நிக்கி ஜியோவானி

என் பெயர் நிக்கி ஜியோவானி. நான் ஜூன் 7ஆம் தேதி, 1943ஆம் ஆண்டு, டென்னசி மாநிலத்தில் உள்ள நாக்ஸ்வில் என்ற இடத்தில் பிறந்தேன். என் குழந்தைப்பருவத்தில், நாக்ஸ்வில்லில் உள்ள என் பாட்டி லூவேனியாவின் அன்பான வீட்டிற்கும், ஓஹியோவின் சின்சினாட்டி புறநகர்ப் பகுதியில் உள்ள என் பெற்றோரின் வீட்டிற்கும் இடையே மாறி மாறி வசித்தேன். என் பாட்டிதான் எனக்குக் கதைகளை நேசிக்கவும், நான் யார் என்பதில் பெருமை கொள்ளவும் கற்றுக் கொடுத்தார். இதுவே வார்த்தைகள் மீதான என் காதலுக்கு ஆரம்பப் புள்ளியாக அமைந்தது.

நான் என் 16 வயதிலேயே கல்லூரிக்குச் சென்றேன். டென்னசி மாநிலத்தில் உள்ள நாஷ்வில்லில் உள்ள ஃபிஸ்க் பல்கலைக்கழகத்தில் சேர்ந்தேன். அது கறுப்பின மாணவர்களுக்கான ஒரு சிறப்பான பள்ளி. நான் சில காலம் அங்கிருந்து விலக வேண்டியிருந்தது, ஆனால் படிப்பை முடிக்க வேண்டும் என்ற உறுதியுடன் மீண்டும் திரும்பினேன். 1967ஆம் ஆண்டில், நான் வரலாற்றில் பட்டம் பெற்றேன். இது அமெரிக்காவில் சிவில் உரிமைகள் இயக்கம் என்று அழைக்கப்பட்ட ஒரு பெரிய மாற்றங்கள் நிகழ்ந்த காலம். அந்த மாற்றத்தின் ஒரு பகுதியாக என் வார்த்தைகள் இருக்க வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன். ஒரு கறுப்பினப் பெண்ணாக என் உணர்வுகளையும் அனுபவங்களையும் பேசும் கவிதைகளை எழுதத் தொடங்கினேன்.

1968ஆம் ஆண்டில், 'பிளாக் ஃபீலிங், பிளாக் டாக்' என்ற என் முதல் கவிதைத் தொகுப்பை வெளியிட்டேன். என் செய்தியின் மீது எனக்கு நம்பிக்கை இருந்ததால், என் சொந்தப் பணத்தைப் பயன்படுத்தியே அதை வெளியிட்டேன். என் கவிதைகள் 'பிளாக் ஆர்ட்ஸ் மூவ்மென்ட்' என்று அழைக்கப்பட்ட ஒன்றின் பகுதியாக மாறியது. அங்கு கறுப்பினக் கலைஞர்கள் தங்கள் திறமைகளைப் பயன்படுத்தி எங்கள் கலாச்சாரத்தில் பெருமையைக் காட்டினார்கள். 1969ஆம் ஆண்டில், என் மகன் தாமஸ் பிறந்தான். அவன் குழந்தைகளுக்காகவும் எழுத எனக்கு உத்வேகம் அளித்தான்.

எனக்குக் கற்பிப்பதில் அதிகப் பிரியம் உண்டு. 1987ஆம் ஆண்டில், நான் வர்ஜீனியா டெக் என்ற ஒரு பெரிய பல்கலைக்கழகத்தில் பேராசிரியரானேன். இளம் வயதினர் தங்கள் சொந்தக் குரலைக் கண்டறியவும், எழுத்தின் மூலம் தங்கள் சொந்தக் கதைகளைச் சொல்லவும் உதவுவதை நான் மிகவும் விரும்புகிறேன். வார்த்தைகள் எவ்வளவு சக்தி வாய்ந்தவை என்பதைக் காட்டுவதற்காக, நான் பெற்ற பல விருதுகளில் சிலவற்றையும் குறிப்பிடுகிறேன்.

நான் இன்றும்கூட எழுதி, கற்பித்து வருகிறேன். என் கவிதைகள் மக்கள் வலிமையாகவும், பெருமையாகவும், புரிந்து கொள்ளப்பட்டவர்களாகவும் உணர உதவும் என்று நான் நம்புகிறேன். ஒவ்வொருவருக்கும் சொல்ல ஒரு தனித்துவமான கதை இருக்கிறது, மேலும் உலகில் அவர்களின் குரல் முக்கியமானது என்ற ஊக்கமூட்டும் செய்தியுடன் முடிக்க விரும்புகிறேன்.