ராபர்ட் ரெக்கார்ட்

வணக்கம்! என் பெயர் ராபர்ட் ரெக்கார்ட். நான் சுமார் 1512 ஆம் ஆண்டில் வேல்ஸில் டென்பி என்ற ஒரு அழகான கடற்கரை நகரில் பிறந்தேன். ஒரு சிறுவனாக இருந்தபோதே, என்னைச் சுற்றியுள்ள உலகம், குறிப்பாக எண்கள் மற்றும் அவை செயல்படும் விதம் ஆகியவற்றால் நான் ஈர்க்கப்பட்டேன். மற்ற குழந்தைகள் விளையாடிக்கொண்டிருந்தபோது, நான் புதிர்களைத் தீர்ப்பதையும் படிப்பதையும் விரும்பினேன். என் வாழ்க்கையை கற்றலில் செலவிட வேண்டும் என்று நான் ஆரம்பத்திலேயே அறிந்திருந்தேன், மேலும் ஒரு பெரிய பல்கலைக்கழகத்திற்குச் செல்ல வேண்டும் என்று கனவு கண்டேன்.

என் கனவு நனவானது! நான் ஆக்ஸ்போர்டு பல்கலைக்கழகத்திற்குச் சென்றேன், அங்கு என்னால் முடிந்த அனைத்தையும் படித்தேன். 1531 ஆம் ஆண்டில், நான் என் முதுகலை பட்டத்தைப் பெற்றேன். ஆனால் நான் படிப்பை முடிக்கவில்லை. எனக்கு மருத்துவத்திலும் ஒரு ஆர்வம் இருந்தது - மனித உடலையும் அதை எவ்வாறு குணப்படுத்துவது என்பதையும் புரிந்துகொள்வதில். எனவே, நான் கேம்பிரிட்ஜ் பல்கலைக்கழகத்தில் என் படிப்பைத் தொடர்ந்தேன், அங்கு 1545 ஆம் ஆண்டில் என் மருத்துவப் பட்டத்தைப் பெற்றேன். கணிதமும் மருத்துவமும் ஒன்றோடொன்று தொடர்புடையவை என்று நான் நம்பினேன்; இரண்டுக்குமே கவனமான கவனிப்பு, தர்க்கம் மற்றும் சரியான பதில்களைக் கண்டறியும் விருப்பம் தேவைப்பட்டது.

என் காலத்தில், பெரும்பாலான அறிவார்ந்த புத்தகங்கள் லத்தீன் மொழியில் எழுதப்பட்டன, அது உயர் கல்வி கற்றவர்களால் மட்டுமே படிக்கக்கூடிய ஒரு மொழியாக இருந்தது. இது ஒரு அவமானம் என்று நான் நினைத்தேன்! அறிவு, குறிப்பாக கணிதம், அனைவருக்கும் - வணிகர்கள், மாலுமிகள், தச்சர்கள் மற்றும் ஆர்வமுள்ள குழந்தைகள் - கிடைக்க வேண்டும் என்று நான் நம்பினேன். எனவே, நான் என் புத்தகங்களை ஆங்கிலத்தில் எழுத முடிவு செய்தேன். என் முதல் பெரிய கணிதப் புத்தகம், தி கிரவுண்ட் ஆஃப் ஆர்ட்ஸ், 1543 ஆம் ஆண்டில் வெளியிடப்பட்டது. இது எண்கணிதத்தை ஒரு எளிய, நடைமுறை வழியில் கற்பித்தது மற்றும் நூறு ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக மிகவும் பிரபலமாக இருந்தது.

