ராபர்ட் ஃபுல்டன்

வணக்கம், நான் ராபர்ட் ஃபுல்டன். என் கதையை உங்களுடன் பகிர்ந்து கொள்கிறேன். நான் நவம்பர் 14ஆம் தேதி, 1765ஆம் ஆண்டில், பென்சில்வேனியாவில் பிறந்தேன். சிறுவனாக இருந்தபோது, பள்ளிப் பாடங்களை விட இயந்திரங்களைக் கையாள்வதிலும் வரைவதிலும் தான் எனக்கு அதிக ஆர்வம் இருந்தது. பட்டறைகளுக்குச் சென்று பொருட்கள் எப்படி உருவாக்கப்படுகின்றன என்பதைப் பார்ப்பதை நான் மிகவும் விரும்பினேன். என் ஓய்வு நேரங்களில் புதிய இயந்திரங்கள் மற்றும் படகுகளுக்கான யோசனைகளை வரைந்து கொண்டிருப்பேன்.

நான் வளர்ந்ததும், முதலில் ஒரு கலைஞனானேன், சிறிய உருவப்படங்களை வரைந்தேன். 1787ஆம் ஆண்டில், புகழ்பெற்ற ஓவியர் பெஞ்சமின் வெஸ்டிடம் ஓவியம் கற்க இங்கிலாந்தின் லண்டனுக்குக் கப்பலில் சென்றேன். ஆனால் நான் அங்கே இருந்தபோதும், என் மனம் கண்டுபிடிப்புகளுக்கான யோசனைகளால் நிரம்பியிருந்தது. நான் கால்வாய்களால் ஈர்க்கப்பட்டேன், மேலும் நாட்டிலஸ் என்ற நீர்மூழ்கிக் கப்பலை வடிவமைத்தேன். அதை 1800ஆம் ஆண்டு பிரான்சில் சோதித்துப் பார்த்தேன். என் இதயம் படங்களை வரைவதிலிருந்து எதிர்காலத்தைக் கட்டமைப்பதை நோக்கி மாறிக் கொண்டிருந்தது.

என் மிகப்பெரிய கனவு நீராவி இயந்திரத்தால் இயங்கும் ஒரு படகைக் கட்டுவதுதான். பாரிஸில், ராபர்ட் ஆர். லிவிங்ஸ்டன் என்ற ஒரு உதவிகரமான கூட்டாளியைச் சந்தித்தேன். நாங்கள் இருவரும் சேர்ந்து ஒரு திட்டத்தில் பணியாற்றினோம். 1803ஆம் ஆண்டில், நாங்கள் ஒரு சிறிய மாதிரியை உருவாக்கி அதை சீன் நதியில் சோதித்தோம். அது வேலை செய்தது! நான் ஒரு பெரிய விஷயத்தில் ஈடுபட்டிருக்கிறேன் என்று எனக்குத் தெரிந்தது. அதனால், இங்கிலாந்திலிருந்து ஒரு சக்திவாய்ந்த நீராவி இயந்திரத்தை ஆர்டர் செய்து, எனது முழு அளவிலான நீராவிப் படகைக் கட்ட அமெரிக்காவிற்குத் திரும்பினேன்.

நியூயார்க்கிற்குத் திரும்பியதும், நான் எனது படகைக் கட்டினேன், அதற்கு நார்த் ரிவர் ஸ்டீம்போட் என்று பெயரிட்டேன். அது வேலை செய்யும் என்று பலர் நம்பவில்லை. அவர்கள் சிரித்து அதை 'ஃபுல்டனின் முட்டாள்தனம்' என்று அழைத்தார்கள். ஆனால் ஆகஸ்ட் 17ஆம் தேதி, 1807ஆம் ஆண்டில், நாங்கள் தயாராக இருந்தோம். அதன் புகைபோக்கியிலிருந்து கறுப்புப் புகை மேகங்கள் வெளிவர, அதன் துடுப்புச் சக்கரங்கள் தண்ணீரைத் தள்ள, என் நீராவிப் படகு நியூயார்க் நகரத்திலிருந்து அல்பானிக்கு ஹட்சன் நதியில் தனது பயணத்தைத் தொடங்கியது. அது 150 மைல் பயணம், நாங்கள் அதை வெறும் 32 மணி நேரத்தில் முடித்தோம்! நாங்கள் அனைவரையும் தவறென்று நிரூபித்தோம்.

மக்கள் பின்னர் கிлерமான்ட் என்று செல்லப்பெயர் சூட்டிய எனது நீராவிப் படகு, எல்லாவற்றையும் மாற்றியது. விரைவில், அமெரிக்கா முழுவதும் உள்ள ஆறுகளில் நீராவிப் படகுகள் மேலும் கீழும் சென்று, மக்களையும் பொருட்களையும் முன்பை விட வேகமாக ஏற்றிச் சென்றன. அது வளர்ந்து வரும் நம் நாட்டை இணைக்க உதவியது. நான் அத்துடன் நிறுத்தவில்லை; 1814ஆம் ஆண்டில், அமெரிக்க கடற்படைக்காக உலகின் முதல் நீராவிப் போர்க்கப்பலையும் வடிவமைத்தேன்.

நான் 49 வயது வரை வாழ்ந்தேன், 1815ஆம் ஆண்டில் காலமானேன். என் வாழ்க்கை நீண்டதாக இல்லாவிட்டாலும், என் யோசனைகள் வாழ்ந்தன. முதல் வெற்றிகரமான நீராவிப் படகை உருவாக்கியதற்காக மக்கள் என்னை நினைவுகூருகிறார்கள், இது பயணம் மற்றும் வர்த்தகத்தில் ஒரு புரட்சியைத் தொடங்க உதவியது. எனது பணி நீராவி மற்றும் கற்பனையின் நம்பமுடியாத சக்தியை உலகுக்குக் காட்டியது, இன்று நாம் வாழும் நவீன உலகைக் கட்டமைக்க உதவியது.