பெனிசிலின் கண்டுபிடிப்பு

வணக்கம். என் பெயர் அலெக்சாண்டர் ஃப்ளெமிங், என் ஆர்வம் அறிவியல். சிலர் மலை ஏறுவதிலோ அல்லது கடலில் பயணம் செய்வதிலோ சாகசத்தைத் தேடும்போது, என் ஆய்வுகள் லண்டனில் உள்ள செயின்ட் மேரி மருத்துவமனையில் உள்ள என் ஆய்வகத்தின் நான்கு சுவர்களுக்குள் நடந்தன. வெளியாட்களுக்கு, என் ஆய்வகம் குழப்பமாகத் தோன்றியிருக்கலாம். கண்ணாடி பெட்ரி டிஷ்களின் அடுக்குகள், குமிழி விடும் குடுவைகள், மற்றும் அவசரமாக எழுதப்பட்ட குறிப்புகள் நிறைந்த நோட்டுப் புத்தகங்கள் என எல்லா இடங்களிலும் பரவிக் கிடந்தன. அது மிகவும் நேர்த்தியான இடம் இல்லை, ஆனால் எனக்கு, அது எல்லையற்ற சாத்தியக்கூறுகள் நிறைந்த ஒரு உலகமாக இருந்தது. நான் மனிதகுலத்தின் மிகச் சிறிய, ஆனால் மிகவும் வலிமையான எதிரிகளில் ஒன்றைப் புரிந்துகொண்டு தோற்கடிக்கும் ஒரு தேடலில் இருந்தேன்: பாக்டீரியா. என் குறிப்பிட்ட கவனம் ஸ்டேஃபிளோகோக்கை எனப்படும் ஒரு தொந்தரவான கிருமியில் இருந்தது. இந்த நுண்ணிய உயிரினங்கள் சிறிய தோல் தொற்றுகள் முதல் உயிருக்கு ஆபத்தான நோய்கள் வரை அனைத்திற்கும் காரணமாக இருந்தன, அவற்றுக்கு எதிராக ஒரு ஆயுதத்தைக் கண்டுபிடிக்க நான் உறுதியாக இருந்தேன். என் தினசரி வேலை இந்த பாக்டீரியாக்களை வளர்ப்பதை உள்ளடக்கியது. நான் பெட்ரி டிஷ்கள் எனப்படும் ஆழமற்ற, வட்டமான கொள்கலன்களை ஊட்டச்சத்து நிறைந்த ஜெல்லி அல்லது அகார் கொண்டு தயாரிப்பேன், பின்னர் ஸ்டேஃபிளோகோக்கை மாதிரியை அறிமுகப்படுத்துவேன். என் இன்குபேட்டரின் சூடான, கட்டுப்படுத்தப்பட்ட சூழலில், அவை வேகமாகப் பெருகி, கண்ணுக்குத் தெரியும் கூட்டங்களாக உருவாகும். இது ஒரு நுணுக்கமான மற்றும் பெரும்பாலும் மீண்டும் மீண்டும் செய்யும் வேலையாக இருந்தது, மிகுந்த பொறுமை தேவைப்பட்டது. 1928 ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் மாதத்தில், நான் மிகவும் சோர்வாக உணர்ந்தேன். இடைவிடாத லண்டன் பனிமூட்டமும், ஆய்வகத்தில் நீண்ட நேரம் செலவிட்டதும் என் மீது தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியிருந்தது. ஓய்வெடுக்கவும், என் மனதைத் தெளிவுபடுத்தவும் எனக்கு ஒரு விடுமுறை அவசரமாகத் தேவை என்று முடிவு செய்தேன். என் பொருட்களை எடுத்துக்கொண்டு புறப்படும் அவசரத்தில், நான் பொதுவாக என் உதவியாளர்களைக் கண்டிக்கும் ஒரு சிறிய அசுத்தமான செயலைச் செய்தேன். ஸ்டேஃபிளோகோக்கை வளர்ப்புகளைக் கொண்ட பயன்படுத்தப்பட்ட பெட்ரி டிஷ்களின் அடுக்கை கிருமி நீக்கம் செய்வதற்குப் பதிலாக, நான் அவற்றை ஆய்வகத்தின் ஒரு மூலையில் உள்ள ஒரு பெஞ்சில் காற்றில் படும்படி வைத்துவிட்டேன். நான் திரும்பியதும் அவற்றைக் கவனித்துக் கொள்ளலாம் என்று நினைத்தேன். இந்த எளிய கவனக்குறைவான செயல், இந்த அதிர்ஷ்டமான தவறு, மருத்துவ வரலாற்றை என்றென்றும் மாற்றப் போகும் ஒரு கண்டுபிடிப்பின் முதல் படியாக இருக்கும் என்று நான் சிறிதும் அறிந்திருக்கவில்லை. என் ஆய்வகத்தின் கதவைப் பூட்டிவிட்டு, என் விடுமுறைக்காகப் புறப்பட்டேன், என் இல்லாத நேரத்தில் நடக்கவிருக்கும் அசாதாரண நிகழ்வைப் பற்றி முற்றிலும் அறியாமல் இருந்தேன்.

