ராபர்ட் ஃபுல்டன்

வணக்கம்! என் பெயர் ராபர்ட் ஃபுல்டன், எனக்கு எப்போதும் பொருட்களை உருவாக்குவது மிகவும் பிடிக்கும். நான் நவம்பர் 14 ஆம் தேதி, 1765 ஆம் ஆண்டில் பென்சில்வேனியாவில் ஒரு பண்ணையில் பிறந்தேன். ஒரு சிறுவனாக இருந்தபோதே, பண்ணை வேலைகளை விட என் அப்பாவின் பட்டறையில் வேலை செய்வதில் எனக்கு அதிக ஆர்வம் இருந்தது. பொருட்கள் எப்படி வேலை செய்கின்றன என்பதைப் பார்ப்பதும், அவற்றை எப்படி இன்னும் சிறப்பாகச் செய்வது என்று கண்டுபிடிப்பதும் எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும். என் மீன்பிடிப் படகிற்கு ஒரு புதிய வகை துடுப்புச் சக்கரத்தை நானே வடிவமைத்தேன், அதனால் நான் அதிகம் துடுப்புப் போட வேண்டியதில்லை!

நான் வளர்ந்த பிறகு, முதலில் ஒரு கலைஞராகி, படங்கள் வரைவதற்காக ஐரோப்பாவிற்குச் சென்றேன். ஆனால் என் மனம் எப்போதும் கண்டுபிடிப்புகளுக்கான யோசனைகளால் நிறைந்திருந்தது. நான் எல்லா வகையான அற்புதமான இயந்திரங்களுக்கும் திட்டங்களை வரைந்தேன். சுமார் 1800 ஆம் ஆண்டில், நீருக்கடியில் பயணிக்கக்கூடிய ஒரு சிறப்புப் படகை கூட வடிவமைத்தேன்—அதற்கு நான் நாட்டிலஸ் என்று பெயரிட்டேன்! இருப்பினும், எனது மிகப்பெரிய கனவு, பாய்மரங்கள் அல்லது துடுப்புகளுக்குப் பதிலாக நீராவி இயந்திரத்தால் இயக்கப்படும் ஒரு படகைக் கட்டுவதாகும்.

அமெரிக்காவிற்குத் திரும்பியதும், எனது பெரிய யோசனையில் நான் வேலை செய்யத் தொடங்கினேன். எனது கனவை நம்பி எனக்கு உதவிய ராபர்ட் லிவிங்ஸ்டன் என்ற ஒருவரை நான் சந்தித்தேன். நாங்கள் இருவரும் சேர்ந்து, ஒரு உயரமான புகைபோக்கியுடன் ஒரு நீண்ட, மெல்லிய படகைக் கட்டினோம். புகை கக்கும், சத்தம் போடும் நீராவி இயந்திரத்தால் இயங்கும் ஒரு படகு ஒருபோதும் வேலை செய்யாது என்று நினைத்ததால், பலர் சிரித்து அதை 'ஃபுல்டனின் முட்டாள்தனம்' என்று அழைத்தார்கள். ஆனால் ஆகஸ்ட் 17 ஆம் தேதி, 1807 ஆம் ஆண்டில், எனது நீராவிப் படகான கிளெர்மாண்ட், நியூயார்க் நகரத்திலிருந்து அல்பானி வரை ஹட்சன் ஆற்றின் மேல் சென்றது. அது வேலை செய்தது! நீராவி சக்திதான் நீர்வழிப் பயணத்தின் எதிர்காலம் என்பதை நாங்கள் நிரூபித்தோம்.

எனது நீராவிப் படகு எல்லாவற்றையும் மாற்றியது. விரைவில், நீராவிப் படகுகள் நாடு முழுவதும் உள்ள ஆறுகளில் மக்களையும் பொருட்களையும் ஏற்றிச் சென்றன, இது பயணத்தை மிகவும் வேகமாகவும் எளிதாகவும் ஆக்கியது. உலகின் முதல் நீராவிப் போர்க்கப்பல் உட்பட புதிய படகுகளை நான் தொடர்ந்து வடிவமைத்தேன். நான் 49 வயது வரை வாழ்ந்தேன். இன்று, மக்கள் என்னைப் பற்றி நினைக்கும்போது, நீராவி சக்தியைப் பயன்படுத்தி நாம் தண்ணீரில் பயணிக்கும் முறையை மாற்றி, உலகை ஒரு புதிய வழியில் இணைத்த கண்டுபிடிப்பாளரை அவர்கள் நினைவுகூருகிறார்கள்.