வில்மா மன்கில்லர்

என் பெயர் வில்மா மான்கில்லர். நான் நவம்பர் 18 ஆம் தேதி, 1945 அன்று செரோகி தேசத்தின் இதயமான ஓக்லஹோமாவின் தஹ்லேகுவாவில் பிறந்தேன். மான்கில்லர் ஃபிளாட்ஸ் என்று அழைக்கப்பட்ட எங்கள் குடும்ப நிலத்தில் என் குழந்தைப் பருவம் கழிந்தது. அங்குதான் என் பெற்றோர் மற்றும் பத்து உடன்பிறப்புகளிடமிருந்து சமூகத்தின் முக்கியத்துவத்தைக் கற்றுக்கொண்டேன். என் குடும்பப்பெயரான மான்கில்லர் என்பது பயமுறுத்தும் பெயர் அல்ல. அது எங்கள் கிராமங்களைப் பாதுகாத்த ஒரு வீரருக்கான பழைய, மரியாதைக்குரிய செரோகி பட்டம்.

1956 ஆம் ஆண்டில், எனக்கு சுமார் 11 வயதாக இருந்தபோது, என் குடும்பம் கலிபோர்னியாவின் சான் பிரான்சிஸ்கோவிற்கு குடிபெயர்ந்தது. இது பூர்வீக அமெரிக்க குடும்பங்களை அவர்களின் கிராமப்புற வீடுகளை விட்டு பெரிய நகரங்களுக்குச் செல்ல ஊக்குவித்த ஒரு அரசாங்க திட்டத்தின் ஒரு பகுதியாகும். இது ஒரு கடினமான நேரமாக இருந்தது, ஏனெனில் நாங்கள் எங்கள் கலாச்சாரம் மற்றும் மரபுகளிலிருந்து வெகு தொலைவில் இருந்தோம். நகரத்தில், நான் பல பூர்வீக மக்களைச் சந்தித்தேன், அவர்கள் எதிர்கொள்ளும் பிரச்சினைகளைப் பார்த்தேன். இந்த அனுபவமும், பூர்வீக அமெரிக்க உரிமைகளுக்கான ஒரு முக்கிய போராட்டமான 1969 ஆம் ஆண்டின் அல்காட்ராஸ் தீவு ஆக்கிரமிப்பில் நான் ஈடுபட்டதும், என் மக்களுக்காகப் போராடுவதில் என் வாழ்க்கையைச் செலவிட வேண்டும் என்று முடிவு செய்ய எனக்கு உதவியது.

1970 களில் ஓக்லஹோமாவில் உள்ள என் வீட்டிற்குத் திரும்ப நான் முடிவு செய்தேன். பெல் சமூகத்தில் என் மக்கள் பலர் மோசமான வீடுகளில் வசிப்பதையும், அவர்களுக்கு குடிநீர் வசதி கூட இல்லாததையும் நான் கண்டேன். நான் ஏதாவது செய்ய வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். 1981 ஆம் ஆண்டில், நான் பெல் வாட்டர்லைன் திட்டத்தைத் தொடங்கினேன். 'கடுகி' என்ற எங்கள் செரோகி பாரம்பரியத்தைப் பயன்படுத்தி, சமூகம் ஒன்றாக வேலை செய்ய நான் எப்படி ஊக்குவித்தேன் என்பதை விளக்குவேன், இதன் பொருள் ஒருவருக்கொருவர் உதவுவது என்பதாகும். நாங்கள் அகழிகளைத் தோண்டி 16 மைல் குழாய்களை நாங்களே பதித்தோம். இந்த வெற்றி எனக்கு சமூகத்தின் சக்தியைக் காட்டியது மற்றும் செரோகி தேசத்தின் அரசாங்கத்திற்காக பணியாற்ற என்னை வழிநடத்தியது.

நான் தலைமைத்துவப் பயணத்தைப் பகிர்ந்து கொள்கிறேன். 1983 ஆம் ஆண்டில், நான் செரோகி தேசத்தின் முதல் பெண் துணைத் தலைவராக தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன். பின்னர், 1985 ஆம் ஆண்டில், நான் முதன்மைத் தலைவரானேன், நவீன காலங்களில் ஒரு பெரிய பூர்வீக அமெரிக்க பழங்குடியினரை வழிநடத்திய முதல் பெண் ஆனேன். ஒரு பெண் அந்த வேலையைச் செய்ய முடியுமா என்று சிலர் உறுதியாக நம்பவில்லை, ஆனால் நான் அவர்களைத் தவறென்று நிரூபிக்க கடினமாக உழைத்தேன். நான் 1987 மற்றும் 1991 ஆம் ஆண்டுகளில் நானே தலைவராகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன். நான் தலைவராக இருந்த காலத்தில், எங்கள் தேசத்தின் மக்கள்தொகை மூன்று மடங்காகியது, மேலும் நாங்கள் புதிய சுகாதார கிளினிக்குகளைக் கட்டினோம், வேலைகளை உருவாக்கினோம், எங்கள் குழந்தைகளுக்குக் கல்வியை மேம்படுத்தினோம்.

1998 ஆம் ஆண்டில் ஜனாதிபதி பில் கிளிண்டனிடமிருந்து ஜனாதிபதியின் சுதந்திரப் பதக்கத்தைப் பெற்றது என் பெருமைக்குரிய தருணங்களில் ஒன்றாகும். நான் 64 வயது வரை வாழ்ந்தேன், என் முழு வாழ்க்கையும் செரோகி மக்களுக்குச் சேவை செய்வதற்காக அர்ப்பணிக்கப்பட்டது. இன்று, ஒரு பெண் ஒரு சிறந்த தலைவராக இருக்க முடியும் என்பதைக் காட்டியதற்காகவும், என் மக்கள் தங்களைத் தாங்களே நம்பவும், செரோகி தேசத்திற்கு ஒரு பிரகாசமான எதிர்காலத்தை உருவாக்க ஒன்றிணைந்து செயல்படவும் ஊக்கமளித்ததற்காகவும் நான் நினைவுகூரப்படுகிறேன்.