ஜார்ஜ் ஸ்டீபன்சன்

வணக்கம், என் பெயர் ஜார்ஜ் ஸ்டீபென்சன். பலர் என்னை 'ரயில்வேயின் தந்தை' என்று அழைக்கிறார்கள். எனது கதை ஜூன் 9ஆம் தேதி, 1781ஆம் ஆண்டு, இங்கிலாந்தின் நார்த்தம்பர்லேண்டில் உள்ள வைலாம் என்ற சிறிய கிராமத்தில் ஒரு குடிசையில் தொடங்கியது. என் குடும்பம் மிகவும் ஏழ்மையானது. என் தந்தை நிலக்கரிச் சுரங்கத்தில் வேலை செய்தார், அதனால் என்னை பள்ளிக்கு அனுப்ப அவர்களுக்கு வசதி இல்லை. ஆனால், சுரங்கங்களில் இருந்து தண்ணீரை வெளியேற்றப் பயன்படுத்தப்படும் சத்தமான, சக்திவாய்ந்த நீராவி இயந்திரங்கள் அல்லது 'தீ இயந்திரங்கள்' மீது எனக்கு சிறுவயதிலிருந்தே மிகுந்த ஆர்வம் இருந்தது. அவை எப்படி வேலை செய்கின்றன என்பதைப் புரிந்துகொள்ள பல மணிநேரம் அவற்றை நான் கவனித்துக் கொண்டே இருப்பேன்.

சுரங்கங்களில் உள்ள இயந்திரங்களுடன் வேலை செய்வதுதான் என் முதல் வேலையாக இருந்தது. நான் ஒரு தீயணைப்பு வீரரின் உதவியாளராக என் பணியைத் தொடங்கினேன். வெறும் கவனிப்பதன் மூலம் தெரிந்துகொள்வதை விட அதிகமாக கற்றுக்கொள்ள வேண்டும் என்ற ஆழமான ஆசை எனக்குள் இருந்தது. எனவே, சுமார் 1799ஆம் ஆண்டில், எனக்கு 18 வயதாக இருந்தபோது, சுரங்கத்தில் நீண்ட, சோர்வான நாட்களுக்குப் பிறகு இரவுப் பள்ளிக்குச் சென்று படிக்கவும், எழுதவும், கணக்கு செய்யவும் சுயமாகக் கற்றுக்கொள்ள முடிவு செய்தேன். 1812ஆம் ஆண்டில், நான் மிகவும் கற்றுக்கொண்டதால், கில்லிங்வொர்த் சுரங்கத்தில் உள்ள அனைத்து நீராவி இயந்திரங்களையும் பராமரிக்கும் மற்றும் பழுதுபார்க்கும் பொறுப்புள்ள 'பொறியாளராக' பதவி உயர்வு பெற்றேன்.

எனது ஆரம்பகால முக்கியமான திட்டங்களில் இரண்டு இருந்தன. முதலாவதாக, சுரங்கங்களில் 'ஃபயர்டேம்ப்' எனப்படும் அபாயகரமான வாயு இருந்தது. சுரங்கத் தொழிலை பாதுகாப்பானதாக மாற்ற வேண்டும் என்பதில் நான் உறுதியாக இருந்தேன். இது 1815ஆம் ஆண்டில் ஒரு பாதுகாப்பு விளக்கைக் கண்டுபிடிப்பதற்கு வழிவகுத்தது, அதை நாங்கள் 'ஜியோர்டி விளக்கு' என்று அழைத்தோம். இரண்டாவதாக, நீராவி இயந்திரங்கள் தண்ணீரை வெளியேற்றுவதை விட அதிகமான பணிகளைச் செய்ய முடியும் என்ற எண்ணம் எனக்குள் வளர்ந்தது—அவை பொருட்களை இழுத்துச் செல்ல முடியும். 1814ஆம் ஆண்டில், எனது முதல் நீராவி என்ஜினான 'ப்ளூச்சர்' என்பதை வடிவமைத்து உருவாக்கும் செயல்முறையை நான் தொடங்கினேன். இது கனமான நிலக்கரி வேகன்களை இழுப்பதற்காக வடிவமைக்கப்பட்டது. மேலும் இது மணிக்கு நான்கு மைல் வேகத்தில் 30 டன் எடையை இழுக்கக்கூடியதாக இருந்தது.

