நிக்கி ஜியோவானி

வணக்கம்! என் பெயர் நிக்கி ஜியோவானி, நான் ஒரு கவிஞர். என் கதை ஜூன் 7ஆம் தேதி, 1943ஆம் ஆண்டு, டென்னசியில் உள்ள நாக்ஸ்வில்லில் தொடங்கியது. நான் இரண்டு அற்புதமான உலகங்களுக்கு இடையில் வாழ்ந்து வளர்ந்தேன். பள்ளி ஆண்டில், நான் ஓஹியோவில் உள்ள சின்சினாட்டி நகரின் ஒரு பகுதியான லிங்கன் ஹைட்ஸில் என் பெற்றோருடன் வசித்தேன். ஆனால் என் கோடைக்காலம் நாக்ஸ்வில்லில் என் தாத்தா பாட்டியுடன் கழிந்தது. என் பாட்டி, லூவேனியா, என் வாழ்க்கையில் மிக முக்கியமான நபர்களில் ஒருவர். நான் யார் என்பதில் பெருமைப்பட வேண்டும் என்றும், எப்போதும் என் மனதில் உள்ளதைப் பேச வேண்டும் என்றும் அவர் எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார். அவர் என் தலையை கதைகளாலும், என் இதயத்தை தைரியத்தாலும் நிரப்பினார், அது என் வாழ்நாள் முழுவதும் எனக்குத் தேவைப்பட்டது.

நான் பதினாறு வயதாக இருந்தபோது, 1960ஆம் ஆண்டில், நாஷ்வில்லில் உள்ள வரலாற்று சிறப்புமிக்க கறுப்பினப் பல்கலைக்கழகமான ஃபிஸ்க் பல்கலைக்கழகத்தில் கல்லூரியில் சேர்ந்தேன். நான் மிகவும் சுதந்திரமானவளாகவும், வலுவான கருத்துக்களைக் கொண்டவளாகவும் இருந்தேன், இது ஆரம்பத்தில் எனக்குச் சில சிக்கல்களை ஏற்படுத்தியது! நான் சிறிது காலம் பள்ளியை விட்டு விலக வேண்டியிருந்தது. ஆனால் நான் முன்பை விட அதிக உறுதியுடன் திரும்பி வந்தேன். மாணவர் அமைதி ஒருங்கிணைப்புக் குழு (SNCC) போன்ற குழுக்கள் மூலம் நான் குடிசார் உரிமை இயக்கத்தில் ஈடுபட்டேன். நீதிக்குப் போராடுவதற்கான என் வழி எழுத்து—குறிப்பாகக் கவிதை—தான் என்பதை நான் உணர்ந்தேன். நான் 1967ஆம் ஆண்டில் சிறப்புத் தகுதியுடன் பட்டம் பெற்றேன், என் குரலைப் பயன்படுத்தி ஒரு மாற்றத்தை ஏற்படுத்தத் தயாராக இருந்தேன்.

1960களின் பிற்பகுதி கறுப்பினக் கலை இயக்கம் என்று அழைக்கப்பட்ட ஒரு அற்புதமான காலகட்டமாக இருந்தது. கறுப்பினக் கலைஞர்கள், எழுத்தாளர்கள் மற்றும் இசைக்கலைஞர்கள் எங்கள் கலாச்சாரத்தைக் கொண்டாடும் மற்றும் அநீதிக்கு எதிராகப் பேசும் கலையை உருவாக்கிக் கொண்டிருந்தனர். நான் அதன் ஒரு பகுதியாக இருக்க விரும்பினேன். என்னிடம் சொல்வதற்கு நிறைய இருந்ததால், ஒரு பதிப்பாளருக்காக நான் காத்திருக்க முடியவில்லை, அதனால் என் முதல் கவிதைப் புத்தகங்களை நானே வெளியிட்டேன்! 'பிளாக் ஃபீலிங், பிளாக் டாக்' மற்றும் 'பிளாக் ஜட்ஜ்மென்ட்' 1968ஆம் ஆண்டில் வெளிவந்தன. என் கவிதைகள் என் வாழ்க்கை, என் சமூகம் மற்றும் சமத்துவத்திற்கான போராட்டம் பற்றியவை. அவை உண்மையானதாகவும், உணர்ச்சி நிறைந்ததாகவும் இருந்ததால் மக்கள் அவற்றுடன் தங்களை இணைத்துக் கொண்டனர்.

