ஜான் பிரவுன்

வணக்கம், என் பெயர் ஜான் பிரவுன். நான் ரொம்ப காலத்திற்கு முன்பு, மே 9ஆம் தேதி, 1800ஆம் ஆண்டு, கனெக்டிகட்டில் உள்ள டோரிங்டன் என்ற ஊரில் பிறந்தேன். என் தந்தை எல்லா மக்களும் சுதந்திரமாக இருக்க வேண்டும் என்று எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார். அவர் அடிமைத்தனம் ஒரு பெரிய தீமை என்று நம்பினார், நானும் அதே நம்பிக்கையுடன் வளர்ந்தேன். எனக்கு சுமார் 12 வயது இருக்கும்போது, நான் ஒருபோதும் மறக்க முடியாத ஒன்றைக் கண்டேன். என்னைப் போன்ற வயதுடைய ஒரு அடிமைச் சிறுவனை அவனது உரிமையாளர் மிகவும் மோசமாக நடத்துவதைப் பார்த்தேன். அது எனக்கு மிகுந்த கோபத்தையும் சோகத்தையும் ஏற்படுத்தியது. அந்த இடத்திலேயே, அடிமைத்தனத்தை அழிக்க என் வாழ்க்கையை அர்ப்பணிப்பேன் என்று ஒரு மௌனமான வாக்குறுதி எடுத்துக் கொண்டேன்.

நான் வளர்ந்து, திருமணம் செய்து கொண்டு, நான் மிகவும் நேசித்த பல குழந்தைகளைக் கொண்ட ஒரு பெரிய குடும்பத்தைக் கொண்டிருந்தேன். அவர்களைக் கவனித்துக் கொள்ள நான் பலவிதமான வேலைகளைச் செய்தேன். நான் ஒரு தோல் பதனிடுபவராக இருந்தேன், அதாவது நான் தோல் தயாரித்தேன், மேலும் நான் ஒரு விவசாயியாகவும், கம்பளி வியாபாரியாகவும் இருந்தேன். ஆனால் நான் என்ன வேலை செய்தாலும், என் உண்மையான நோக்கம் எப்போதும் என் மனதில் இருந்தது: அடிமைத்தனத்தை முடிவுக்குக் கொண்டு வருவது. ஒரு காலத்திற்கு, நான் நிலத்தடி இரயில் பாதை மூலம் மக்கள் அடிமைத்தனத்திலிருந்து தப்பிக்க உதவினேன், அது வடக்கில் சுதந்திரத்திற்கு வழிவகுத்த பாதுகாப்பான வீடுகளின் ஒரு ரகசியப் பாதையாகும். ஆனால் ஒரு நேரத்தில் ஒருவருக்கு உதவுவது போதாது என்று நான் உணரத் தொடங்கினேன். 1837ஆம் ஆண்டில், அடிமைத்தனத்திற்கு எதிரான செய்தித்தாள்களை அச்சிட்ட ஒருவர் தனது நம்பிக்கைகளுக்காகக் கொல்லப்பட்டார் என்று கேள்விப்பட்டேன். ஒரு தேவாலயக் கூட்டத்தில், நான் எழுந்து நின்று அடிமைத்தனத்தை அழிப்பதற்காக என் வாழ்க்கையை அர்ப்பணிப்பதாகப் பகிரங்கமாக அறிவித்தேன்.

1854ஆம் ஆண்டில், கன்சாஸின் புதிய பிராந்தியத்தில் உள்ள மக்கள் அங்கு அடிமைத்தனத்தை அனுமதிக்கலாமா வேண்டாமா என்று வாக்களிக்க அனுமதிக்கும் ஒரு சட்டத்தை அரசாங்கம் இயற்றியது. அடிமைத்தனத்திற்கு ஆதரவானவர்களும், என்னைப் போன்ற அதற்கு எதிரானவர்களும் வாக்குகளை வெல்ல முயற்சிப்பதற்காக கன்சாஸுக்கு விரைந்தனர். அது மிகவும் ஆபத்தான இடமாக மாறியது, அங்கு நடந்த சண்டையால் மக்கள் அதை 'இரத்தம் சிந்தும் கன்சாஸ்' என்று அழைக்கத் தொடங்கினர். என் மகன்கள் சுதந்திரத்திற்கான போராட்டத்தில் சேர அங்கு சென்றனர், 1855ஆம் ஆண்டில், நான் அவர்களுடன் சேரச் சென்றேன். மே 1856ஆம் ஆண்டில், அடிமைத்தனத்திற்கு எதிராக இருந்த அருகிலுள்ள ஒரு நகரம் அடிமைத்தன ஆதரவுப் படைகளால் தாக்கப்பட்டது. நாங்கள் பயந்து ஓடமாட்டோம் என்பதைக் காட்ட, நாங்கள் கடுமையாகப் போராட வேண்டும் என்று நான் நம்பினேன். நானும் என் ஆட்களும் அடிமைத்தன ஆதரவுத் தலைவர்கள் சிலருக்கு எதிராக ஒரு தாக்குதலை நடத்தினோம். அது ஒரு வன்முறையான மற்றும் கடினமான காலமாக இருந்தது, ஆனால் சரியானதுக்காகப் போராடுவது அவசியம் என்று நான் நம்பினேன்.

