ஆய்வுப் பயணங்களின் காலம்

என் பெயர் ஃபெர்டினான்ட் மெகெல்லன், நான் போர்ச்சுகல் நாட்டைச் சேர்ந்தவன். சிறுவயதிலிருந்தே எனக்குக் கடல் என்றால் உயிர். தூர தேசங்களைப் பற்றியும், குறிப்பாக வாசனைத் தீவுகள் என்று அழைக்கப்படும் இடத்தைப் பற்றியும் நான் கேட்ட கதைகள் என் மனதில் பெரிய கனவுகளை விதைத்தன. அந்தக் தீவுகளுக்குச் செல்ல ஒரு புதிய வழியைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன். எல்லோரும் கிழக்கு நோக்கிச் சென்றார்கள், ஆனால் நான் மேற்கு நோக்கிப் பயணம் செய்து, இதுவரை யாரும் முயற்சிக்காத பாதையில் அந்தத் தீவுகளை அடைய விரும்பினேன். இது ஒரு பெரிய சாகசமாக இருக்கும் என்று எனக்குத் தெரியும், ஆனால் என் இதயம் கடலின் அழைப்பைக் கேட்டுக்கொண்டே இருந்தது. பூமி உருண்டையானது என்றால், மேற்கு நோக்கிச் செல்வதன் மூலம் கிழக்கில் உள்ள இடங்களை அடைய முடியும் என்று நான் உறுதியாக நம்பினேன். என் கனவு வெறும் கனவாக இல்லாமல், அதை நனவாக்க நான் முடிவு செய்தேன்.

என் கனவை நனவாக்க, எனக்குக் கப்பல்களும் மாலுமிகளும் தேவைப்பட்டனர். என் சொந்த நாடான போர்ச்சுகல் மன்னர் எனக்கு உதவ மறுத்துவிட்டார். ஆனால் நான் மனம் தளரவில்லை. நான் ஸ்பெயினுக்குச் சென்று, அங்குள்ள ஐந்தாம் சார்லஸ் மன்னரைச் சந்தித்தேன். அவரிடம் என் திட்டத்தைப் பற்றி விளக்கினேன். அவர் என் ஆர்வத்தையும் நம்பிக்கையையும் கண்டு, எனக்கு உதவ ஒப்புக்கொண்டார். அவர் எனக்கு ஐந்து கப்பல்களைக் கொடுத்தார். அவற்றின் பெயர்கள் டிரினிடாட், சான் அன்டோனியோ, கான்செப்சியன், விக்டோரியா மற்றும் சாண்டியாகோ. செப்டம்பர் 20, 1519 அன்று, எங்கள் பயணம் தொடங்கியது. துறைமுகத்தை விட்டு நாங்கள் புறப்பட்டபோது, எங்கள் கப்பல்களின் கொடிகள் காற்றில் படபடத்தன. என் மனதிலும், என் மாலுமிகளின் மனதிலும் உற்சாகமும் ஒருவித பயமும் கலந்திருந்தது. இதற்கு முன் யாரும் கடக்காத ஒரு பெருங்கடலை நோக்கி நாங்கள் பயணம் செய்து கொண்டிருந்தோம். எதிர்காலம் என்னவாக இருக்கும் என்று எங்களுக்குத் தெரியவில்லை, ஆனால் ஒரு புதிய உலகத்தைக் கண்டுபிடிக்கும் நம்பிக்கையுடன் நாங்கள் புறப்பட்டோம்.

