கிளியோபாட்ராவின் ஊசி

லண்டன் மூடுபனி என்னை ஒரு குளிர்ச்சியான, ஈரமான போர்வையைப் போல சுற்றிக்கொள்கிறது. ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக நான் அறிந்திருந்த பிரகாசமான சூரிய ஒளியிலிருந்து இது மிகவும் வித்தியாசமானது. சிவப்பு பேருந்துகள் கடந்து செல்லும்போது என் கல் தோல் குளிரை உணர்கிறது, மற்றும் பிக் பென்னின் மணி ஓசை தூரத்தில் எதிரொலிக்கிறது. இது ஹீலியோபோலிஸ் கோயில்களுக்குள் மணலில் செருப்புகளின் மென்மையான சத்தத்தையும், முணுமுணுக்கப்பட்ட பிரார்த்தனைகளையும் கொண்ட உலகத்திலிருந்து வெகு தொலைவில் உள்ளது. நான் உயரமாக நிற்கிறேன், சாம்பல் நிற வானத்தை நோக்கி சுட்டிக்காட்டும் ஒரு ஒற்றை செந்நிற கிரானைட் ஈட்டி போல. என் உடல் சிக்கலான சித்திர எழுத்துக்களால் மூடப்பட்டுள்ளது, இன்று சில வழிப்போக்கர்களால் மட்டுமே படிக்கக்கூடிய கதைகளைச் சொல்லும் ஹியரோகிளிஃப்கள். நான் பேரரசுகள் எழுவதையும் வீழ்வதையும், நதிகள் தங்கள் பாதையை மாற்றுவதையும், வானத்தில் நட்சத்திரங்கள் நகர்வதையும் பார்த்திருக்கிறேன். மக்கள் என் பழமையான முகத்தைப் பார்த்து கடந்து செல்கிறார்கள், ஒருவேளை நான் வைத்திருக்கும் ரகசியங்களைப் பற்றி ஆச்சரியப்படலாம். அவர்கள் என்னை கிளியோபாட்ராவின் ஊசி என்று அழைக்கிறார்கள், ஆனால் என் கதை அந்தப் புகழ்பெற்ற ராணி பிறப்பதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே தொடங்கியது. நான் ஒரு ஒபலிஸ்க், பாரோக்களின் நாட்டிலிருந்து வந்த ஒரு மௌனமான கதைசொல்லி, கல்லாக மாறிய சூரியக்கதிர்.

என் வாழ்க்கை பண்டைய எகிப்தின் கொளுத்தும் வெப்பத்தில், சுமார் கி.மு. 1450 ஆம் ஆண்டில் தொடங்கியது. அஸ்வான் கிரானைட் சுரங்கங்களில் ஆயிரக்கணக்கான தொழிலாளர்கள் என்னைப் பாறையிலிருந்து விடுவிக்க சிப்பிங் செய்வதை கற்பனை செய்து பாருங்கள். நான் கற்களால் கட்டப்படவில்லை; நான் ஒரே ஒரு பிரம்மாண்டமான கல்லிலிருந்து செதுக்கப்பட்டேன், இது மனித விருப்பம் மற்றும் பொறியியலின் ஒரு மகத்தான முயற்சி. மாபெரும் பாரோ மூன்றாம் துட்மோஸ் என் உருவாக்கத்திற்கு ஆணையிட்டார். அவர் ஒரு வலிமைமிக்க ஆட்சியாளராக இருந்தார், மேலும் அவர் தனது முப்பது ஆண்டு கால ஆட்சியைக் கொண்டாடும் ஒரு சான்றாக நான் நிற்க வேண்டும் என்று விரும்பினார். மிக முக்கியமாக, நான் சூரியக் கடவுளான ராவுக்கு ஒரு அஞ்சலியாக இருந்தேன், என் கூர்மையான உச்சி வானத்தைத் துளைத்து காலை சூரியனை வரவேற்பதற்காக வடிவமைக்கப்பட்டது. விடுவிக்கப்பட்டதும், நான் ஒரு பெரிய படகில் கவனமாக ஏற்றப்பட்டு, வலிமைமிக்க நைல் நதியில் மிதக்கவிடப்பட்டேன். என் பயணம் என்னை புனித நகரமான ஹீலியோபோலிஸுக்கு, 'சூரியனின் நகரத்திற்கு' கொண்டு சென்றது. அங்கே, நம்பமுடியாத துல்லியத்துடன், தொழிலாளர்கள் என்னை வானத்தை நோக்கி உயர்த்தினார்கள். திறமையான கைவினைஞர்கள் பின்னர் மாதக்கணக்கில் என் நான்கு முகங்களிலும் ஹியரோகிளிஃப்களை செதுக்கினார்கள், மூன்றாம் துட்மோஸின் சக்தி மற்றும் பக்தியின் கதையை என் সত্তையிலேயே பொறித்தார்கள். நான் பாரோவின் மகிமையின் ஒரு கலங்கரை விளக்கமாக இருந்தேன். என் கதை அத்துடன் முடிவடையவில்லை. சுமார் இருநூறு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, மற்றொரு புகழ்பெற்ற பாரோவான இரண்டாம் ராமேசஸ், என் கல் பக்கங்களில் தனது சொந்த அத்தியாயத்தைச் சேர்க்க முடிவு செய்தார், மூன்றாம் துட்மோஸின் பட்டங்களுடன் தனது சொந்த பட்டங்களையும் சாதனைகளையும் செதுக்கினார்.