நான் 1928 ஆம் ஆண்டு செப்டம்பர் 3 ஆம் தேதி என் விடுமுறையிலிருந்து புத்துணர்ச்சியுடன் என் ஆய்வகத்திற்குத் திரும்பினேன். எனக்காகக் காத்திருந்த முதல் பணி, நான் விட்டுச் சென்ற அந்த அழுக்கு பெட்ரி டிஷ்களின் குவியலைச் சுத்தம் செய்வதுதான். அது ஒரு கடினமான வேலை, ஆனால் அதைச் செய்தாக வேண்டும். ஒவ்வொன்றாக, நான் டிஷ்களை ஒரு வலுவான கிருமிநாசினியில் மூழ்கடித்தேன், ஆனால் அப்போது ஏதோ ஒன்று என் கண்ணில் பட்டது. ஒரு குறிப்பிட்ட டிஷ்ஷில், ஏதோ வித்தியாசமாக இருந்தது. அது வழக்கமான மேகமூட்டமான ஸ்டேஃפיளோகோக்கை கூட்டங்களால் மட்டும் மூடப்படவில்லை. ஒரு இடத்தில், பழைய ரொட்டியில் காணப்படுவது போன்ற ஒரு நீல-பச்சை நிற பூஞ்சை வளர்ந்திருந்தது. அது வெறும் அசுத்தமான, பாழடைந்த மாதிரி என்று நினைத்து, மற்றவற்றுடன் தூக்கி எறிய இருந்தேன். ஆனால் பிறகு நான் உற்றுப் பார்த்தேன், என் இதயம் சற்று வேகமாகத் துடிக்க ஆரம்பித்தது. இது சாதாரண அசுத்தம் அல்ல. அந்த பூஞ்சையைச் சுற்றி, ஒரு தெளிவான, சுத்தமான வட்டம் இருந்தது—பாக்டீரியாக்கள் முற்றிலும் மறைந்துவிட்ட ஒரு பகுதி. அந்த பூஞ்சை ஒரு கண்ணுக்குத் தெரியாத கவசத்தை எழுப்பியது போலவும், சக்திவாய்ந்த ஸ்டேஃபிளோகோக்கை அதனால் அழிக்கப்பட்டது போலவும் இருந்தது. நான் அதையே பார்த்துக் கொண்டிருந்தது நினைவிருக்கிறது, என் மனம் வேகமாகச் சுழன்றது. இந்த பூஞ்சை உருவாக்கும் மர்மமான பொருள் என்ன? அந்த நேரத்தில், சுத்தம் செய்யும் கடினமான பணி மறந்து போனது. இதுதான் அது—ஒரு 'யுரேகா' தருணம்! நான் தற்செயலாக நம்பமுடியாத சக்திவாய்ந்த ஒன்றைக் கண்டுபிடித்திருக்கலாம் என்பதை உணர்ந்தேன், ஒரு இயற்கையான கிருமி நாசினி. என் உற்சாகம் அளவற்றதாக இருந்தது. நான் கவனமாக அந்த பூஞ்சையைத் தனிமைப்படுத்தினேன், பின்னர் அதை 'பெனிசிலியம் நோட்டேட்டம்' என்ற ஒரு அரிய வகை என அடையாளம் கண்டேன். நான் ஒரு தொடர் சோதனைகளைத் தொடங்கினேன், பூஞ்சையை ஒரு திரவக் குழம்பில் வளர்த்து, பின்னர் அந்த திரவத்தை