1821ஆம் ஆண்டில், ஸ்டாக்டன் மற்றும் டார்லிங்டன் ரயில்வேயின் பொறியாளராக நான் பணியமர்த்தப்பட்டபோது எனக்கு ஒரு பெரிய வாய்ப்பு கிடைத்தது. இது ஒரு புரட்சிகரமான திட்டமாக இருந்தது: நீராவி என்ஜின்களைப் பயன்படுத்த வடிவமைக்கப்பட்ட உலகின் முதல் பொது ரயில்வே இதுதான். செப்டம்பர் 27ஆம் தேதி, 1825ஆம் ஆண்டில், எனது 'லோகோமோஷன் நம்பர் 1' என்ற என்ஜின், நிலக்கரி மற்றும் தைரியமான பயணிகளால் நிரப்பப்பட்ட முதல் ரயிலை இழுத்துச் சென்ற அந்த மாபெரும் தொடக்க நாள் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தது. இந்த வெற்றி இன்னும் பெரிய சவாலுக்கு வழிவகுத்தது: லிவர்பூல் மற்றும் மான்செஸ்டர் ரயில்வேயை வடிவமைப்பது. இது மிகவும் சிக்கலானதாகவும், கடினமான நிலப்பரப்புகளைக் கடக்க புதிய தீர்வுகளைத் தேடுவதாகவும் இருந்தது.

அக்டோபர் 1829ஆம் ஆண்டில், ரெயின்ஹில் டிரையல்ஸ் என்ற புகழ்பெற்ற போட்டி நடத்தப்பட்டது. இது புதிய லிவர்பூல் மற்றும் மான்செஸ்டர் பாதைக்கு சிறந்த மற்றும் வேகமான என்ஜினைக் கண்டுபிடிப்பதற்காக ஏற்பாடு செய்யப்பட்டது. எனது திறமையான மகன் ராபர்ட்டுடன் இணைந்து, எங்கள் போட்டியாளரான 'ராக்கெட்' என்ற என்ஜினை வடிவமைத்து உருவாக்கியதில் நான் பெருமைப்படுகிறேன். 'ராக்கெட்' மணிக்கு 30 மைல் என்ற நம்பமுடியாத வேகத்தை எட்டி, போட்டியில் வெற்றி பெற்ற அந்த த்ரில்லான தருணத்தை நான் நினைவு கூர்கிறேன். இது நீராவி மூலம் இயக்கப்படும் ரயில்வேதான் பயணம் மற்றும் போக்குவரத்தின் எதிர்காலம் என்பதை அனைவருக்கும் நிரூபித்தது.

என் வாழ்க்கையின் பணிகளைப் பற்றி நான் சிந்தித்துப் பார்க்கிறேன். ரயில் பாதைகளின் அகலத்திற்கு 4 அடி 8½ அங்குலங்கள் என்ற 'தரமான அளவை' நிறுவியது எனது மிக முக்கியமான முடிவுகளில் ஒன்றாகும். இதன் பொருள் வெவ்வேறு பாதைகளில் இருந்து வரும் ரயில்கள் அனைத்தும் ஒரே தண்டவாளத்தில் ஓட முடியும், இது ஒரு உண்மையான தேசிய வலையமைப்பை உருவாக்கியது. உலகை மாற்றிய 'ரயில்வே யுகத்தை' தொடங்க உதவியதில் நான் பெருமைப்படுகிறேன். நான் ஒரு முழுமையான மற்றும் சுறுசுறுப்பான வாழ்க்கையை வாழ்ந்தேன். ஆகஸ்ட் 12ஆம் தேதி, 1848ஆம் ஆண்டில் நான் இறந்தபோது எனக்கு 67 வயது. இன்று, மக்கள் என்னை 'ரயில்வேயின் தந்தை' என்று நினைவுகூர்கிறார்கள். எனது இரும்பு குதிரைகள் மக்களை இணைக்கவும் நவீன உலகத்தை உருவாக்கவும் உதவியதில் நான் மகிழ்ச்சியடைகிறேன்.