக்கு மிகவும் ஆர்வம் இருந்தது. குறிப்பாக, வரலாறு மற்றும் பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு மக்கள் எப்படி வாழ்ந்தார்கள் என்பதைப் பற்றி தெரிந்துகொள்வதில் நான் மிகவும் ஆர்வமாக இருந்தேன். முதல் செயற்கைக்கோள்கள் ஏவப்பட்டது போன்ற விண்வெளிப் பயணத்தில் நடந்த அற்புதமான விஷயங்களைப் பார்ப்பதிலும் எனக்கு மிகவும் ஆர்வம் இருந்தது. நான் ஒரு நாட்குறிப்பை வைத்திருந்தேன், அதில் என் கனவுகளைப் பற்றி எழுதினேன். என் மிகப்பெரிய கனவுகளில் ஒன்று ஆசிரியராக வேண்டும் என்பதுதான். நான் கற்றலில் உள்ள என் ஆர்வத்தை மாணவர்களுடன் பகிர்ந்து கொள்ளவும், அவர்களைச் சுற்றியுள்ள உலகத்தைப் பற்றி உற்சாகப்படுத்தவும் விரும்பினேன்.

என் கனவு நனவானது. நான் வளர்ந்து நியூ ஹாம்ப்ஷயரில் உள்ள கான்கார்ட் என்ற ஊரில் சமூக அறிவியல் ஆசிரியரானேன். ஆசிரியராக இருப்பதுதான் உலகிலேயே சிறந்த வேலை. என் மாணவர்கள் புத்தகங்களிலிருந்து மட்டும் படிக்க வேண்டும் என்று நான் விரும்பவில்லை. அவர்கள் வரலாற்றை அனுபவிக்க வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன். நாங்கள் வேடிக்கையான களப்பயணங்கள் மேற்கொள்வோம் மற்றும் ஆக்கப்பூர்வமான திட்டங்களைச் செய்வோம். கற்றல் ஒரு சாகசமாக இருக்க வேண்டும் என்று நான் நம்பினேன். என் மாணவர்கள் என் குடும்பத்தைப் போன்றவர்கள், அவர்கள் புதிதாக ஒன்றைப் புரிந்துகொள்ளும்போது அல்லது ஒரு சிறந்த யோசனை வரும்போது அவர்களின் கண்கள் பிரகாசிப்பதைப் பார்ப்பது எனக்கு மிகவும் பிடித்திருந்தது.

ஒரு நாள், விண்வெளிக்கு விண்வெளி வீரர்களை அனுப்பும் நாசா என்ற இடத்திலிருந்து ஒரு சிறப்புப் போட்டி பற்றி நான் கேள்விப்பட்டேன். அவர்கள் ஒரு பயணத்திற்குச் செல்ல ஒரு ஆசிரியரைத் தேடிக்கொண்டிருந்தார்கள். அது விண்வெளியில் ஆசிரியர் திட்டம் என்று அழைக்கப்பட்டது. நான் நினைத்தேன், 'ஆஹா! நான் மிகப்பெரிய வகுப்பறையான விண்வெளியிலிருந்து கற்பிக்க முடிந்தால் எப்படி இருக்கும்?'. நான் இந்த சாகசத்தை எல்லா இடங்களிலும் உள்ள மாணவர்களுடன் எப்படிப் பகிர்ந்து கொள்வேன் என்பதை விளக்கி ஒரு விண்ணப்பத்தை எழுதினேன். 11,000-க்கும் மேற்பட்ட ஆசிரியர்கள் விண்ணப்பித்திருந்தார்கள். 1985-ல், என் வாழ்க்கையின் மிக அற்புதமான செய்தி எனக்குக் கிடைத்தது: நான் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன். நான் விண்வெளியில் முதல் ஆசிரியராகப் போகிறேன். நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியாகவும், கொஞ்சம் பதட்டமாகவும் இருந்தேன். நான் ஒரு விண்வெளி வீரராகப் பயிற்சி பெறத் தொடங்கினேன் மற்றும் ஸ்பேஸ் ஷட்டில் சேலஞ்சரிலிருந்து நான் ஒளிபரப்பவிருந்த பாடங்களைத் திட்டமிட்டேன்.

விண்வெளிக்கான என் அற்புதமான பயணம் ஜனவரி 28, 1986 அன்று தொடங்கியது. ஸ்பேஸ் ஷட்டில் சேலஞ்சரில் பயணம் மிகவும் குறுகியதாக இருந்தது, மேலும் அது அனைவரும் எதிர்பார்த்தபடி முடிவடையவில்லை. நான் 37 வயது வரை வாழ்ந்தேன். நான் விண்வெளியிலிருந்து என் பாடங்களைக் கற்பிக்க முடியாவிட்டாலும், மாணவர்களுக்கு உத்வேகம் அளிக்க வேண்டும் என்ற என் கனவு முடிவடையவில்லை. நட்சத்திரங்களைத் தொடத் துணிந்த ஒரு ஆசிரியராக மக்கள் என்னை நினைவில் கொள்கிறார்கள். உலகம் முழுவதும், என் பெயரில் பள்ளிகள் மற்றும் அறிவியல் மையங்கள் உள்ளன, அவை உங்களைப் போன்ற குழந்தைகளை ஆர்வமாக இருக்கவும், பெரிய கேள்விகளைக் கேட்கவும், உங்கள் கனவுகள் எவ்வளவு உயர்ந்ததாகத் தோன்றினாலும் அவற்றைப் பின்பற்றவும் ஊக்குவிக்கின்றன.