ஜான் பிரவுன்

என் பெயர் ஜான் பிரவுன், ஒவ்வொரு மனிதனும் சுதந்திரமாக இருக்கத் தகுதியானவன் என்று நான் நம்பினேன். நான் மே 9, 1800 அன்று, கனெக்டிகட் மாநிலத்தின் டோரிங்டனில் பிறந்தேன். என் தந்தை, ஓவன் பிரவுன், ஒரு தோல் பதனிடும் தொழிலாளி, அடிமைத்தனம் கடவுளுக்கு எதிரான ஒரு பெரிய பாவம் என்று சிறு வயதிலிருந்தே எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார். என் 12 வயதில் நான் பார்த்த ஒரு காட்சி என் நினைவில் ஆழமாகப் பதிந்துவிட்டது; என்னைப் போன்ற வயதிலிருந்த ஒரு அடிமைச் சிறுவன் கொடூரமாகத் தாக்கப்பட்டான். அந்தக் காட்சி என் மனதை விட்டு நீங்கவே இல்லை, அது போன்ற கொடுமைகளுக்கு எதிராகப் போராட வேண்டும் என்ற தீயை என் இதயத்தில் மூட்டியது. நான் வளர்ந்த பிறகு, என் தந்தையைப் போலவே தோல் பதனிடும் தொழில் செய்வது, செம்மறி ஆடுகளை வளர்ப்பது என பல வேலைகளை முயற்சித்தேன், ஆனால் அடிமைத்தனத்திற்கு எதிரான போராட்டமே என் உண்மையான அழைப்பாக இருந்தது. 1837-ல், அடிமைத்தனத்திற்கு எதிராகப் பேசியதற்காக எலிஜா பி. லவ்ஜாய் என்ற அடிமை ஒழிப்பு செய்தித்தாள் ஆசிரியர் கொல்லப்பட்ட பிறகு, நான் என் தேவாலயத்தில் எழுந்து நின்று ஒரு பொது வாக்குறுதி அளித்தேன். என் வாழ்நாள் முழுவதையும் அடிமைத்தனத்தை அழிப்பதற்காக அர்ப்பணிப்பேன் என்று அனைவர் முன்பும் நான் சபதம் செய்தேன்.

பல ஆண்டுகளாக, அடிமைப்படுத்தப்பட்ட மக்கள் வடக்கில் பாதுகாப்பான இடங்களுக்குச் செல்ல உதவும் 'நிலத்தடி இரயில்பாதையில்' ஒரு 'நடத்துனராக' இருந்து அவர்களுக்கு சுதந்திரம் கிடைக்க உதவினேன். ஆனால் இது மட்டும் போதாது என்று எனக்குத் தெரியும். 1850-களில், புதிய பிரதேசங்களில் அடிமைத்தனத்தை அனுமதிக்கலாமா என்பது குறித்து நாடு முழுவதும் தீவிரமான விவாதங்கள் நடந்தன. 1854-ல் இயற்றப்பட்ட கன்சாஸ்-நெப்ராஸ்கா சட்டம், கன்சாஸ் பிரதேசத்தில் குடியேறியவர்களே அதைத் தீர்மானிக்கலாம் என்று கூறியது. உடனடியாக, இரு தரப்பிலிருந்தும் மக்கள் வாக்குகளைப் பாதிக்க அங்கு விரைந்தனர். அந்தப் பிரதேசம் ஒரு போர்க்களமாக மாறியது, மக்கள் அதை 'இரத்தம் சிந்தும் கன்சாஸ்' என்று அழைத்தனர். நான் அங்கு செல்ல வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். 1855-ல், அடிமைத்தனத்திற்கு எதிரான போராளிகளுடன் சேர என் ஐந்து மகன்களுடன் நான் கன்சாஸுக்குச் சென்றேன். அங்கு நடந்த மோதல் கொடூரமாக இருந்தது. மே 1856-ல், அடிமைத்தன ஆதரவாளர்கள் குழு ஒன்று லாரன்ஸ் நகரத்தைத் தாக்கி எரித்தது. அத்தகைய வன்முறையை அதே போன்ற சக்தியுடன் எதிர்கொள்ள வேண்டும் என்று நான் நம்பினேன். அதற்குப் பதிலடியாக, பொட்டாவாடோமி க்ரீக் அருகே என் மகன்கள் உட்பட ஒரு சிறிய குழுவை வழிநடத்தி, ஐந்து அடிமைத்தன ஆதரவாளர்களைத் தாக்கி கொன்றோம். அது ஒரு கொடூரமான, வன்முறைச் செயலாக இருந்தாலும், நாங்கள் அச்சுறுத்தல்களுக்கு அடிபணிய மாட்டோம் என்பதையும், அடிமைத்தனம் பரவுவதைத் தடுக்க நாங்கள் போராடுவோம் என்பதையும் காட்ட அது அவசியம் என்று நான் நம்பினேன்.

