கோல்டன் கேட் பாலம்

என் உயரமான கோபுரங்களைச் சுற்றி குளிர்ச்சியான, உப்பு கலந்த மூடுபனி சுழல்வதை உணர்வதில் இருந்து என் நாள் தொடங்குகிறது. கீழே கடல் அலைகள் மோதுவதையும், எனக்குக் கீழே கப்பல்கள் செல்வதையும் நான் பார்க்கிறேன். நான் இரண்டு நிலப்பரப்புகளை இணைத்து, அகலமான, கொந்தளிப்பான நீர்சந்திக்கு குறுக்கே நீண்டு நிற்கிறேன். என் நிறம் ஒரு இதமான, நெருப்பு போன்ற ஆரஞ்சு நிறம். நீல நிறத் தண்ணீருக்கும் சாம்பல் நிற மூடுபனிக்கும் எதிராக ஒரு பிரகாசமான வண்ணத் தெறிப்பு. என் பெயரைச் சொல்வதற்கு முன், நான் யார் என்று உங்களால் யூகிக்க முடியுமா என்று கேட்கிறேன். பிறகு, பெருமையுடன் அறிவிக்கிறேன், 'நான் தான் கோல்டன் கேட் பாலம்!'.

பல ஆண்டுகளாக, கோல்டன் கேட் ஜலசந்தியின் வேகமான நீரைக் கடக்க ஒரே வழி படகுப் போக்குவரத்துதான். 1920களில், ஜோசப் ஸ்ட்ராஸ் என்ற ஒரு புத்திசாலிப் பொறியாளருக்கு ஒரு பெரிய கனவு இருந்தது. ஒரு மைல் அகலமுள்ள இந்த இடைவெளியைக் கடக்க ஒரு பாலத்தை உருவாக்க வேண்டும் என்பதே அது. ஆனால், பலரும் அது சாத்தியமற்றது என்று சொன்னார்கள். காரணம், அங்கு வீசும் பலத்த காற்று, ஆழமான நீர், மற்றும் அடர்த்தியான மூடுபனி. ஆனால் ஜோசப்பும் அவரது குழுவும் கைவிடவில்லை. அவர்கள் ஒரு சிறப்பு வகையான பாலத்தை வடிவமைத்தார்கள். அது ஒரு தொங்கு பாலம். அது பிரம்மாண்டமான எஃகு கயிறுகளில் தொங்கும், அது அந்த சவால்களை எதிர்கொள்ளும் அளவுக்கு வலுவாகவும் நெகிழ்வாகவும் இருக்கும். இறுதியாக, ஜனவரி 5, 1933 அன்று கட்டுமானப் பணிகள் தொடங்கின.

என்னைக் கட்டியெழுப்பிய அந்த செயல்முறை ஒரு நம்பமுடியாத சாகசம். 'ஸ்கைவாக்கர்ஸ்' என்று அழைக்கப்பட்ட துணிச்சலான தொழிலாளர்கள், அதற்கு முன் எந்தப் பாலத்திலும் இல்லாத உயரத்திற்கு என் கோபுரங்கள் எழும்போது, அதன் மீது ஏறினார்கள். என்னைத் தாங்கிப் பிடிக்க, தண்ணீருக்கு அடியில் ஆழமாக மாபெரும் கான்கிரீட் தூண்கள் கட்டப்பட்டன. இரண்டு முக்கிய வடங்கள், ஒவ்வொன்றும் ஆயிரக்கணக்கான சிறிய கம்பிகளின் ஒரு கட்டு, ஜலசந்தியின் குறுக்கே ஒரு கோபுரத்திலிருந்து மற்றொன்றுக்கு சுற்றப்பட்டன. அதை நினைத்துப் பாருங்கள்! கட்டிடக் கலைஞர் இர்விங் மோரோ தான் என் சிறப்பு நிறமான 'சர்வதேச ஆரஞ்சு' நிறத்தை தேர்ந்தெடுத்தார். அப்போதுதான் மூடுபனியில் கூட கப்பல்கள் என்னைத் தெளிவாகப் பார்க்க முடியும். நான்கு வருட கடின உழைப்புக்குப் பிறகு, நான் இறுதியாக 1937ல் கட்டி முடிக்கப்பட்டேன்.

மே 27, 1937 அன்று எனது பிரம்மாண்டமான திறப்பு விழாவை நினைத்துப் பார்க்கிறேன். அன்று ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் முதன்முறையாக என் மீது நடந்து சென்றார்கள், ஆரவாரம் செய்து கொண்டாடினார்கள். அடுத்த நாள், கார்கள் என் மீது ஓடத் தொடங்கின, சான் பிரான்சிஸ்கோ நகரத்தை வடக்கே உள்ள சமூகங்களுடன் இணைத்தன. அன்று முதல், நான் உலகம் முழுவதும் அங்கீகரிக்கப்பட்ட ஒரு பிரபலமான சின்னமாக மாறிவிட்டேன். நான் வெறும் எஃகு மற்றும் கான்கிரீட் மட்டுமல்ல. நான் பயணிகளுக்கான ஒரு நுழைவாயில், கலைஞர்களுக்கான ஒரு உத்வேகம், மற்றும் மிகவும் சாத்தியமற்ற கனவுகள் கூட நனவாகும் என்பதற்கான ஒரு நினைவூட்டல். நான் உயர்ந்து நிற்கிறேன், மக்களை இணைக்கிறேன், என்னைப் பார்க்கும் அனைவரிடமும் ஆச்சரியத்தை ஏற்படுத்துகிறேன்.