லீலண்ட் ஸ்டான்போர்ட்

என் பெயர் லிலாண்ட் ஸ்டான்போர்ட், நான் என் கதையை உங்களுடன் பகிர்ந்து கொள்ளப் போகிறேன். நான் மார்ச் 9ஆம் தேதி, 1824 அன்று நியூயார்க்கில் உள்ள ஒரு சிறிய ஊரில் பிறந்தேன். நான் ஒரு பண்ணையில் என் ஏழு சகோதர சகோதரிகளுடன் வளர்ந்தேன், அங்கு கடின உழைப்பின் மதிப்பை நான் கற்றுக்கொண்டேன். நான் சட்டம் படிக்க முடிவு செய்தேன், ஆனால் என் மனதிற்குள், மேற்குப் பகுதிக்குச் சென்று புதிய சாகசங்களைச் செய்ய வேண்டும் என்ற கனவு எப்போதும் இருந்தது.

1852ஆம் ஆண்டில், கலிபோர்னியாவில் தங்க வேட்டை நடந்துகொண்டிருந்த உற்சாகமான நேரத்தில் நான் அங்கு சென்றேன். நான் தங்கத்தைத் தேடவில்லை; அதற்குப் பதிலாக, சுரங்கத் தொழிலாளர்களுக்குத் தேவையான பொருட்களை விற்கும் ஒரு வெற்றிகரமான தொழிலைத் தொடங்கினேன். இந்த நேரத்தில் தான் நான் என் மனைவி ஜேனைச் சந்தித்தேன், மேலும் கலிபோர்னியாவின் வளர்ச்சிக்கு உதவ வேண்டும் என்ற ஆர்வம் எனக்கு ஏற்பட்டது. இது என்னை அரசியலுக்குள் கொண்டு சென்றது, 1861ஆம் ஆண்டில், கலிபோர்னியா மக்கள் என்னை ஆளுநராகத் தேர்ந்தெடுத்தனர். இந்த காலகட்டத்தில்தான் என் நண்பர்களுடன் சேர்ந்து ஒரு பெரிய யோசனை உருவானது.

மத்திய பசிபிக் ரயில் பாதையை அமைப்பது ஒரு மிகப்பெரிய சவாலாக இருந்தது. 'பிக் ஃபோர்' என்று அழைக்கப்பட்ட என் வணிகக் கூட்டாளிகளுடன் சேர்ந்து, கலிபோர்னியாவிலிருந்து கிழக்கு நோக்கி ஒரு ரயில் பாதையை அமைக்கத் தொடங்கினோம். சியரா நெவாடா என்ற கரடுமுரடான மலைகள் முழுவதும் தண்டவாளங்களை அமைத்த ஆயிரக்கணக்கான துணிச்சலான மற்றும் கடினமாக உழைக்கும் மக்களைப் பற்றி நான் குறிப்பிட விரும்புகிறேன், அவர்களில் பல சீன குடியேறிகளும் அடங்குவர். மேற்கு நோக்கி ரயில் பாதை அமைத்துக் கொண்டிருந்த யூனியன் பசிபிக் என்ற மற்றொரு ரயில் பாதையைச் சந்திப்பதே எங்கள் இலக்காக இருந்தது. மே 10ஆம் தேதி, 1869 அன்று, உட்டாவில் உள்ள ப்ரோமான்டரி சம்மிட்டில், இறுதி 'தங்க ஆணியை' நான் தட்டிய அந்தப் புகழ்பெற்ற நாளை என்னால் மறக்க முடியாது. அது முதன்முறையாக நம் தேசத்தை ரயில் மூலம் இணைத்தது.

இந்தக் கதை இப்போது என் தனிப்பட்ட வாழ்க்கையின் ஒரு பகுதிக்குத் திரும்புகிறது. என் அன்பு மகன், லிலாண்ட் ஜூனியர், அவன்தான் எனக்கும் ஜேனுக்கும் உலகமாக இருந்தான். 1884ஆம் ஆண்டில் அவன் நோய்வாய்ப்பட்டு எங்களை விட்டுப் பிரிந்தபோது நாங்கள் உணர்ந்த சோகம் அளவிட முடியாதது. அவனது நினைவைப் போற்றுவதற்காக, ஜேனும் நானும் அடுத்த தலைமுறை குழந்தைகளுக்கு உதவும் ஒரு காரியத்தைச் செய்ய முடிவு செய்தோம். கலிபோர்னியாவின் குழந்தைகள் எங்கள் குழந்தைகளாக இருப்பார்கள் என்று நாங்கள் முடிவு செய்தோம். 1885ஆம் ஆண்டில், நாங்கள் ஒரு பல்கலைக்கழகத்தை நிறுவி, அவனது பெயரைச் சூட்டினோம்: லிலாண்ட் ஸ்டான்போர்ட் ஜூனியர் பல்கலைக்கழகம். அந்தப் பல்கலைக்கழகம் அக்டோபர் 1ஆம் தேதி, 1891 அன்று அதன் கதவுகளைத் திறந்தது.

நான் கலிபோர்னியாவிற்கு ஒரு அமெரிக்க செனட்டராகவும் பணியாற்றும் பெருமையைப் பெற்றேன். நான் 69 வயது வரை வாழ்ந்தேன், நான் உருவாக்கிய வாழ்க்கையைப் பற்றி நான் பெருமைப்பட்டேன். இன்று, ரயில் பாதையின் மூலம் நம் நாட்டை இணைக்க உதவியதற்காக மக்கள் என்னை நினைவுகூர்கிறார்கள், ஆனால் ஜேனும் நானும் கட்டிய பல்கலைக்கழகத்திற்காக நான் நினைவுகூரப்பட வேண்டும் என்பதே என் மிகப்பெரிய நம்பிக்கை. ஸ்டான்போர்ட் பல்கலைக்கழகம், பிரகாசமான இளம் மக்கள் உலகை ஒரு சிறந்த இடமாக மாற்றுவது எப்படி என்பதைக் கற்றுக்கொள்ளும் இடமாகத் தொடர்கிறது, இது எங்கள் மகனின் நினைவை என்றென்றும் உயிர்ப்புடன் வைத்திருக்கிறது.