விண்வெளி ஓடம்

என் தொடக்கம் ஒரு கர்ஜனையோடும், அதிர்வோடும் இருந்தது. பூமி நடுங்குவதை என்னால் உணர முடிந்தது, என் இயந்திரங்கள் தீப்பற்றும்போது இடி போன்ற பேரொலி எழுந்தது. இலட்சக்கணக்கான பவுண்டுகள் உந்துசக்தியுடன் பூமியிலிருந்து என்னை நானே தள்ளிக்கொண்டு மேலேறும் அந்த உணர்வு நம்பமுடியாதது. நீல வானத்தின் வழியாக hızla மேலேறி, விண்வெளியின் கருமைக்குள் நுழைந்தேன். அங்கே, அந்தப் பேரொலி மறைந்து ஒரு ஆழ்ந்த அமைதி நிலவியது. சுற்றுப்பாதையிலிருந்து பூமியைப் பார்த்தேன்—அது ஒரு அழகான, சுழலும் நீல மற்றும் வெள்ளைப் பளிங்கு போல காட்சியளித்தது. நான் அதன் மேலே அழகாக மிதக்க ஆரம்பித்தேன். நான் ஒரு தனித்துவமான இயந்திரம், பாதி ராக்கெட், பாதி விமானம்.

நான்தான் விண்வெளி ஓடம், நாசாவால் நிஜமாக்கப்பட்ட ஒரு மறுபயன்பாட்டு விண்கலத்தின் கனவு. நான் ஒரு கப்பல் மட்டுமல்ல, நான் ஒரு முழு குடும்பம்: கொலம்பியா, சேலஞ்சர், டிஸ்கவரி, அட்லாண்டிஸ், மற்றும் எண்டெவர், இவர்களுடன் எங்கள் சோதனை சகோதரரான எண்டர்பிரைசும் உண்டு. அப்பல்லோ நிலவுப் பயணங்களுக்குப் பிறகு என் உருவாக்கம் தொடங்கியது. ஜனவரி 5-ஆம் தேதி, 1972-ஆம் ஆண்டு, எனக்கான திட்டம் அறிவிக்கப்பட்டது. ஆயிரக்கணக்கான புத்திசாலி பொறியாளர்களும் விஞ்ஞானிகளும் பல ஆண்டுகள் செலவழித்து, என்னை ஒரு ராக்கெட் போல ஏவப்பட்டு, ஒரு கிளைடர் போல தரையிறங்குமாறு வடிவமைத்தனர். 1977-ஆம் ஆண்டில் எண்டர்பிரைஸ் உடன் என் முதல் சோதனைப் பயணங்கள் நடந்தன. பிறகு, ஏப்ரல் 12-ஆம் தேதி, 1981-ஆம் ஆண்டு, என் முதல் சுற்றுப்பாதைப் பயணம் நிகழ்ந்தது. என் சகோதரி கொலம்பியா, விண்வெளி வீரர்கள் ஜான் யங் மற்றும் ராபர்ட் கிரிப்பனுடன், நான் விண்வெளிக்குச் சென்று பாதுகாப்பாகத் திரும்ப முடியும் என்பதை உலகுக்கு நிரூபித்தது.

அடுத்த முப்பது ஆண்டுகளுக்கு, நான் சுற்றுப்பாதையில் ஒரு வேலைக்குதிரையாக இருந்தேன். நான் ஒரு விண்வெளி லாரி, ஒரு ஆய்வகம் மற்றும் ஒரு கட்டுமானத் தளம் என பல பணிகளைச் செய்தேன். என் மிகப்பெரிய சரக்கு அறையில் விண்வெளிக்கு முக்கியமான பொருட்களைக் கொண்டு செல்வது என் முக்கிய வேலையாக இருந்தது. மக்கள் தொடர்பு கொள்ளவும், பிரபஞ்சத்தை ஆய்வு செய்யவும் உதவும் செயற்கைக்கோள்களை நான் விநியோகித்தேன். என் மிகவும் பிரபலமான விநியோகம் 1990-ஆம் ஆண்டில் ஹப்பிள் விண்வெளித் தொலைநோக்கி ஆகும். நான் சுற்றுப்பாதையில் ஒரு பழுதுபார்க்கும் கடையாகவும் மாறினேன். ஹப்பிளுக்குப் புதிய கருவிகளைக் கொடுக்க பலமுறை அதைச் சந்தித்தேன். நான் பல நாடுகளைச் சேர்ந்த நூற்றுக்கணக்கான விண்வெளி வீரர்களையும் சுமந்து சென்றேன். ஜூன் 18-ஆம் தேதி, 1983-ஆம் ஆண்டு, விண்வெளிக்குச் சென்ற முதல் அமெரிக்கப் பெண்மணியான சாலி ரைடை சுமந்து செல்லும் பெருமை எனக்குக் கிடைத்தது. ஆனால், என் மிகப்பெரிய சாதனை சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தை, பகுதி பகுதியாகக் கட்டியதுதான். நட்சத்திரங்களுக்கு மத்தியில் மனிதர்களுக்கு ஒரு வீட்டை உருவாக்கினேன்.

என் சேவையின் முடிவும் வந்தது. 135 அற்புதமான பயணங்களுக்குப் பிறகு, என் இறுதிப் பயணத்தை அட்லாண்டிஸ் மேற்கொண்டது, அது ஜூலை 8-ஆம் தேதி, 2011-ஆம் ஆண்டு விண்ணில் ஏவப்பட்டது. என் பறக்கும் நாட்கள் முடிந்துவிட்டாலும், என் பணி இன்னும் தொடர்கிறது. என் சகோதரிகளும் நானும் இப்போது அமெரிக்கா முழுவதும் உள்ள அருங்காட்சியகங்களில் வாழ்கிறோம். அங்கு வரும் புதிய தலைமுறையினர் எங்களைப் பார்த்து, அந்தப் பயணத்தை கற்பனை செய்து பார்க்கலாம். மனிதகுலம் என்ன சாதிக்க முடியும் என்பதற்கு நான் ஒரு நினைவூட்டல். நான் சுற்றுப்பாதைக்கு ஒரு பாலத்தை உருவாக்க முடியும் என்று உலகுக்குக் கற்றுக் கொடுத்தேன். ஆய்வு, அறிவியல் மற்றும் ஒத்துழைப்பு போன்ற நான் சுமந்து சென்ற கனவுகள் இன்னும் உயரமாகப் பறந்து கொண்டிருக்கின்றன. அவை எதிர்கால ஆய்வாளர்களை செவ்வாய் மற்றும் அதற்கு அப்பாலும் சென்றடைய ஊக்குவிக்கின்றன.