டோரதி வான்

வணக்கம், என் பெயர் டோரதி வான். நான் என் கதையை உங்களிடம் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் செப்டம்பர் 20 ஆம் தேதி, 1910 ஆம் ஆண்டில், மிசூரியில் உள்ள கேன்சஸ் நகரில் பிறந்தேன். சிறு வயதிலிருந்தே, நான் எண்கள் மற்றும் புதிர்களைத் தீர்ப்பதில் மிகுந்த ஆர்வம் கொண்டிருந்தேன். 1929 ஆம் ஆண்டில், நான் ஓஹியோவில் உள்ள வில்பர்ஃபோர்ஸ் பல்கலைக்கழகத்தில் கணிதத்தில் பட்டம் பெற்றேன். அதன்பிறகு பல ஆண்டுகளாக, நான் வர்ஜீனியாவில் ஒரு கணித ஆசிரியராகப் பணிபுரிந்தேன், எண்கள் மீதான என் அன்பை என் மாணவர்களுடன் பகிர்ந்து கொண்டேன். கணிதம் என்பது உலகைப் புரிந்துகொள்ள உதவும் ஒரு சக்திவாய்ந்த கருவி என்று நான் நம்பினேன்.

இரண்டாம் உலகப் போரின் நடுவில், என் வாழ்க்கையை மாற்றிய ஒரு வேலைக்கான அறிவிப்பைப் பார்த்தேன். 1943 ஆம் ஆண்டில், நான் தேசிய வானூர்தியியல் ஆலோசனை குழுவில் (NACA) பணியமர்த்தப்பட்டேன், இது பின்னர் நாசா (NASA) ஆனது. நான் என் குடும்பத்தை வர்ஜீனியாவின் ஹாம்டனுக்கு மாற்றிக்கொண்டு, லாங்லி நினைவு வானூர்தியியல் ஆய்வகத்தில் ஒரு 'மனிதக் கணினி' ஆனேன். பொறியாளர்களுக்காக சிக்கலான கணிதக் கணக்கீடுகளை கையால் செய்வது என் வேலை. அந்த நேரத்தில், நம் நாடு இனரீதியாக பிரிக்கப்பட்டிருந்தது, அதாவது என்னைப் போன்ற ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க ஊழியர்கள் மேற்குப் பகுதி கணினி பிரிவு என்ற தனி குழுவில் பணியாற்ற வேண்டியிருந்தது. நாங்கள் தனி குளியலறைகள் மற்றும் சாப்பாட்டு அறைகளைப் பயன்படுத்த வேண்டியிருந்தது. ஆனால் நாங்கள் அதை எங்களைத் தடுக்க விடவில்லை; அமெரிக்க விமானிகள் பாதுகாப்பாகப் பறக்க எங்கள் வேலை முக்கியம் என்று எங்களுக்குத் தெரியும்.

நான் கடினமாக உழைத்தேன், என் குழுவில் உள்ள மற்ற பெண்களும் அவ்வாறே செய்தனர். எங்கள் கணக்கீடுகள் கச்சிதமாக இருக்க வேண்டும். சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, எங்கள் மேற்பார்வையாளர் விலகினார், 1949 ஆம் ஆண்டில், மேற்குப் பகுதி கணினிகளின் தற்காலிகத் தலைவராக இருக்கும்படி நான் கேட்டுக்கொள்ளப்பட்டேன். சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, நான் அதிகாரப்பூர்வமாக மேற்பார்வையாளராகப் பதவி உயர்வு பெற்றேன். இது நாசாவின் வரலாற்றில் முதல் ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க மேலாளராக என்னை ஆக்கியது. இது ஒரு பெரிய பொறுப்பு. என் பிரிவில் உள்ள கருப்பு மற்றும் வெள்ளை ஆகிய இரு தரப்புப் பெண்களுக்காகவும் நான் வாதிட்டேன். அவர்களின் அற்புதமான பணிக்காக அவர்கள் அங்கீகரிக்கப்படுவதையும், அவர்களின் தொழிலில் முன்னேற வாய்ப்புகள் வழங்கப்படுவதையும் உறுதிசெய்ய நான் விரும்பினேன்.