கன்சாஸில் நான் செலவழித்த நேரம், சொற்பொழிவுகளும் சிறிய எதிர்ப்புச் செயல்களும் அடிமைத்தனத்தின் சக்திவாய்ந்த அமைப்பை ஒருபோதும் முடிவுக்குக் கொண்டுவராது என்பதை எனக்கு உணர்த்தியது. நான் மிகவும் பெரிய, துணிச்சலான ஒரு திட்டத்தை உருவாக்கத் தொடங்கினேன். அடிமைப்படுத்தப்பட்ட மக்களுக்கு ஆயுதங்களை வழங்கினால், அவர்கள் எழுந்து தங்கள் சுதந்திரத்திற்காகப் போராடுவார்கள் என்று நான் நம்பினேன். என் இலக்கு, வர்ஜீனியாவின் ஹார்ப்பர்ஸ் ஃபெர்ரியில் உள்ள அமெரிக்கக் கூட்டாட்சி ஆயுதக் கிடங்கு. அது ஆயிரக்கணக்கான துப்பாக்கிகள் மற்றும் பிற ஆயுதங்களால் நிரப்பப்பட்ட ஒரு பெரிய கிடங்கு. எனது திட்டம், ஒரு சிறிய, ஒழுக்கமான படையை வழிநடத்தி ஆயுதக் கிடங்கைக் கைப்பற்றி, ஆயுதங்களை எடுத்து, சுற்றியுள்ள கிராமப்புறங்களில் உள்ள அடிமைப்படுத்தப்பட்ட மக்களுக்கு விநியோகிக்க வேண்டும் என்பதாகும். நாங்கள் ஒரு பெரிய விடுதலைப் படையைத் தொடங்கி, மலைகள் வழியாக தெற்கே சென்று, தோட்டங்களிலிருந்து மக்களை விடுவிப்போம் என்று நான் கற்பனை செய்தேன். இந்த நோக்கத்திற்காகத் தங்கள் உயிரைப் பணயம் வைக்கத் தயாராக இருந்த கறுப்பின மற்றும் வெள்ளையினத்தைச் சேர்ந்த துணிச்சலான மனிதர்களைத் திரட்டி, பணம் சேகரித்து இரண்டு ஆண்டுகள் செலவிட்டேன். அக்டோபர் 16, 1859 அன்று இரவு, என் மூன்று மகன்கள் உட்பட சுமார் 21 பேர் கொண்ட குழுவுடன், நான் என் திட்டத்தைச் செயல்படுத்தினேன். நாங்கள் இருளின் மறைவில் ஹார்ப்பர்ஸ் ஃபெர்ரிக்குள் அணிவகுத்துச் சென்று, பெரிய சண்டையின்றி ஆயுதக் கிடங்கைக் கைப்பற்றினோம்.