ஆயிரத்திற்கும் மேற்பட்ட ஆண்டுகளாக, நான் ஹீலியோபோலிஸில் உள்ள என் வீட்டிலிருந்து உலகைப் பார்த்தேன். வம்சங்கள் மாறுவதையும், காலத்தின் மணல் என்னைச் சுற்றியுள்ள உலகத்தை புதைப்பதையும் வெளிக்கொணர்வதையும் நான் கண்டேன். பின்னர், ஒரு புதிய சக்தி நிலம் முழுவதும் பரவியது: ரோம். கி.மு. 12 ஆம் ஆண்டில், ரோமானியப் பேரரசர் அகஸ்டஸ் என்னை மாற்றும்படி உத்தரவிட்டார். என்னைப் போன்ற ஒரு ராட்சதனை உடைக்காமல் இறக்குவது ஒரு நுட்பமான செயல். நான் மத்திய தரைக்கடல் கடற்கரையில் ஒரு மாணிக்கம் போன்ற அற்புதமான துறைமுக நகரமான அலெக்சாந்திரியாவுக்கு கொண்டு செல்லப்பட்டேன். அங்கே, நான் மீண்டும் ஒருமுறை உயர்த்தப்பட்டேன், இந்த முறை சீசேரியம் என்ற இடத்திற்கு முன்னால். இந்த பிரம்மாண்டமான கோயில் முதலில் ராணி கிளியோபாட்ரா VII ஆல் ஜூலியஸ் சீசரை கௌரவிப்பதற்காக தொடங்கப்பட்டு, பின்னர் அகஸ்டஸால் முடிக்கப்பட்டது. இந்த புதிய இடத்தின் காரணமாகவே நான் என் புகழ்பெற்ற புனைப்பெயரான 'கிளியோபாட்ராவின் ஊசி'யைப் பெற்றேன், ராணி நான் அங்கு வருவதற்கு பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பே இறந்துவிட்ட போதிலும். அலெக்சாந்திரியாவில் என் வாழ்க்கை நிகழ்வுகள் நிறைந்ததாக இருந்தது. ஒரு கட்டத்தில், ஒரு பூகம்பம் அல்லது வேறு ஏதோ ஒரு பேரழிவு நான் கவிழ்ந்து விழக் காரணமானது. பல நூற்றாண்டுகளாக, நான் என் பக்கத்தில் படுத்து, பாதி சூடான மணலில் புதைந்திருந்தேன். இது ஒரு மறைமுகமான ஆசீர்வாதமாக மாறியது; மணல் என் சிக்கலான செதுக்கல்களை கடுமையான, உப்பு நிறைந்த கடல் காற்றிலிருந்து பாதுகாத்தது, என் தோலில் பொறிக்கப்பட்ட கதைகளை எதிர்கால சந்ததியினர் காண்பதற்காக பாதுகாத்தது.