என் கவிதைகள் புத்தகங்களைப் படிப்பவர்களை மட்டுமல்ல, அனைவரையும் சென்றடைய வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன். எனவே, 1971ஆம் ஆண்டில், 'ட்ரூத் இஸ் ஆன் இட்ஸ் வே' என்ற ஒரு இசைத்தொகுப்பை உருவாக்கினேன், அதில் நான் என் கவிதைகளைப் பின்னணியில் ஒரு நற்செய்திக் குழு பாடும்போது வாசித்தேன். அது ஒரு பெரிய வெற்றியைப் பெற்றது! அதே நேரத்தில், 'ஸ்பின் எ சாஃப்ட் பிளாக் சாங்' போன்ற புத்தகங்கள் மூலம் குழந்தைகளுக்காக எழுதத் தொடங்கினேன். அதே ஆண்டு, 1971ஆம் ஆண்டில், நான் புகழ்பெற்ற எழுத்தாளர் ஜேம்ஸ் பால்ட்வினுடன் ஒரு பிரபலமான தொலைக்காட்சி உரையாடலை நடத்தினேன். அமெரிக்காவில் கறுப்பினத்தவராக இருப்பது என்றால் என்ன என்பதைப் பற்றி நாங்கள் பல மணி நேரம் பேசினோம். அந்த பெரிய உரையாடல்களை வெளிப்படையாக நடத்துவது முக்கியமானதாக இருந்தது.

எழுதுவதைத் தவிர, நான் எப்போதும் கற்பிப்பதை விரும்புகிறேன். 1987ஆம் ஆண்டில், நான் வர்ஜீனியா டெக்கில் ஒரு பேராசிரியரானேன். ஒரு ஆசிரியராக இருப்பது, புதிய தலைமுறையினருடன் வார்த்தைகள் மீதான என் அன்பைப் பகிர்ந்து கொள்ள எனக்கு உதவுகிறது. வாழ்க்கையும் சவால்களைக் கொண்டு வந்துள்ளது. 1990களின் நடுப்பகுதியில், எனக்கு நுரையீரல் புற்றுநோய் இருப்பது கண்டறியப்பட்டது, ஆனால் நான் ஒரு போராளி. பின்னர், 2007ஆம் ஆண்டில், வர்ஜீனியா டெக்கில் ஒரு பயங்கரமான சோகம் நிகழ்ந்தது. என் மாணவர்களுக்கும் சமூகத்திற்கும் குணமடைய உதவ, 'நாங்கள் வர்ஜீனியா டெக்' என்ற கவிதையை எழுதினேன். நமது சோகமான தருணங்களில் கூட, நாம் ஒன்றாக நிற்கும்போது வலிமையாக இருக்கிறோம் என்பதை அது நினைவூட்டியது.

இன்றும் நான் எழுதிக் கொண்டும், கற்பித்துக் கொண்டும், என் கருத்துக்களைப் பேசிக் கொண்டும் இருக்கிறேன். வார்த்தைகளுக்கு நம்பமுடியாத சக்தி இருக்கிறது—ஆறுதல்படுத்தும், ஊக்கப்படுத்தும், மாற்றத்தை உருவாக்கும் சக்தி—என்று நான் நம்புகிறேன். என் பயணம், உங்கள் குரல் தான் உங்கள் மிக மதிப்புமிக்க கருவி என்பதை எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்துள்ளது. என் கதை உங்கள் சொந்தக் குரலைக் கண்டறியவும், உங்கள் சொந்தக் கதைகளைச் சொல்லவும், சிறந்த, அன்பான உலகத்தை உருவாக்க உங்கள் வார்த்தைகளைப் பயன்படுத்தவும் உங்களை ஊக்குவிக்கும் என்று நம்புகிறேன். எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, உங்கள் கதை என்னுடையதைப் போலவே முக்கியமானது.