விண்வெளி ஓடம்

பெரிய நாளுக்காகக் காத்திருத்தல்

நான் வானத்தை நோக்கி ஒரு ஏவுதளத்தில் நின்று கொண்டிருக்கிறேன். சூடான புளோரிடா சூரியன் என் மீது படுகிறது. எனக்கு அருகில் ஒரு உயரமான கோபுரம் இருக்கிறது. என் உடல் ஒரு வெள்ளை விமானம் போல பெரிய இறக்கைகளுடன் இருக்கிறது. என் பக்கங்களில் இரண்டு உதவி ராக்கெட்டுகளும், ஒரு பெரிய ஆரஞ்சு நிற எரிபொருள் தொட்டியும் இணைக்கப்பட்டுள்ளன. 'குடுகுடு, குடுகுடு...' என்று ஒரு சத்தம் கேட்கிறது. நான் தான் விண்வெளி ஓடம்!

மேலே, மேலே, இன்னும் மேலே!

எண்ணிக்கை தொடங்கியது, நான் நெருப்புடன் மேலே பறந்தேன். 'வூஷ்!' 'கர்ஜனை!' என்று பெரிய சத்தம் கேட்டது. நான் என் உதவி ராக்கெட்டுகளையும் பெரிய தொட்டியையும் விட்டுவிட்டு வேகமாகப் பறந்தேன். வெள்ளை பஞ்சு போன்ற மேகங்களைக் கடந்து, மினுமினுக்கும் நட்சத்திரங்கள் நிறைந்த அமைதியான, இருண்ட விண்வெளிக்குள் சென்றேன். என் முதல் விண்வெளிப் பயணம் ஏப்ரல் 12-ஆம் தேதி, 1981 அன்று நடந்தது.

என் மிக முக்கியமான வேலை

என் பெரிய வயிற்றுக் கதவுகள் நட்சத்திரங்களைப் பார்க்கும்படி திறந்தன. விண்வெளி வீரர்கள் மிதந்து சென்று முக்கியமான வேலைகளைச் செய்தார்கள். நான் சர்வதேச விண்வெளி நிலையம் என்ற ஒரு விண்வெளி வீட்டைக் கட்டுவதற்கு பெரிய கட்டுமானப் பொருட்களை எடுத்துச் சென்றேன். நான் ஹப்பிள் என்ற பெரிய தொலைநோக்கி நட்சத்திரங்களைத் தெளிவாகப் பார்க்கவும் உதவினேன். நான் ஒரு விண்வெளி டிரக், ஒரு அறிவியல் ஆய்வகம், மற்றும் ஒரு வீடு எல்லாம் ஒன்று சேர்ந்தது போல இருந்தேன்.

வீட்டிற்குத் திரும்புதல்

நான் பூமிக்குத் திரும்பும் பயணம் தொடங்கியது. நான் காற்று வழியாகப் பறக்கும்போது மிகவும் சூடானேன், ஆனால் நான் வலிமையானவன். நான் ஒரு பெரிய காகித விமானம் போல மெதுவாகக் காற்றில் சறுக்கிச் சென்றேன். என் சக்கரங்கள் ஒரு சிறிய தட்டுதலுடன் தரையைத் தொட்டன, நான் ஒரு நீண்ட ஓடுபாதையில் உருண்டு நின்றேன். நான் 30 ஆண்டுகளாக இந்த பயணங்களைச் செய்தேன், 2011-ல் என் கடைசிப் பயணம் வரை. நான் விண்வெளிக்குச் சென்று மீண்டும் மீண்டும் வரக்கூடியவன் என்பதால் நான் மிகவும் சிறப்பு வாய்ந்தவன்.

நட்சத்திரங்களின் கனவு

நான் இப்போது விண்வெளிக்குப் பறப்பதில்லை. இப்போது நான் ஒரு சிறப்பு அருங்காட்சியகத்தில் இருக்கிறேன். குழந்தைகள் வந்து என்னைப் பார்க்கலாம். அவர்கள் என் பெரிய இறக்கைகளைப் பார்த்து, தங்கள் சொந்த சாகசங்களைக் கற்பனை செய்யும்போது எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும். நட்சத்திரங்களைப் பார்த்து பெரிய கனவுகளைக் காணுங்கள் என்று நான் அனைவருக்கும் நினைவூட்டுகிறேன், ஏனென்றால் நீங்கள் என்ன அற்புதமான இடங்களுக்குச் செல்வீர்கள் என்று யாருக்கும் தெரியாது.