ஷெர்லி சிஸ்ஹோல்ம்

வணக்கம்! என் பெயர் ஷெர்லி சிஷோல்ம், நான் என் கதையை உங்களிடம் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் நவம்பர் 30 ஆம் தேதி, 1924 ஆம் ஆண்டு, நியூயார்க் நகரத்தில் புரூக்ளின் என்ற பரபரப்பான பகுதியில் பிறந்தேன். என் பெற்றோர் ஒரு சிறந்த வாழ்க்கைக்காக கரீபியனில் இருந்து அமெரிக்காவிற்கு வந்திருந்தனர். நான் ஒரு சிறுமியாக இருந்தபோது, அவர்களும் என் சகோதரிகளையும் பார்படாஸ் என்ற அழகான தீவில் எங்கள் பாட்டியுடன் வாழ அனுப்பினார்கள். அங்கு வாழ்க்கை வித்தியாசமாக இருந்தது, ஆனால் என் பாட்டி எங்களுக்கு ஒரு அற்புதமான கல்வியை உறுதி செய்தார். நான் சிறு வயதிலேயே படிக்கவும் எழுதவும் கற்றுக்கொண்டேன், மேலும் நான் பள்ளியை நேசித்தேன். பார்படாஸில் கழித்த அந்த ஆண்டுகள் எனக்கு பெருமையுடன் இருக்கவும், என் மனதை பேசவும், சரியானதுக்காக நிற்கவும் கற்றுக் கொடுத்தன. அதுவே நான் பின்னாளில் ஆன நபருக்கான அடித்தளமாக அமைந்தது.

நான் சுமார் பத்து வயதாக இருந்தபோது, புரூக்ளினுக்குத் திரும்பினேன். நான் என் படிப்பைத் தொடர்ந்தேன், இறுதியில் புரூக்ளின் கல்லூரியில் சேர்ந்து, 1946 ஆம் ஆண்டில் மரியாதையுடன் பட்டம் பெற்றேன். நான் ஒரு சிறந்த விவாதி என்று அறியப்பட்டேன் - என் நம்பிக்கைகளுக்காக வாதிட நான் ஒருபோதும் பயப்படவில்லை! கல்லூரிக்குப் பிறகு, என் சமூகத்தில் உள்ள குழந்தைகளுக்கும் குடும்பங்களுக்கும் உதவ விரும்பினேன், எனவே நான் ஒரு ஆசிரியரானேன். நான் 1952 ஆம் ஆண்டில் கொலம்பியா பல்கலைக்கழகத்தில் இருந்து ஆரம்பகால குழந்தைப் பருவக் கல்வியில் முதுகலைப் பட்டம் பெற்றேன். நான் ஒரு பகல்நேரப் பராமரிப்பு மையத்தின் இயக்குநராகப் பணியாற்றினேன், மேலும் பல குடும்பங்கள் எவ்வளவு சிரமப்படுகின்றன என்பதை நேரடியாகப் பார்த்தேன். மக்களுக்கு உண்மையான, நீடித்த மாற்றத்தை ஏற்படுத்த, நான் சட்டங்களை உருவாக்குவதில் ஈடுபட வேண்டும் என்பதை உணர்ந்தேன். நான் அரசியலில் நுழைய முடிவு செய்தேன்.

எனது அரசியல் பயணம் எளிதானதாக இல்லை. நான் உள்ளூர் அரசியல் குழுக்களில் சேர்ந்தேன், என் குரலைக் கேட்க கடுமையாக உழைத்தேன். 1964 ஆம் ஆண்டில், எனது முதல் பெரிய இலக்கை அடைந்தேன்: நான் நியூயார்க் மாநில சட்டமன்றத்திற்குத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன். அங்கு இருந்த மிகச் சில பெண்களில் நானும் ஒருத்தி, சிறந்த கல்வி மற்றும் தொழிலாளர்களின் உரிமைகள் போன்ற விஷயங்களுக்காகப் போராடினேன். ஆனால் என்னால் இன்னும் அதிகமாகச் செய்ய முடியும் என்று எனக்குத் தெரியும். எனவே, 1968 ஆம் ஆண்டில், நான் அமெரிக்க காங்கிரசுக்கு போட்டியிட முடிவு செய்தேன். என்னால் வெற்றி பெற முடியாது என்று மக்கள் சொன்னார்கள். எனக்கு எதிராக மூன்று விஷயங்கள் இருப்பதாக அவர்கள் சொன்னார்கள்: நான் ஒரு பெண், நான் ஒரு கறுப்பினத்தவர், மேலும் நான் பழைய அரசியல் இயந்திரத்தின் ஒரு பகுதியாக இல்லை. ஆனால் நான் அதைக் கேட்கவில்லை. நான் என் மாவட்டத்தின் தெருக்களில் நடந்து, என்னால் முடிந்த அனைவரிடமும் பேசினேன். என்ன நடந்தது தெரியுமா? நாங்கள் வெற்றி பெற்றோம்! நவம்பர் 5 ஆம் தேதி, 1968 ஆம் ஆண்டு, நான் காங்கிரசுக்குத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட முதல் ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கப் பெண் ஆனேன்.

