ஜான் சட்டர்

வணக்கம்! என் பெயர் ஜான் சட்டர். நான் பிப்ரவரி 23 ஆம் தேதி, 1803 ஆம் ஆண்டில் ஐரோப்பாவில் வெகு தொலைவில் பிறந்தேன். நான் எப்போதும் சாகசங்களை விரும்பினேன் மற்றும் அமெரிக்காவில் ஒரு புதிய வாழ்க்கையைத் தொடங்க வேண்டும் என்று கனவு கண்டேன். 1834 ஆம் ஆண்டில், நான் எனது வீட்டிற்கு விடைபெற்று பெரிய பெருங்கடலைக் கடந்து பயணம் செய்தேன். என் பயணம் இன்னும் முடியவில்லை! நான் அமெரிக்கா முழுவதும் பயணம் செய்து, இறுதியாக 1839 ஆம் ஆண்டில் கலிபோர்னியா என்ற அழகான இடத்தை அடைந்தேன். அந்த நேரத்தில், கலிபோர்னியா மெக்சிகோவின் ஒரு பகுதியாக இருந்தது. அந்த நிலம் மிகவும் பரந்ததாகவும், தங்க நிறத்திலும், உயரமான மலைகள் மற்றும் பளபளக்கும் ஆறுகளுடன் இருந்தது. இதுதான் என் கனவை நனவாக்கக்கூடிய இடம் என்று எனக்குத் தெரிந்தது.

கலிபோர்னியாவின் மெக்சிகன் ஆளுநர் என்னிடம் மிகவும் அன்பாக இருந்தார். 1841 ஆம் ஆண்டில், அவர் எனது சொந்த காலனியைத் தொடங்க எனக்கு அனுமதி அளித்தார். என் குடும்பம் வந்த நாட்டை நினைவுகூரும் வகையில், அதற்கு 'நியூ ஹெல்வெஷியா' என்று பெயரிட்டேன், அதன் பொருள் 'புதிய சுவிட்சர்லாந்து' என்பதாகும். நான் முதலில் செய்த காரியம், அனைவரையும் பாதுகாப்பாக வைத்திருக்க ஒரு வலுவான கோட்டையைக் கட்டுவதுதான். நாங்கள் அதை சட்டரின் கோட்டை என்று அழைத்தோம். இது பயணிகள் ஓய்வெடுக்கவும், பொருட்கள் பெறவும் ஒரு பரபரப்பான இடமாக மாறியது. ஒரு பெரிய விவசாயப் பேரரசை உருவாக்குவதே என் கனவாக இருந்தது. நாங்கள் கோதுமை வயல்களை நட்டோம், ஆயிரக்கணக்கான கால்நடைகளை வளர்த்தோம், மேலும் பழங்கள் மற்றும் காய்கறிகள் நிறைந்த தோட்டங்கள் எங்களிடம் இருந்தன. கலிபோர்னியாவின் இந்தப் பகுதியில் என்னைப் போன்ற முன்னோடிகளுக்கான முதல் பெரிய குடியேற்றமாக சட்டரின் கோட்டை இருந்தது.

எனது காலனி வளர, எனக்கு அதிக வீடுகள் மற்றும் கட்டிடங்களைக் கட்ட மரம் தேவைப்பட்டது. நான் அமெரிக்கன் ஆற்றின் ஓரத்தில் எனக்காக ஒரு மரம் அறுக்கும் ஆலையைக் கட்ட ஜேம்ஸ் டபிள்யூ. மார்ஷல் என்ற தச்சரை வேலைக்கு அமர்த்தினேன். ஜனவரி 24 ஆம் தேதி, 1848 ஆம் ஆண்டு காலையில், எல்லாவற்றையும் மாற்றக்கூடிய ஒன்று நடந்தது. ஜேம்ஸ் மிகுந்த உற்சாகத்துடன் கண்கள் அகல விரிய என்னிடம் ஓடி வந்தார். அவர் தனது கையைத் திறந்து, தண்ணீரில் கண்டெடுத்த சில பளபளப்பான, மஞ்சள் நிறத் துகள்களைக் காட்டினார். நாங்கள் சில சோதனைகள் செய்தோம், என் இதயம் வேகமாகத் துடிக்க ஆரம்பித்தது. அது தங்கம்! நான் ஆச்சரியப்பட்டேன், ஆனால் கவலையாகவும் இருந்தேன். நான் அதை ஒரு ரகசியமாக வைத்திருக்க விரும்பினேன், ஏனென்றால் இந்தச் செய்தி வெளியே தெரிந்தால், எனது அமைதியான விவசாய சமூகம் என்றென்றும் அழிந்துவிடும் என்று எனக்குத் தெரியும்.

நிச்சயமாக, அவ்வளவு பெரிய ரகசியத்தை நீண்ட காலம் வைத்திருக்க முடியவில்லை. விரைவில், 'கலிபோர்னியாவில் தங்கம்!' என்ற செய்தி காட்டுத்தீ போலப் பரவியது. 1849 ஆம் ஆண்டு தொடங்கி, 'நாற்பத்தி-ஒன்பதினர்' என்று அழைக்கப்பட்ட ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் என் நிலத்திற்கு விரைந்து வந்தனர். அனைவருக்கும் 'தங்கக் காய்ச்சல்' இருந்தது. என் தொழிலாளர்கள் தங்கம் தோண்டுவதற்காக என் வயல்களையும் கடைகளையும் விட்டுச் சென்றனர். அந்நியர்கள் என் பயிர்களை மிதித்து, என் சொத்துக்களைக் கைப்பற்றினர். கலிபோர்னியா தங்க வேட்டை தொடங்கியது, அது என் நிலத்திலேயே நடந்தது. ஒரு அமைதியான விவசாயப் பேரரசு பற்றிய என் கனவு, செல்வம் தேடும் மக்களின் வெள்ளத்தில் அடித்துச் செல்லப்பட்டது.

என் வாழ்க்கை பெரிய கனவுகளாலும், ஆச்சரியமான திருப்பங்களாலும் நிறைந்தது. என் நிலத்தில் தொடங்கிய தங்க வேட்டை என்னை பணக்காரனாக்கவில்லை; உண்மையில், நான் கிட்டத்தட்ட எல்லாவற்றையும் இழந்தேன். நான் 77 வயது வரை வாழ்ந்து 1880 ஆம் ஆண்டில் காலமானேன். நியூ ஹெல்வெஷியாவுக்கான எனது தனிப்பட்ட கனவு நான் திட்டமிட்டபடி நிறைவேறவில்லை என்றாலும், நான் கட்டிய கோட்டை ஒரு புத்தம் புதிய நகரத்தின் தொடக்கமாக மாறியது: சாக்ரமெண்டோ, இது இப்போது கலிபோர்னியாவின் தலைநகரம் ஆகும். என் நிலத்தில் தங்கம் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது கலிபோர்னியாவை என்றென்றும் மாற்றி, அது வளர்ந்து அமெரிக்காவின் ஒரு முக்கிய பகுதியாக மாற உதவியது.