மேரி மெக்லியோட் பெத்யூன்

வணக்கம். என் பெயர் மேரி மெக்லியோட் பெத்யூன், நான் என் கதையை உங்களிடம் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் ஜூலை 10ஆம் தேதி, 1875ஆம் ஆண்டில் தெற்கு கரோலினாவில் ஒரு பண்ணையில் பிறந்தேன். என் பெற்றோர்களான சாமுவேல் மற்றும் பாட்ஸி அடிமைப்படுத்தப்பட்டிருந்தனர், மேலும் நான் பதினேழு குழந்தைகளில் ஒருவராக இருந்தேன். வளரும்போது, நாங்கள் பருத்தி பறித்து கடினமாக உழைத்தோம், ஆனால் நான் எல்லாவற்றையும் விட அதிகமாக விரும்பியது எப்படிப் படிப்பது என்று கற்றுக்கொள்வதுதான். அருகில் கருப்பின குழந்தைகளுக்காக ஒரு பள்ளி திறக்கப்பட்டபோது, என் குடும்பத்தில் பள்ளிக்குச் சென்ற முதல் நபர் நான்தான். எழுத்துக்கள் வார்த்தைகளாக மாறுவதைப் பார்ப்பது ஒரு மந்திரம் போல் இருந்தது. ஒவ்வொரு நாளும் பள்ளிக்குப் பிறகு, நான் கற்றுக்கொண்ட அனைத்தையும் என் சகோதரர்கள், சகோதரிகள் மற்றும் என் பெற்றோருக்கும் கற்பிக்க வீட்டிற்கு விரைந்து செல்வேன்.

கற்றல் ஒரு பிரகாசமான ஒளி போல இருந்தது, அதை நான் அனைவருடனும் பகிர்ந்து கொள்ள விரும்பினேன். பல ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க குழந்தைகளுக்கு, குறிப்பாக சிறுமிகளுக்கு, பள்ளிக்குச் செல்ல இடம் இல்லை என்று எனக்குத் தெரியும். எனவே, நானே ஒன்றைக் கட்ட முடிவு செய்தேன். 1904ஆம் ஆண்டில், நான் புளோரிடாவில் உள்ள டேடோனாவுக்குச் சென்று, வெறும் ஐந்து சிறுமிகள் மற்றும் ஒரு டாலர் ஐம்பது சென்ட்டுகளுடன் என் பள்ளியைத் தொடங்கினேன். எங்களிடம் அதிகம் எதுவும் இல்லை. எங்கள் முதல் வகுப்பறை ஒரு சிறிய, வாடகை வீட்டில் இருந்தது. நாங்கள் பென்சில்களுக்கு எரிந்த மரத்தையும், மைக்காக எல்டர்பெர்ரி பழச்சாற்றையும் பயன்படுத்தினோம். நாங்கள் பழைய மரப் பெட்டிகளைக் கண்டுபிடித்து அவற்றை மேசைகளாகவும் நாற்காலிகளாகவும் மாற்றினோம். நாங்கள் எவ்வளவு கடினமாக உழைக்கிறோம் என்பதை சமூகத்தில் உள்ள மக்கள் பார்த்து, செங்கல் செங்கல்லாக ஒரு உண்மையான பள்ளிக் கட்டிடத்தைக் கட்ட எங்களுக்கு உதவ வந்தனர்.

என் சிறிய பள்ளி வளர்ந்து கொண்டே இருந்தது. அது மற்றொரு பள்ளியுடன் இணைந்து, இறுதியில் ஒரு கல்லூரியாக மாறியது, அது இன்று பெத்யூன்-குக்மேன் பல்கலைக்கழகம் என்று அழைக்கப்படுகிறது. ஆனால் நான் அதோடு நிற்கவில்லை. அனைத்து கருப்பின மக்களும் ஒரு சிறந்த வாழ்க்கையை வாழ உதவ விரும்பினேன். பெண்களின் குரல்கள் கேட்கப்பட வேண்டும் என்பதற்காக, 1935ஆம் ஆண்டில் நான் தேசிய நீக்ரோ பெண்கள் சங்கம் என்ற ஒரு குழுவைத் தொடங்கினேன். நான் அமெரிக்காவின் ஜனாதிபதியான பிராங்க்ளின் டி. ரூஸ்வெல்ட்டுடன் பணியாற்ற வாஷிங்டன், டி.சி.க்கு கூட சென்றேன். நமது நாட்டை தோலின் நிறத்தைப் பொருட்படுத்தாமல் அனைவருக்கும் ஒரு நேர்மையான இடமாக மாற்றுவது எப்படி என்று அவருக்கு நான் அறிவுரை வழங்கினேன்.

நம்பிக்கை மற்றும் அறிவின் விதைகளை விதைக்க நான் என் வாழ்நாள் முழுவதும் உழைத்தேன். நான் 79 வயது வரை வாழ்ந்தேன், என் கனவுகள் எவ்வளவு வளர்ந்திருக்கின்றன என்பதைப் பார்த்து நான் மிகவும் பெருமைப்பட்டேன். இன்று, நான் தொடங்கிய பல்கலைக்கழகம் இன்னும் மாணவர்களுக்குக் கற்பிக்கிறது, நான் உருவாக்கிய குழுக்கள் இன்னும் மக்களுக்கு உதவுகின்றன. கல்வி என்பது எந்தக் கதவையும் திறப்பதற்கான திறவுகோல் என்பதையும், உங்களுக்கும் உலகை அனைவருக்கும் ஒரு சிறந்த இடமாக மாற்றும் சக்தி உள்ளது என்பதையும் நீங்கள் நினைவில் கொள்வீர்கள் என்று நம்புகிறேன்.