ஆய்வுப் பயணங்களின் காலம்

வணக்கம் குழந்தைகளே. என் பெயர் ஃபெர்டினாண்ட் மெகல்லன். நான் போர்ச்சுகல் நாட்டைச் சேர்ந்தவன். சிறுவனாக இருந்தபோது, எனக்குக் கடல் என்றால் உயிர். பெரிய கப்பல்களையும், முடிவில்லாத கடல் அலைகளையும் பார்ப்பது எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும். ஒரு நாள், நானே ஒரு பெரிய கடற்பயணம் செய்ய வேண்டும் என்று கனவு கண்டேன். அந்தக் காலத்தில், எல்லோரும் மசாலாப் பொருட்களை மிகவும் விரும்பினார்கள். கிராம்பு, இலவங்கப்பட்டை போன்ற மசாலாப் பொருட்கள் கிடைக்கும் தீவுகளுக்குச் செல்ல அனைவரும் ஆசைப்பட்டார்கள். அந்தத் தீவுகளுக்குக் கிழக்குப் பக்கமாகத்தான் எல்லோரும் பயணம் செய்தார்கள். ஆனால், என்னிடம் ஒரு வித்தியாசமான யோசனை இருந்தது. உலகம் உருண்டையாக இருந்தால், நாம் ஏன் மேற்குப் பக்கமாகப் பயணம் செய்து அந்தத் தீவுகளை அடையக் கூடாது என்று நினைத்தேன். இது ஒரு தைரியமான யோசனையாக இருந்தது. ஆனால், இதைச் செய்து காட்ட வேண்டும் என்பதில் நான் உறுதியாக இருந்தேன். "நாம் இதைச் செய்ய முடியும்." என்று எனக்குள் சொல்லிக்கொண்டேன்.

என் யோசனையை போர்ச்சுகல் மன்னர் ஏற்கவில்லை. அதனால், நான் ஸ்பெயின் நாட்டு மன்னரிடம் உதவி கேட்டேன். அவர் என் திட்டத்தை நம்பினார். 1519-ஆம் ஆண்டு, ஸ்பெயின் மன்னர் சார்லஸ் எனக்கு ஐந்து பெரிய கப்பல்களைக் கொடுத்தார். நானும் என் குழுவினரும் மிகுந்த மகிழ்ச்சியுடன் எங்கள் பயணத்தைத் தொடங்கினோம். அட்லாண்டிக் பெருங்கடலைக் கடப்பது மிகவும் கடினமாக இருந்தது. புயல்களையும், பெரிய அலைகளையும் நாங்கள் சந்தித்தோம். ஆனால், நாங்கள் தைரியமாகப் பயணத்தைத் தொடர்ந்தோம். பல மாதங்கள் பயணம் செய்த பிறகு, நாங்கள் ஒரு புதிய, மிகப் பெரிய கடலை அடைந்தோம். அந்தக் கடல் மிகவும் அமைதியாகவும், அழகாகவும் இருந்தது. அதன் அமைதியைப் பார்த்து நான் அதற்கு 'பசிபிக் பெருங்கடல்' என்று பெயரிட்டேன். பசிபிக் என்றால் 'அமைதியானது' என்று பொருள். இந்தப் பெருங்கடலைக் கடக்க எங்களுக்கு பல மாதங்கள் ஆனது. எங்களிடம் இருந்த உணவுப் பொருட்கள் தீர்ந்துவிட்டன. நாங்கள் மிகவும் பசியுடன் இருந்தோம். ஆனால், இரவில் வானத்தில் புதிய நட்சத்திரங்களைப் பார்ப்பதும், இதற்கு முன் யாரும் பார்த்திராத புதிய நிலங்களைக் கண்டுபிடிப்பதும் எங்களுக்குப் பெரும் ஆச்சரியத்தையும் மகிழ்ச்சியையும் கொடுத்தது.

நீண்ட பயணத்திற்குப் பிறகு, நாங்கள் இறுதியாக பிலிப்பைன்ஸ் என்ற புதிய தீவுகளை அடைந்தோம். நாங்கள் மசாலா தீவுகளுக்கு மிக அருகில் வந்துவிட்டோம். ஆனால், அங்கே நடந்த ஒரு சண்டையில் நான் இறந்துவிட்டேன். என்னால் என் பயணத்தை முடிக்க முடியவில்லை என்பது எனக்கு மிகவும் வருத்தமாக இருந்தது. ஆனால், என் குழுவினர் மனம் தளரவில்லை. அவர்கள் பயணத்தைத் தொடர்ந்தனர். என் ஐந்து கப்பல்களில், 'விக்டோரியா' என்ற ஒரு கப்பல் மட்டுமே தப்பித்தது. அந்தக் கப்பலில் இருந்த என் நண்பர்கள், பல கஷ்டங்களைக் கடந்து, 1522-ஆம் ஆண்டு மீண்டும் ஸ்பெயினுக்குத் திரும்பினார்கள். அவர்கள் தான் உலகத்தை முதன்முதலில் முழுமையாகச் சுற்றி வந்தவர்கள். எங்கள் பயணம், இந்த உலகம் தட்டையானது அல்ல, அது உருண்டையானது என்பதை அனைவருக்கும் நிரூபித்தது. அதுமட்டுமல்ல, தைரியத்துடனும் ஆர்வத்துடனும் இருந்தால் எதையும் சாதிக்கலாம் என்ற நம்பிக்கையை மக்களுக்குக் கொடுத்தது. எப்போதும் உங்கள் கனவுகளை நம்புங்கள், தைரியமாக இருங்கள்.