அரேதா பிராங்க்ளின்

வணக்கம்! என் பெயர் அரிதா ஃபிராங்க்ளின், ஆனால் நீங்கள் என்னை 'ஆன்மாவின் ராணி' என்று அறிந்திருக்கலாம். என் கதை மார்ச் 25-ஆம் தேதி, 1942-இல் டென்னசியில் உள்ள மெம்பிஸில் தொடங்கியது. ஆரம்பத்திலிருந்தே என்னைச் சுற்றி இசைதான் இருந்தது. என் தந்தை, சி.எல். ஃபிராங்க்ளின், ஒரு பிரபலமான போதகராக இருந்தார், மேலும் எங்கள் வீடு எப்போதும் புகழ்பெற்ற நற்செய்திப் பாடகர்களால் நிறைந்திருக்கும். நான் ஒரு சிறுமியாக இருந்தபோது, நாங்கள் மிச்சிகனில் உள்ள டெட்ராய்ட்டுக்கு குடிபெயர்ந்தோம். என் தந்தையின் தேவாலயத்தில் மணிக்கணக்கில் நேரத்தைச் செலவழித்து, சக்திவாய்ந்த பாடகர் குழுவைக் கேட்டேன். நான் கேட்டதை வைத்தே பியானோ வாசிக்கக் கற்றுக்கொண்டேன், விரைவில், என் இதயத்திலிருந்து நேராக வந்த குரலில் நற்செய்திப் பாடல்களைப் பாடத் தொடங்கினேன்.

ஒரு இளம் பெண்ணாக, தேவாலயத்தில் மட்டுமல்ல, உலகம் முழுவதும் கேட்கும் ஒரு பாடகியாக நான் இருக்க விரும்புகிறேன் என்று எனக்குத் தெரியும். 1960-இல், எனக்கு 18 வயதாக இருந்தபோது, நான் நியூயார்க் நகரத்திற்குச் சென்று கொலம்பியா ரெக்கார்ட்ஸ் என்ற ஒரு பெரிய இசை நிறுவனத்துடன் ஒப்பந்தத்தில் கையெழுத்திட்டேன். நான் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தேன்! நான் பல ஆல்பங்களை உருவாக்கி, ஜாஸ் மற்றும் பாப் பாடல்களைப் பாடினேன். ஆனால் ஏதோ சரியாக இல்லை என்று தோன்றியது. இசை நன்றாக இருந்தது, ஆனால் அது எனக்குள் ஆழமாக இருந்த சக்திவாய்ந்த, ஆன்மாவைத் தொடும் ஒலி அல்ல. நான் இன்னும் என் உண்மையான குரலைத் தேடிக்கொண்டிருந்தேன்.

1966-இல் நான் அட்லாண்டிக் ரெக்கார்ட்ஸ் என்ற புதிய இசை நிறுவனத்தில் சேர்ந்தபோது எல்லாம் மாறியது. அவர்கள் என்னை நானாக இருக்க அனுமதித்தார்கள்! அவர்கள் என் பாடல்களில் பியானோ வாசிக்கவும், என்னிடம் உள்ள அனைத்து உணர்வுகளுடன் பாடவும் என்னை ஊக்குவித்தார்கள். 1967-இல், என் வாழ்க்கையை என்றென்றும் மாற்றிய ஒரு பாடலை நான் பதிவு செய்தேன்: 'ரெஸ்பெக்ட்'. நான் பிரபலமான 'R-E-S-P-E-C-T' பகுதியையும், சில 'sock it to me' வரிகளையும் சேர்த்தேன். அந்தப் பாடல் தரவரிசையில் முதலிடத்தைப் பிடித்தது! இது ஒரு வெற்றிப் பாடலை விட மேலானது; அது ஒரு கீதமாக மாறியது. சிவில் உரிமை இயக்கத்தில் தங்கள் உரிமைகளுக்காகப் போராடும் மக்களுக்கும், சமமாக நடத்தப்பட விரும்பிய பெண்களுக்கும் இது ஒரு சக்திவாய்ந்த செய்தியாக இருந்தது. மக்கள் சேர்ந்து பாடும்போது, ஒவ்வொருவரும் தகுதியான மரியாதையைக் கேட்டார்கள்.

என் இசை மக்களை நடனமாட வைப்பதை விட அதிகமாகச் செய்ய முடியும் என்று நான் நம்பினேன்; அது உலகை ஒரு சிறந்த இடமாக மாற்ற உதவும். நான் சிவில் உரிமை இயக்கத்தின் பெருமைமிக்க ஆதரவாளராகவும், அதன் महान தலைவர் டாக்டர் மார்ட்டின் லூதர் கிங் ஜூனியரின் நண்பராகவும் இருந்தேன். இந்த நோக்கத்திற்காக பணம் மற்றும் விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்த என் குரலைப் பயன்படுத்தினேன். 1968-இல் டாக்டர் கிங் வருத்தத்துடன் காலமானபோது, அவருடைய இறுதிச் சடங்கில் பாடுமாறு என்னைக் கேட்டார்கள். நான் செய்ததிலேயே மிகவும் கடினமான காரியங்களில் அதுவும் ஒன்று, ஆனால் என் நண்பரையும், எல்லா மக்களுக்கும் சமத்துவம் என்ற அவருடைய கனவையும் கௌரவிக்க என் முழு இதயத்துடன் பாடினேன்.

என் தொழில் ஒரு அற்புதமான பயணம். நான் '(You Make Me Feel Like) A Natural Woman' மற்றும் 'Think' போன்ற பல வெற்றிப் பாடல்களைப் பதிவு செய்தேன். நான் 18 கிராமி விருதுகளை வென்றேன், அவை இசைக்கான ஆஸ்கார் போன்றது! 1987-இல் நான் ராக் அண்ட் ரோல் ஹால் ஆஃப் ஃபேமில் சேர்க்கப்பட்ட முதல் பெண் ஆனபோது ஒரு மிகவும் பெருமையான தருணம் வந்தது. 2009-இல் ஜனாதிபதி பராக் ஒபாமாவின் பதவியேற்பு விழா உட்பட, ஜனாதிபதிகளுக்காகப் பாடும் கௌரவமும் எனக்குக் கிடைத்தது. நாம் எவ்வளவு தூரம் வந்திருக்கிறோம் என்பதைப் பார்ப்பது ஆச்சரியமாக இருந்தது.

நான் பல, பல ஆண்டுகளாக இசையமைத்து வந்தேன். நான் 76 வயது வரை வாழ்ந்தேன், என் பயணம் ஆகஸ்ட் 16-ஆம் தேதி, 2018-இல் அமைதியாக முடிவுக்கு வந்தது. மக்கள் என்னை 'ஆன்மாவின் ராணி' என்று நினைவில் வைத்திருக்கிறார்கள், ஆனால் என் இசையில் உள்ள செய்தியையும் அவர்கள் நினைவில் வைத்திருப்பார்கள் என்று நம்புகிறேன். நான் காதல், மனவேதனை மற்றும் மகிழ்ச்சியைப் பற்றிப் பாடினேன், ஆனால் எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, நான் மரியாதையைப் பற்றிப் பாடினேன். என் குரல் இப்போது அமைதியாகிவிட்டது, ஆனால் என் பாடல்கள் வாழ்கின்றன, மேலும் அவை உங்கள் சொந்தக் குரலைக் கண்டறியவும், கொஞ்சம் R-E-S-P-E-C-T கேட்கவும் தொடர்ந்து உங்களைத் தூண்டும் என்று நம்புகிறேன்.