மணலில் என் நீண்ட உறக்கம் 19 ஆம் நூற்றாண்டில் முடிவுக்கு வந்தது. 1819 ஆம் ஆண்டில், எகிப்து மற்றும் சூடானின் ஆட்சியாளரான முஹம்மது அலி, இராணுவ வெற்றிகளைக் கொண்டாடுவதற்காக பிரிட்டன் மக்களுக்கு என்னை ஒரு பரிசாக வழங்கினார். இருப்பினும், பிரிட்டிஷ் அரசாங்கம் என்னைக் கொண்டு செல்வதற்கான பெரும் செலவை ஏற்க விரும்பவில்லை, அதனால் நான் பல தசாப்தங்களாகக் காத்திருந்தேன். இறுதியாக, ஜான் டிக்சன் என்ற ஒரு புத்திசாலி பொறியாளர் ஒரு திட்டத்தை வகுத்தார். எனக்காகவே ஒரு சிறப்பு கப்பல் கட்டப்பட்டது—ஒரு பெரிய, 92 அடி நீளமுள்ள இரும்புக் உருளை, அதில் ஒரு அறை, சுக்கான் மற்றும் பாய்மரம் இருந்தது. அதற்கு 'தி கிளியோபாட்ரா' என்று பெயரிடப்பட்டது, மேலும் நான் ஒரு பாட்டிலில் அடைக்கப்பட்ட செய்தி போல அதற்குள் வைக்கப்பட்டேன். 1877 ஆம் ஆண்டில், என் மாபெரும் பயணம் தொடங்கியது, 'ஓல்கா' என்ற கப்பலால் இழுத்துச் செல்லப்பட்டது. ஆனால் கடல் ஒரு சக்தி வாய்ந்த சக்தி. அக்டோபர் 14 ஆம் தேதி, 1877 ஆம் ஆண்டில், நாங்கள் பிஸ்கே வளைகுடாவில் ஒரு பயங்கரமான புயலில் சிக்கிக்கொண்டோம். அலைகள் மலை போல இருந்தன, 'தி கிளியோபாட்ரா' மீது மோதி எங்களை மூழ்கடிக்கும் அச்சுறுத்தலை ஏற்படுத்தின. இழுவைக் கயிறு அறுந்தது. அதை மீண்டும் இணைக்கும் ஒரு துணிச்சலான ஆனால் சோகமான முயற்சியில், 'ஓல்கா'விலிருந்து ஆறு மாலுமிகள் தங்கள் உயிரை இழந்தனர். அது என் கல் இதயத்தில் நான் சுமக்கும் ஒரு ஆழ்ந்த சோகம். என் கப்பல் தறிகெட்டு ஓடியது, தொலைந்து போனதாகக் கருதப்பட்டது. ஆனால் சில நாட்களுக்குப் பிறகு மற்றொரு கப்பலால் நான் கண்டுபிடிக்கப்பட்டேன், இறுதியாக, ஒரு அபாயகரமான பயணத்திற்குப் பிறகு, நான் தேம்ஸ் நதிக்குள் இழுத்துச் செல்லப்பட்டேன், ஒரு விசித்திரமான, சத்தமான, மற்றும் உற்சாகமான புதிய உலகத்திற்கு வந்தேன்.

என் பயணத்தின் முடிவு கண்ணுக்குத் தெரிந்தது. செப்டம்பர் 12 ஆம் தேதி, 1878 ஆம் ஆண்டில், பெரும் விழா மற்றும் வியக்க வைக்கும் பொறியியலுடன், நான் விக்டோரியா கரையில், என் புதிய மற்றும் இறுதி இல்லத்தில் கவனமாக செங்குத்தாக உயர்த்தப்பட்டேன். நான் நிலைநிறுத்தப்படுவதற்கு முன்பு, என் பீடத்தின் கீழ் ஒரு நேர காப்ஸ்யூல் புதைக்கப்பட்டது. அதில் விக்டோரியன் காலத்தின் கலைப்பொருட்கள் இருந்தன—செய்தித்தாள்கள், குழந்தைகளின் பொம்மைகள், அழகான பெண்களின் புகைப்படங்கள், மற்றும் பிரிட்டிஷ் நாணயங்களின் ஒரு தொகுப்பு—அந்தக் காலத்திலிருந்து எதிர்காலத்திற்கு ஒரு செய்தி. நான் நீண்ட காலம் தனியாக விடப்படவில்லை. இரண்டு அற்புதமான வெண்கல ஸ்பிங்க்ஸ்கள் இங்கே லண்டனில் என் பாதுகாவலர்களாக வார்க்கப்பட்டன, இருப்பினும் அவை தற்செயலாக என்னை நோக்கி உள்நோக்கி நிறுவப்பட்டன, என்னை பாதுகாக்க வெளிப்புறமாக அல்ல. என் நீண்ட வாழ்க்கை மேலும் சம்பவங்கள் இல்லாமல் இல்லை. முதலாம் உலகப் போரின் போது, செப்டம்பர் 4 ஆம் தேதி, 1917 ஆம் ஆண்டில், ஒரு ஜெர்மன் குண்டு அருகில் வெடித்தது, என் அடித்தளத்திலும் என் ஸ்பிங்க்ஸ்களில் ஒன்றின் பீடத்திலும் சிறிய தழும்புகளை ஏற்படுத்தியது. நான் அவற்றை நவீன உலகின் சொந்தப் போராட்டங்களின் நினைவூட்டல்களாக அணிகிறேன். இன்று, நான் காலத்தின் மீது ஒரு பாலமாக நிற்கிறேன், நவீன லண்டனின் இதயத்தில் ஒரு பண்டைய எகிப்திய ஆன்மா. நகரத்தின் வாழ்க்கை என்னைச் சுற்றி சுழல்வதைப் பார்க்கிறேன், ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக நீடிக்கும் கதைகளின் மௌனமான காப்பாளன். நீங்கள் எப்போதாவது வருகை தந்தால், உன்னிப்பாகப் பாருங்கள். பாலைவன சூரியனையும், நைல் நதியின் நீரையும், என் பயணத்தை வடிவமைத்த எண்ணற்ற மனிதக் கைகளையும் கற்பனை செய்து பாருங்கள், மேலும் சிறந்த படைப்புகள் நம் அனைவரையும் இணைக்க முடியும் என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள், எவ்வளவு காலம் கடந்தாலும் சரி.