அணு

உங்கள் சோடாவின் குமிழ்களிலும், உங்கள் பென்சிலின் முனையிலும், நீங்கள் சுவாசிக்கும் காற்றிலும் நான் இருக்கிறேன். நான் தான் மிக உயரமான மலைகளையும் மிகச்சிறிய மணல் துகள்களையும் உருவாக்குகிறேன். ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, மக்கள் உலகத்தைப் பார்த்து, 'இந்த எல்லாப் பொருட்களும் எதனால் ஆனவை?' என்று ஆச்சரியப்பட்டார்கள். அவர்கள் பாறைகளையும், தண்ணீரையும், தங்களையுமே பார்த்து, எல்லாவற்றிற்கும் அடிப்படையான, மிகச்சிறிய கட்டுமானப் பொருள் எது என்று தேடினார்கள். அவர்கள் என்னைத் தான் தேடிக்கொண்டிருந்தார்கள்! நான் தான் அணு, நான் எல்லாவற்றிலும் இருக்கிறேன்.

உங்களுடனான என் கதை மிக நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, பண்டைய கிரேக்கத்தில் கி.மு. 5 ஆம் நூற்றாண்டில் தொடங்கியது. டெமாக்ரிட்டஸ் என்ற ஒரு புத்திசாலி சிந்தனையாளர், ஒரு பாலாடைக்கட்டியை எடுத்து அதை பாதியாக வெட்டினால், பிறகு மீண்டும் பாதியாக, மீண்டும் மீண்டும் வெட்டினால் என்ன ஆகும் என்று கற்பனை செய்து பார்த்தார். இறுதியில், உங்களால் மேற்கொண்டு வெட்ட முடியாத அளவுக்கு நம்பமுடியாத அளவிற்கு சிறிய ஒரு துண்டை அடைவீர்கள் என்று அவர் நினைத்தார். அந்த சிறிய துண்டுக்கு அவர் 'அட்டோமோஸ்' என்று பெயரிட்டார், அதற்கு கிரேக்க மொழியில் 'பிரிக்க முடியாதது' என்று அர்த்தம். 2,000 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, நான் ஒரு யோசனையாக மட்டுமே இருந்தேன். என்னைப் போன்ற சிறிய ஒன்றைப் பார்க்க மக்களிடம் கருவிகள் இல்லை, அதனால் டெமாக்ரிட்டஸ் சொன்னது சரியா என்று அவர்களால் ஆச்சரியப்பட மட்டுமே முடிந்தது.

பின்னர், விஷயங்கள் சுவாரஸ்யமாயின! 1808 ஆம் ஆண்டில், ஜான் டால்டன் என்ற சிந்தனைமிக்க ஆங்கில விஞ்ஞானி, சோதனைகள் மூலம் எல்லாமே உண்மையில் என்னால் ஆனதுதான் என்பதைக் காட்டினார். தண்ணீரிலிருந்து இரும்பு வரை எல்லாவற்றையும் தனிமங்கள் எனப்படும் வெவ்வேறு வகையான நானே உருவாக்குகிறேன் என்று அவர் நிரூபித்தார். ஆனால் மிகப்பெரிய ஆச்சரியம் இன்னும் வரவிருந்தது: நான் 'பிரிக்க முடியாதவன்' அல்ல என்பது தெரியவந்தது! 1897 ஆம் ஆண்டில், ஜே.ஜே. தாம்சன் என்ற விஞ்ஞானி, என்னிடம் எலக்ட்ரான் என்ற ஒரு சிறிய, வேகமான பகுதி இருப்பதைக் கண்டுபிடித்தார். பின்னர், 1911 ஆம் ஆண்டில், எர்னஸ்ட் ரூதர்போர்ட் என் மையப்பகுதியைக் கண்டுபிடித்தார், அது நியூக்ளியஸ் எனப்படும் மிகச்சிறிய, அடர்த்தியான பகுதியாகும். நான் பெரும்பாலும் காலி இடத்தால் ஆனவன் என்பதையும், என் சிறிய எலக்ட்ரான்கள் நியூக்ளியஸைச் சுற்றி வெகு தொலைவில் சுழன்று கொண்டிருப்பதையும் அவர் உணர்ந்தார். பின்னர், 1913 ஆம் ஆண்டில், நீல்ஸ் போர், என் எலக்ட்ரான்கள் ஒரு சூரியனைச் சுற்றும் கிரகங்களைப் போல சிறப்புப் பாதைகளில் பயணிக்கின்றன என்பதைக் கண்டுபிடித்தார். இறுதியாக, 1932 ஆம் ஆண்டில், ஜேம்ஸ் சாட்விக் என் நியூக்ளியஸில் நியூட்ரான் என்ற மற்றொரு துகளைக் கண்டுபிடித்தார். திடீரென்று, நான் ஒரு சாதாரண பந்து மட்டுமல்ல; நான் ஒரு முழுமையான சிறிய பிரபஞ்சமாக இருந்தேன்!

என்னையும் என் சிறிய பகுதிகளையும் புரிந்துகொண்டது உலகத்தை என்றென்றைக்குமாக மாற்றியது. விஞ்ஞானிகள் என்னை புதிய வழிகளில் ஒன்றிணைக்க கற்றுக்கொண்டதால், உங்களிடம் கணினிகள், உயிர்காக்கும் மருந்துகள் மற்றும் முழு நகரங்களுக்கும் மின்சாரம் வழங்கக்கூடிய சுத்தமான ஆற்றல் போன்ற அற்புதமான விஷயங்கள் உள்ளன. நட்சத்திரங்கள் பிரகாசிப்பதற்கும் பூக்கள் வளர்வதற்கும் நான் தான் காரணம். எல்லாவற்றையும் இணைக்கும் சிறிய, சக்திவாய்ந்த ரகசியம் நான் தான். நீங்கள் என்னைப் பற்றி எவ்வளவு அதிகமாகக் கற்றுக்கொள்கிறீர்களோ, அவ்வளவு அதிகமாக உங்களால் உருவாக்கவும், படைக்கவும், கனவு காணவும் முடியும். எனவே கேள்விகளைக் கேட்டுக்கொண்டே இருங்கள், ஏனென்றால் மிகப்பெரிய கண்டுபிடிப்புகள் பெரும்பாலும் பிரபஞ்சத்தில் உள்ள என்னைப் போன்ற மிகச்சிறிய விஷயங்களைப் பற்றி ஆச்சரியப்படுவதிலிருந்து தொடங்குகின்றன!