நான் என் மிகத் துணிச்சலான திட்டத்தை வகுத்தேன். நான் வர்ஜீனியாவில் உள்ள ஹார்பர்ஸ் ஃபெர்ரி என்ற இடத்தைக் கைப்பற்ற விரும்பினேன், அங்கு அமெரிக்க அரசாங்கம் ஆயுதக் கிடங்கு என்ற கட்டிடத்தில் ஆயிரக்கணக்கான துப்பாக்கிகளைச் சேமித்து வைத்திருந்தது. அந்தத் துப்பாக்கிகளை எடுத்து அப்பகுதியில் உள்ள அடிமைப்படுத்தப்பட்ட மக்களுக்குக் கொடுப்பதே என் திட்டம். இது தெற்கு முழுவதும் பரவி, இறுதியாக அடிமைத்தனத்தை முற்றிலுமாக முடிவுக்குக் கொண்டுவரும் ஒரு பெரிய கிளர்ச்சியைத் தொடங்கும் என்று நான் நம்பினேன். அக்டோபர் 16ஆம் தேதி, 1859ஆம் ஆண்டு இரவு, நானும் எனது சுமார் 21 பேர் கொண்ட சிறிய படையும் வெற்றிகரமாக ஆயுதக் கிடங்கைக் கைப்பற்றினோம். எங்கள் போராட்டத்தில் மற்றவர்கள் சேருவார்கள் என்று நாங்கள் காத்திருந்தோம், ஆனால் நான் எதிர்பார்த்தபடி எங்கள் செய்தி பரவவில்லை. விரைவில், வீரர்கள் வந்து எங்களைச் சூழ்ந்து கொண்டனர். இரண்டு நாள் சண்டைக்குப் பிறகு, நாங்கள் பிடிக்கப்பட்டோம்.

நான் பிடிபட்ட பிறகு, என் மீது விசாரணை நடத்தப்பட்டு, அரசாங்கத்திற்கு எதிராகப் போராடியதாகக் குற்றம் சாட்டப்பட்டேன். டிசம்பர் 2ஆம் தேதி, 1859ஆம் ஆண்டு எனக்கு மரண தண்டனை நிறைவேற்றப்பட்டது. என் இறுதிச் செய்தியில், அடிமைத்தனப் பிரச்சனை ஒரு பெரும் போராட்டத்தின் மூலமே தீர்க்கப்படும் என்று நான் எச்சரித்தேன். அக்காலத்தில் சிலர் என்னை ஒரு ஆபத்தான மனிதன் என்று நினைத்தார்கள், ஆனால் பலர் மற்றவர்களின் சுதந்திரத்திற்காகத் தன் உயிரைக் கொடுக்கத் தயாராக இருந்த ஒரு கதாநாயகனாக என்னைப் பார்த்தார்கள். ஹார்பர்ஸ் ஃபெர்ரியில் நான் நடத்திய தாக்குதல், அடிமைத்தனத்தைப் பற்றிய வாதத்தை இனி புறக்கணிக்க முடியாது என்பதை முழு நாட்டிற்கும் காட்டியது. ஒரு வருடத்திற்குப் பிறகு, உள்நாட்டுப் போர் தொடங்கியது, அது இறுதியாக அடிமைத்தனத்திற்கு ஒரு முடிவுக்கு வழிவகுத்தது. நான் 59 வயது வரை வாழ்ந்தேன், என் திட்டம் தோல்வியடைந்தாலும், என் செயல்கள் லட்சக்கணக்கானோரின் சுதந்திரத் தீயைப் பற்றவைக்க உதவிய ஒரு பொறியாக நினைவுகூரப்படுகின்றன.