நாங்கள் ஆயுதக் கிடங்கை எளிதாகக் கைப்பற்றினாலும், எங்கள் திட்டம் விரைவில் சிதையத் தொடங்கியது. நகர மக்கள் எச்சரிக்கப்பட்டு, உள்ளூர் போராளிகள் விரைவில் எங்களைச் சூழ்ந்து கொண்டனர். நான் எதிர்பார்த்தபடி, அப்பகுதியில் உள்ள அடிமைப்படுத்தப்பட்ட மக்கள் எங்களுடன் சேர முன்வரவில்லை. நாங்கள் சிக்கிக் கொண்டோம். அடுத்த நாள், கர்னல் ராபர்ட் ஈ. லீ தலைமையிலான அமெரிக்க கடற்படையினர் வந்தனர். கடுமையான சண்டை தொடங்கியது. என் ஆட்கள் தைரியமாகப் போராடினார்கள், ஆனால் நாங்கள் எண்ணிக்கையில் குறைவாக இருந்தோம். சண்டையின் போது, என் மகன்களான வாட்சன் மற்றும் ஆலிவர் கொல்லப்பட்டனர். அக்டோபர் 18-ம் தேதி காலை, நாங்கள் கடைசியாகப் பதுங்கியிருந்த எஞ்சின் இல்லத்தை கடற்படையினர் தாக்கினர். நான் காயமடைந்து பிடிக்கப்பட்டேன். அருகிலுள்ள சார்லஸ் டவுனுக்கு அழைத்துச் செல்லப்பட்டு, வர்ஜீனியாவுக்கு எதிராக தேசத்துரோகம், கொலை மற்றும் அடிமைக் கிளர்ச்சியைத் தூண்டியதாக என் மீது வழக்குத் தொடரப்பட்டது. நான் குற்றவாளி என்று தீர்ப்பளிக்கப்படுவேன் என்று எனக்குத் தெரியும், எனவே அந்த விசாரணையை அடிமைத்தனத்தின் தீமைகளுக்கு எதிராகப் பேசுவதற்கான எனது இறுதி மேடையாகப் பயன்படுத்தினேன். 'நான் தலையிட்டது போல... அவருடைய அவமதிக்கப்பட்ட ஏழை மக்களுக்காக நான் செய்தது தவறல்ல, சரியானது என்று நான் நம்புகிறேன்' என்று நீதிமன்றத்திற்கும் உலகிற்கும் கூறினேன். நவம்பர் 2-ம் தேதி நான் குற்றவாளி என தீர்ப்பளிக்கப்பட்டேன்.

டிசம்பர் 2, 1859 அன்று, என் வாழ்க்கை முடிவுக்கு வந்தது. நான் 59 வயது வரை வாழ்ந்தேன். ஹார்ப்பர்ஸ் ஃபெர்ரியில் எனது நடவடிக்கைகள் முழு நாட்டையும் அடிமைத்தனப் பிரச்சினையை நேருக்கு நேர் எதிர்கொள்ளும்படி கட்டாயப்படுத்தியது. வடக்கில், எழுத்தாளர் ரால்ப் வால்டோ எமர்சன் போன்ற பலர், என்னை ஒரு தியாகியாகப் பார்க்கத் தொடங்கினர் - ஒரு உன்னத நோக்கத்திற்காக இறந்த ஒரு வீரன். தெற்கில், நான் ஒரு ஆபத்தான வில்லனாகப் பார்க்கப்பட்டேன். எனது தாக்குதல் நாட்டை ஆழமாகப் பிளவுபடுத்தி, போரை நோக்கித் தள்ளியது. என் மரணத்திற்கு ஒரு வருடத்திற்குப் பிறகு, உள்நாட்டுப் போர் தொடங்கியது. அந்தப் போரின் போது, யூனியன் வீரர்கள் 'ஜான் பிரவுனின் உடல்' என்ற பாடலைப் பாடிக்கொண்டு போர்க்களத்திற்கு அணிவகுத்துச் சென்றனர், என் கதையை சுதந்திரத்திற்கான ஒரு கீதமாக மாற்றினர். என் வழிமுறைகள் வன்முறையானவை மற்றும் இன்றும் விவாதிக்கப்பட்டாலும், அடிமை ஒழிப்பு நோக்கத்திற்காக மிகவும் அர்ப்பணிப்புடன் இருந்த ஒரு மனிதனாக நான் நினைவுகூரப்படுகிறேன், மற்றவர்களை விடுவிப்பதற்காக எல்லாவற்றையும் தியாகம் செய்யத் தயாராக இருந்தேன்.