யூரி ககாரின்

வணக்கம்! என் பெயர் யூரி ககாரின். விண்வெளிக்குச் சென்ற முதல் மனிதன் என்று நான் அறியப்படுகிறேன். என் கதை ஒரு சிறிய கிராமத்தில் தொடங்குகிறது, அங்கு நான் மார்ச் 9ஆம் தேதி, 1934 அன்று பிறந்தேன். நான் ஒரு சிறுவனாக இருந்தபோது, பெரிய, நீல வானத்தை அண்ணாந்து பார்ப்பது எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும். மேலே உயரமாகப் பறக்கும் விமானங்களை நான் பார்த்துக் கொண்டிருப்பேன், அவை சிறிய வெள்ளிப் பறவைகளைப் போலத் தெரியும். அவை உயரே பறப்பதைப் பார்ப்பது எனக்கு ஒரு கனவை உண்டாக்கியது. ஒருநாள், நானும் அங்கே, மேகங்களுக்கு இடையில் பறக்க வேண்டும் என்று கனவு கண்டேன். என் இதயத்தில் இருந்த அந்தச் சிறிய கனவுதான் ஒரு மிகப் பெரிய சாகசத்தின் தொடக்கமாக இருந்தது.

பறக்க வேண்டும் என்ற என் கனவு வெறும் கனவாகவே இருந்துவிடவில்லை. அதை நனவாக்க நான் கடினமாக உழைத்தேன். முதலில், நான் ஒரு சிறப்புப் பள்ளிக்குச் சென்றேன், அங்கு இயந்திரங்கள் எவ்வாறு செயல்படுகின்றன என்பதைப் பற்றி எல்லாம் கற்றுக்கொண்டேன். அதன் பிறகு, நான் ஒரு விமானப் பயிற்சி மன்றத்தில் சேர்ந்தேன். நானே தனியாக ஒரு விமானத்தை முதல் முறையாக ஓட்டியதை நான் ஒருபோதும் மறக்க மாட்டேன்! தரையிலிருந்து உயரத்தில், விமானத்தின் கட்டுப்பாட்டில் இருப்பது மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தது. எனக்கு அது மிகவும் பிடித்ததால், நான் என் நாட்டிற்காக விமானங்களை ஓட்டும் ஒரு இராணுவ விமானியாக மாற முடிவு செய்தேன். ஒரு நாள், நான் மிகவும் இரகசியமான மற்றும் முக்கியமான ஒரு திட்டத்தைப் பற்றிக் கேள்விப்பட்டேன். அவர்கள் வானத்தில் பறப்பதற்கு மட்டுமல்ல, இன்னும் உயரத்திற்குச் செல்ல, அதாவது விண்வெளிக்குச் செல்ல விமானிகளைத் தேடிக்கொண்டிருந்தார்கள். அதைக் கேட்டவுடன், அதுதான் என் விதி என்று எனக்குத் தெரிந்தது. நான் அதில் ஒரு பகுதியாக இருக்க வேண்டும் என்று விரும்பினேன். இதுவரை யாரும் பார்த்திராத ஓர் இடத்திலிருந்து உலகத்தைப் பார்க்க நான் விரும்பினேன்.

விண்வெளிக்குச் செல்லத் தயாராவது மிகவும் கடினமான வேலையாக இருந்தது. நான் ஒரு விண்வெளி வீரராக மாறுவதற்குத் தீவிரப் பயிற்சி பெற வேண்டியிருந்தது, விண்வெளிப் பயணிகளை நாங்கள் காஸ்மோனாட் என்று அழைப்போம். என்னுடன் பல துணிச்சலான விமானிகளும் பயிற்சி பெற்றனர், ஆனால் முதல் பயணத்திற்கு நான்தான் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன். அந்தப் பெரிய நாள் ஏப்ரல் 12ஆம் தேதி, 1961. வோஸ்டாக் 1 என்று பெயரிடப்பட்ட என் விண்கலத்தில் நான் ஏறியபோது, என் இதயம் உற்சாகத்தில் வேகமாகத் துடித்தது. ராக்கெட் புறப்படுவதற்குச் சற்று முன்பு, நான் 'போயேகாலி!' என்று கத்தினேன். என் மொழியில் அதற்கு 'புறப்படலாம்!' என்று அர்த்தம். திடீரென்று, ராக்கெட் வானத்தில் சீறிப் பாய்ந்தபோது நான் என் இருக்கையில் பின்னுக்குத் தள்ளப்பட்டேன். பிறகு, எல்லாம் அமைதியாகி நான் மிதந்து கொண்டிருந்தேன். நான் ஜன்னலுக்கு வெளியே பார்த்தபோது ஒரு அற்புதமான காட்சியைக் கண்டேன்: நமது பூமி. அது விண்வெளியின் இருளில் தொங்கிக்கொண்டிருந்த ஒரு அழகான நீல நிறப் பந்தாக இருந்தது. அதை அப்படிப் பார்த்த முதல் மனிதன் நான்தான். என் விண்வெளிப் பயணம் ஒரு முறை மட்டுமே நடந்தாலும், அது மனிதகுலம் முழுவதற்கும் ஒரு புதிய கதவைத் திறந்தது. நான் ஒரு முழுமையான வாழ்க்கையை வாழ்ந்தேன், அந்த நம்பமுடியாத காட்சியை எப்போதும் நினைவில் வைத்திருந்தேன். நீங்கள் பெரிய கனவுகளைக் கண்டு கடினமாக உழைத்தால், நட்சத்திரங்களைத் தொடுவது கூட சாத்தியம் என்பதை என் பயணம் உலகுக்குக் காட்டியது. அது என்றென்றும் எல்லோருக்கும் ஒரு பாடமாக இருக்கும்.