எனது குறிக்கோள் 'வாங்கப்படாதவர் மற்றும் ஆளப்படாதவர்' என்பதாகும். இதன் பொருள், நான் என்னை தேர்ந்தெடுத்த மக்களுக்கு சேவை செய்யவே இருக்கிறேன், சக்திவாய்ந்த சிறப்பு நலன்களுக்காக அல்ல. நான் 1969 ஆம் ஆண்டில் காங்கிரசுக்கு முதன்முதலில் வந்தபோது, அவர்கள் என்னை வனத்துறை தொடர்பான ஒரு குழுவில் நியமித்தார்கள். நான் புரூக்ளினைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தினேன் - அங்கு அதிக காடுகள் இல்லை! எனது திறமைகள் கல்வி மற்றும் வேலைவாய்ப்புகளில் மக்களுக்கு உதவ சிறப்பாகப் பயன்படும் என்று எனக்குத் தெரியும். நான் ஒரு புதிய நியமனத்தைக் கோரினேன், மேலும் கல்வி மற்றும் தொழிலாளர் குழுவில் ஒரு இடத்தைப் பெற்றேன். காங்கிரஸில் இருந்த காலத்தில், WIC திட்டம் போன்ற ஏழைக் குடும்பங்களுக்கும் குழந்தைகளுக்கும் போதுமான உணவு கிடைப்பதை உறுதிசெய்யும் திட்டங்களை உருவாக்க உதவினேன். பின்னர், 1972 ஆம் ஆண்டில், யாரும் எதிர்பாராத ஒன்றைச் செய்தேன்: நான் அமெரிக்காவின் ஜனாதிபதி பதவிக்குப் போட்டியிட்டேன். ஜனநாயகக் கட்சியின் வேட்பாளராகப் போட்டியிட்ட முதல் ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கர் நான். நான் வெற்றி பெற மாட்டேன் என்று எனக்குத் தெரியும், ஆனால் இனம் அல்லது பாலினம் எதுவாக இருந்தாலும், யார் வேண்டுமானாலும் நாட்டின் மிக உயர்ந்த பதவியை அடைய முடியும் என்பதைக் காட்ட விரும்பினேன்.

நான் 1983 ஆம் ஆண்டில் ஓய்வு பெறுவதற்கு முன்பு காங்கிரஸில் ஏழு முறை பணியாற்றினேன். அரசியலுக்குப் பிறகு, நான் ஒரு கல்லூரியில் கற்பிக்கத் திரும்பினேன், எனது அனுபவங்களை ஒரு புதிய தலைமுறையினருடன் பகிர்ந்து கொண்டேன். நான் இளைஞர்களை, குறிப்பாக பெண்கள் மற்றும் சிறுபான்மையினரை, தலைவர்களாகவும் 'மாற்றத்திற்கான ஊக்கிகளாகவும்' மாறத் தூண்ட விரும்பினேன். நான் 80 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன், எனது பயணம் சவால்களும் வெற்றிகளும் நிறைந்தது. இன்று, மக்கள் என்னை தடைகளை உடைத்து, ஒரு நியாயமான மற்றும் சமத்துவமான அமெரிக்காவிற்காகப் போராடிய ஒரு முன்னோடியாக நினைவில் கொள்கிறார்கள். எனது கதை உங்கள் குரல் முக்கியமானது என்பதையும், பெரிய ஒன்றைச் செய்ய முதலில் முயற்சி செய்ய நீங்கள் ஒருபோதும் பயப்படக்கூடாது என்பதையும் உங்களுக்கு நினைவூட்டும் என்று நம்புகிறேன்.