புதைபடிவங்கள்

பல மில்லியன் ஆண்டுகளாக ஒரு பாறையில் ஒரு வசதியான படுக்கையில் படுத்திருப்பதை கற்பனை செய்து பாருங்கள், உங்கள் படுக்கை பாறையாக மாறும் அளவுக்கு நீண்ட காலம். நான் அப்படித்தான் இருக்கிறேன். நான் பூமிக்கு அடியில் ஆழமாக ஒளிந்து கொள்கிறேன், நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு வாழ்ந்த பொருட்களின் வடிவங்களை வைத்திருக்கிறேன்—ஒரு சுழல் ஓடு, ஒரு மாபெரும் பல்லியின் கரடுமுரடான எலும்பு, அல்லது ஒரு இலையின் மென்மையான வடிவம். சில நேரங்களில், காற்றும் மழையும் மண்ணையும் பாறையையும் அடித்துச் செல்லும், நான் மீண்டும் உலகத்தைப் பார்க்கிறேன். நீங்கள் எப்போதாவது ஒரு பாறைக்குள் ஒரு வேடிக்கையான வடிவத்தைக் கண்டிருக்கிறீர்களா? ஒருவேளை அது நானாக இருக்கலாம். நான் ஒரு புதைபடிவம், நீங்கள் கற்பனை செய்ய மட்டுமே കഴിയുന്ന ஒரு காலத்திலிருந்து வரும் ஒரு மெல்லிய குரல்.

ரொம்ப காலத்திற்கு, மக்கள் என்னைக் கண்டுபிடித்தபோது, நான் என்னவென்று அவர்களுக்குத் தெரியவில்லை. சிலர் என்னை ஒரு மந்திர தாயத்து என்றோ அல்லது ஒரு டிராகனின் எலும்பு என்றோ நினைத்தார்கள். ஆனால், மிகவும் ஆர்வமுள்ள சிலர் என்னை உற்று நோக்கத் தொடங்கினார்கள். அவர்களில் ஒருவர் மேரி அன்னிங் என்ற பெண், அவர் இங்கிலாந்தில் கடலுக்கு அருகில் வசித்து வந்தார். அவர் 'விசித்திரங்கள்' என்று அழைத்தவற்றைத் தேடுவதை மிகவும் விரும்பினார். ஒரு நாள், 1811-ஆம் ஆண்டு வாக்கில், அவரும் அவரது சகோதரர் ஜோசப்பும் பாறைகளில் ஒரு பெரிய, பயங்கரமான மண்டை ஓட்டைக் கண்டார்கள். காலப்போக்கில், மேரி கவனமாக பாறையைச் செதுக்கி, இக்தியோசர் என்ற ஒரு மாபெரும் கடல் அரக்கனின் முழு எலும்புக்கூட்டையும் வெளிக்கொணர்ந்தார். அவரது அற்புதமான கண்டுபிடிப்பு, நான் ஒரு விசித்திரமான பாறை மட்டுமல்ல என்பதை எல்லோரும் புரிந்துகொள்ள உதவியது. நான் மனிதர்கள் தோன்றுவதற்கு மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வாழ்ந்து மடிந்த ஒரு விலங்கின் உண்மையான பகுதி. இப்போது என்னைப் பற்றிப் படிப்பவர்கள் தொல்லுயிரியல் வல்லுநர்கள் என்று அழைக்கப்படுகிறார்கள், அவர்கள் பழங்கால உயிரினங்களைக் கண்டுபிடிக்கும் சூப்பர் துப்பறிவாளர்கள் போன்றவர்கள்.

இன்று, நான் கடந்த காலத்திற்கான உங்கள் சிறப்புச் சாளரம். என்னால்தான், தரையை மிதித்த வலிமைமிக்க டைரனோசொரஸ் ரெக்ஸையும், நீண்ட, சுருண்ட தந்தங்களைக் கொண்ட மாபெரும் கம்பளி யானைகளையும் பற்றி உங்களுக்குத் தெரியும். பூமி நீராவியுடன் கூடிய காடுகளால் அல்லது பரந்த பெருங்கடல்களால் மூடப்பட்டிருந்தபோது அது எப்படி இருந்தது என்பதை நான் உங்களுக்குக் காட்டுகிறேன். நமது உலகம் எப்போதும் மாறிக்கொண்டே இருக்கிறது என்பதற்கு நானே சான்று. உங்களைப் போன்ற ஒரு ஆர்வமுள்ள குழந்தை என்னைக் கடற்கரையிலோ அல்லது தூசி நிறைந்த பள்ளத்தாக்கிலோ கண்டுபிடிக்கும்போது நான் அதை விரும்புகிறேன். எனது அற்புதமான ரகசியத்தை மீண்டும் பகிர்ந்துகொள்வது போல் உணர்கிறேன். எனவே உங்கள் கண்களைத் திறந்து வைத்திருங்கள், ஏனென்றால் நான் இன்னும் அங்கே இருக்கிறேன், எனது அடுத்த கதையை உங்களுக்குச் சொல்ல பாறைகளில் காத்திருக்கிறேன்.