1950களில், லாங்லியில் ஒரு புதிய மற்றும் அற்புதமான விஷயம் வந்தது: ஐபிஎம் (IBM) என்ற நிறுவனத்தால் உருவாக்கப்பட்ட பிரம்மாண்டமான மின்னணு கணினிகள். இந்த இயந்திரங்களைப் பார்த்ததும், இவைதான் எதிர்காலம் என்பதை நான் உடனடியாக அறிந்தேன். மனிதக் கணினிகளாகிய எங்கள் வேலைகளை இவை இறுதியில் எடுத்துக்கொள்ளும் என்பதையும் நான் அறிந்தேன். இந்த மாற்றத்தைக் கண்டு நான் பயப்படவில்லை; அதற்காகத் தயாராக முடிவு செய்தேன். நான் ஃபோர்ட்ரான் (FORTRAN) என்ற புதிய கணினி நிரலாக்க மொழியைக் கற்கத் தொடங்கினேன். நான் நூலகத்திலிருந்து புத்தகங்களை எடுத்து, என்னால் முடிந்த அனைத்தையும் சுயமாகக் கற்றுக்கொண்டேன். பிறகு, என் குழுவில் உள்ள பெண்களுக்கும் நிரல் எழுதுவது எப்படி என்று கற்றுக் கொடுத்தேன். உலகம் மாறும்போது நம் அனைவருக்கும் வேலைகள் இருப்பதை உறுதிசெய்ய நான் விரும்பினேன். 1958 ஆம் ஆண்டில், நாசா நாசாவாக மாறியது, எங்கள் பிரிக்கப்பட்ட பிரிவு கலைக்கப்பட்டது. எங்களுக்கு நிரல் எழுதத் தெரிந்ததால், நானும் என் குழுவும் புதிய நிறுவனத்தில் முதல் மற்றும் மிக முக்கியமான கணினி நிரலர்களில் சிலரானோம்.

நாசாவில் ஒரு நிரலராக, நான் விண்வெளிப் பந்தயத்தில் ஒரு பகுதியாக இருக்க முடிந்தது! என் வேலை ஸ்கவுட் ஏவுகணை வாகனத் திட்டத்தில் கவனம் செலுத்தியது, இது பூமியைச் சுற்றி செயற்கைக்கோள்களை ஏவும் ஒரு திட்டமாகும். நான் எழுதிய குறியீடு மற்றும் நான் இயக்கிய கணக்கீடுகள் அந்தப் பயணங்களை வெற்றிகரமாக்க உதவின. அமெரிக்காவின் விண்வெளிப் பயணத்திற்குப் பங்களிப்பதில் நான் மிகவும் பெருமிதம் கொண்டேன். நான் பல ஆண்டுகளாக நாசாவில் தொடர்ந்து பணியாற்றினேன், பிரச்சனைகளைத் தீர்த்து, சாத்தியமானவற்றின் எல்லைகளைத் தள்ள உதவினேன். எண்களை விரும்பிய ஒரு சிறுமியாக நான் ஒருபோதும் கற்பனை செய்ய முடியாத ஒரு வாழ்க்கைக்குப் பிறகு, 1971 இல் நான் ஓய்வு பெற்றேன்.

நான் 98 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன். என் தொழில் வாழ்க்கைக்குப் பிறகு, என் கதையும், கேத்தரின் ஜான்சன் மற்றும் மேரி ஜாக்சன் போன்ற என் அற்புதமான சக ஊழியர்களின் கதைகளும் 'மறைக்கப்பட்ட உருவங்கள்' (Hidden Figures) என்ற புத்தகத்திலும் திரைப்படத்திலும் சொல்லப்பட்டன. அமெரிக்கா விண்வெளிப் பந்தயத்தில் வெற்றி பெற உதவிய 'மனிதக் கணினிகளைப்' பற்றி மக்கள் அறிந்து கொண்டனர். 2019 ஆம் ஆண்டில், என் பணிக்காக எனக்கு மரணத்திற்குப் பின் காங்கிரஸின் தங்கப் பதக்கம் வழங்கப்பட்டது. எதிர்காலத்தைக் கண்டு பயப்படாதவராகவும், தன்னைச் சுற்றியுள்ளவர்களை எப்போதும் உயர்த்த முயன்றவராகவும் மக்கள் என்னை நினைவில் கொள்வார்கள் என்று நம்புகிறேன். கற்றல் மீதான அன்பு உங்களை எங்கு அழைத்துச் செல்லும் என்று உங்களுக்குத் தெரியாது.