என் திறமைகள் முக்கியமானவர்களால் கவனிக்கப்பட்டன. நான் ஒரு மருத்துவராகப் பணியாற்றினேன், மேலும் மன்னர் ஆறாம் எட்வர்டுக்கும் சேவை செய்தேன். நான் முக்கியமான அரசாங்கப் பணிகளையும் வகித்தேன். ஒரு காலத்திற்கு, நான் பிரிஸ்டல் புதினாவின் கட்டுப்பாட்டாளராக இருந்தேன், அதாவது நாணயங்கள் சரியாக செய்யப்படுவதை உறுதிசெய்யும் பொறுப்பில் இருந்தேன். பின்னர், நான் அயர்லாந்திற்கு சுரங்கங்கள் மற்றும் பணங்களின் ஆய்வாளராக அனுப்பப்பட்டேன். இந்தப் பணிகளுக்கு மிகுந்த துல்லியமும் நேர்மையும் தேவைப்பட்டது, இந்தத் திறமைகளை நான் என் கணிதப் படிப்பின் மூலம் வளர்த்துக் கொண்டேன்.

நான் தொடர்ந்து எழுதினேன், 1557 ஆம் ஆண்டில், இயற்கணிதம் பற்றிய தி வெட்ஸ்டோன் ஆஃப் விட் என்ற புத்தகத்தை வெளியிட்டேன். நான் எழுதிக்கொண்டிருந்தபோது, 'சமமானது' என்ற வார்த்தைகளை மீண்டும் மீண்டும் எழுதுவதில் சோர்வடைந்தேன். அது நீளமாக இருந்தது மற்றும் அதிக இடத்தை எடுத்துக்கொண்டது. இதைவிட சிறந்த வழி இருக்க வேண்டும் என்று நினைத்தேன்! எனக்கு எளிமையான மற்றும் தெளிவான ஒரு சின்னம் தேவைப்பட்டது. நான் ஒரே நீளமுள்ள இரண்டு இணையான கோடுகளைத் தேர்ந்தெடுத்தேன், மேலும் நான் எழுதினேன், '...ஏனெனில் எந்த இரண்டு விஷயங்களும் இதைவிட சமமாக இருக்க முடியாது.' ஆக, சமக்குறி (=) பிறந்தது! ஒரு அச்சிடப்பட்ட புத்தகத்தில் அதை முதன்முதலில் பயன்படுத்தியவன் நானே.

நாட்டிற்காக நான் செய்த உழைப்பு இருந்தபோதிலும், என் பிற்கால வாழ்க்கை எளிதாக இல்லை. பெம்பரோக்கின் ஏர்ல் வில்லியம் ஹெர்பர்ட் என்ற ஒரு சக்திவாய்ந்த பிரபுவுடன் எனக்கு ஒரு கடுமையான கருத்து வேறுபாடு இருந்தது. அவர் தவறு செய்ததாக நான் குற்றம் சாட்டினேன், அவர் என் மீது அவதூறு வழக்குத் தொடர்ந்தார். நான் வழக்கில் தோற்றேன், என்னால் செலுத்த முடியாத ஒரு பெரிய அபராதத்தைச் செலுத்த உத்தரவிடப்பட்டேன். இந்தக் கடன் காரணமாக, நான் 1557 ஆம் ஆண்டில் கைது செய்யப்பட்டு லண்டனில் உள்ள கிங்ஸ் பெஞ்ச் சிறைக்கு அனுப்பப்பட்டேன்.

நான் என் இறுதி நாட்களை அந்தச் சிறையில் கழித்தேன், 1558 ஆம் ஆண்டில் அங்கேயே காலமானேன். நான் சுமார் 46 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன். என் வாழ்க்கை ஒரு சோகமான முறையில் முடிந்தாலும், நான் விட்டுச் சென்றதைப் பற்றி நான் பெருமைப்படுகிறேன். என் புத்தகங்கள் ஆங்கிலம் பேசும் உலகிற்கு கணிதத்தைக் கொண்டுவர உதவின, சாதாரண மக்கள் கற்றுக்கொள்வதை எளிதாக்கின. நான் உருவாக்கிய அந்தச் சிறிய சின்னம்? சமக்குறி இப்போது உலகெங்கிலும் உள்ள பில்லியன் கணக்கான மக்களால் ஒவ்வொரு நாளும் பயன்படுத்தப்படுகிறது. ஒரு சிறிய, எளிய யோசனை உண்மையிலேயே உலகை மாற்ற முடியும் என்பதை இது நமக்கு நினைவூட்டுகிறது.