எங்கள் பயணம் நாங்கள் எதிர்பார்த்ததை விட மிகவும் கடினமாக இருந்தது. அட்லாண்டிக் பெருங்கடலைக் கடந்து, தென் அமெரிக்காவின் கடற்கரையை ஒட்டி நாங்கள் பயணித்தோம். வழியில், பயங்கரமான புயல்கள் எங்கள் கப்பல்களைப் பந்தாடின. அலைகள் மலை போல எழுந்து எங்கள் கப்பல்களைத் தாக்கின. கடுமையான குளிர் எங்களை வாட்டியது. அந்தப் பெரிய கண்டத்தின் வழியாக ஒரு வழியைக் கண்டுபிடிக்க நாங்கள் பல மாதங்கள் தேடினோம். பலமுறை, நாங்கள் ஒரு முட்டுச்சந்தில் நிற்பது போல் உணர்ந்தோம். சில மாலுமிகள் பயந்துபோய், திரும்பிச் செல்ல விரும்பினர். ஆனால் நான் அவர்களைத் தைரியப்படுத்தினேன். இறுதியில், எங்கள் விடாமுயற்சிக்கு ஒரு பரிசு கிடைத்தது. நாங்கள் குறுகலான, ஆபத்தான ஒரு நீர் வழியைக் கண்டுபிடித்தோம். அந்த நீரிணை வழியாகப் பயணம் செய்வது மிகவும் சவாலாக இருந்தது, ஆனால் நாங்கள் ஒருவரையொருவர் நம்பி, தைரியத்துடன் முன்னேறினோம். இன்று, அந்த இடத்திற்கு என் பெயர் சூட்டப்பட்டுள்ளது. அதுதான் 'மெகெல்லன் நீரிணை'.

பல வார கால கடினமான பயணத்திற்குப் பிறகு, அந்த ஆபத்தான நீரிணையைக் கடந்து நாங்கள் வெளியே வந்தோம். எங்கள் கண்களுக்கு முன்னால் ஒரு பரந்த, அமைதியான கடல் விரிந்து கிடந்தது. அந்தப் புயல் நிறைந்த அட்லாண்டிக் கடலுக்குப் பிறகு, இந்தக் கடல் மிகவும் அமைதியாக இருந்ததால், நான் அதற்கு 'பசிபிக் பெருங்கடல்' என்று பெயரிட்டேன். பசிபிக் என்றால் 'அமைதியானது' என்று பொருள். ஆனால் எங்கள் மகிழ்ச்சி நீண்ட காலம் நீடிக்கவில்லை. நாங்கள் வாரக்கணக்கில், மாதக்கணக்கில் நிலத்தையே பார்க்காமல் பயணம் செய்தோம். எங்களிடம் இருந்த உணவு மற்றும் தண்ணீர் தீர்ந்து போனது. பசியும் நோயும் எங்களைத் தாக்கின. அது மிகவும் சோதனையான காலம். நான் என் பயணத்தை முழுமையாக முடிக்கவில்லை என்பதை வருத்தத்துடன் சொல்ல வேண்டும். பிலிப்பைன்ஸ் தீவுகளில் நடந்த ஒரு சண்டையில் நான் என் உயிரை இழந்தேன். ஆனால் என் கனவு என்னுடன் முடிந்துவிடவில்லை. என் மாலுமிகள் பயணத்தைத் தொடர்ந்தனர்.

நான் இல்லாமல் போனாலும், என் மாலுமிகள் மனம் தளரவில்லை. மீதமிருந்த ஒரே ஒரு கப்பலான விக்டோரியா, பயணத்தைத் தொடர்ந்தது. இறுதியாக, 1522-ல், நாங்கள் புறப்பட்டு மூன்று ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, விக்டோரியா கப்பல் ஸ்பெயினுக்குத் திரும்பியது. நூற்றுக்கணக்கான மாலுமிகளுடன் தொடங்கிய பயணத்தில், ஒரு சிலர் மட்டுமே உயிருடன் திரும்பினர். ஆனால் அவர்கள் ஒரு மாபெரும் சாதனையைச் செய்திருந்தனர். எங்கள் பயணம் இந்த உலகம் உருண்டையானது என்பதையும், எல்லாப் பெருங்கடல்களும் ஒன்றோடொன்று இணைக்கப்பட்டுள்ளன என்பதையும் நிரூபித்தது. திரும்பிப் பார்க்கும்போது, என் பயணம் வெறும் கடலைக் கடப்பது மட்டுமல்ல என்பதை நான் உணர்கிறேன். அது மனிதனின் ஆர்வத்திற்கும் தைரியத்திற்கும் ஒரு சான்றாகும். பெரிய கனவுகளைக் கண்டு, அவற்றை அடைய கடினமாக உழைத்தால், இந்த உலகத்தைப் பற்றிய அனைவரின் பார்வையையும் நம்மால் மாற்ற முடியும். உங்கள் ஆர்வம்தான் உங்கள் வழிகாட்டி. தைரியம்தான் உங்கள் துணை. அதைக் கொண்டு நீங்கள் அற்புதமான விஷயங்களைச் சாதிக்க முடியும்.