வடிகட்டினேன். இந்த பூஞ்சை சாற்றை 'பென்சிலின்' என்று அழைத்தேன். நான் அதை பல வகையான தீங்கு விளைவிக்கும் பாக்டீரியாக்களுக்கு எதிராகச் சோதித்தேன், மீண்டும் மீண்டும், அது வியக்கத்தக்க வகையில் பயனுள்ளதாக நிரூபிக்கப்பட்டது. அது மனித செல்களைப் பாதிக்காமல் அவற்றின் வளர்ச்சியைத் தடுத்தது. இதுதான் நான் தேடிக்கொண்டிருந்த திருப்புமுனை! இருப்பினும், என் உற்சாகம் விரைவில் ஒரு பெரிய தடையைச் சந்தித்தது. பென்சிலின் ஒரு அதிசயப் பொருள் என்று எனக்குத் தெரிந்தாலும், அதை அதிக அளவில் உற்பத்தி செய்வது நம்பமுடியாத அளவிற்கு கடினமாக இருந்தது. அது மிகவும் நிலையற்றதாகவும் இருந்தது, அதன் சக்தியை விரைவாக இழந்தது. என்னால் ஒரு நேரத்தில் சிறிய அளவுகளில் மட்டுமே தயாரிக்க முடிந்தது, ஆய்வக சோதனைகளுக்குப் போதுமானதாக இருந்தது, ஆனால் ஒரு நோயாளியைக் குணப்படுத்தப் போதுமானதாக இல்லை. நான் 1929 ஆம் ஆண்டில் என் கண்டுபிடிப்புகளை வெளியிட்டேன், மற்ற விஞ்ஞானிகள் அதன் திறனைக் கண்டு உற்பத்திப் சிக்கலைத் தீர்க்க உதவுவார்கள் என்று நம்பினேன். கிட்டத்தட்ட ஒரு தசாப்த காலமாக, என் கண்டுபிடிப்பு ஒரு அறிவியல் ஆர்வமாக, ஒரு கவர்ச்சிகரமான ஆனால் நடைமுறைக்கு ஒவ்வாத கண்டுபிடிப்பாகவே இருந்தது. மில்லியன் கணக்கான உயிர்களைக் காப்பாற்றக்கூடிய ஒரு திறவுகோலை நான் வைத்திருந்தேன், ஆனால் அந்த கதவைத் திறப்பது எப்படி என்று எனக்குத் தெரியவில்லை என்ற விரக்தி உணர்வு எனக்கு ஏற்பட்டது.

கிட்டத்தட்ட பத்து ஆண்டுகளாக, நான் பென்சிலினைக் கண்டுபிடித்தது ஒரு முடிக்கப்படாத கதை போல் உணர்ந்தேன். ஆனால் ஒரு பெரிய கண்டுபிடிப்பு என்பது அரிதாகவே ஒரு நபரின் வேலையாக இருக்கும். அடுத்த அத்தியாயம் ஆக்ஸ்போர்டு பல்கலைக்கழகத்தின் இரண்டு புத்திசாலித்தனமான விஞ்ஞானிகளான ஹோவர்ட் ஃப்ளோரி மற்றும் எர்ன்ஸ்ட் போரிஸ் செயின் ஆகியோரால் எழுதப்பட்டது. 1930 களின் பிற்பகுதியில், அவர்கள் என் பழைய ஆய்வுக் கட்டுரையைக் கண்டனர் மற்றும் பென்சிலினின் திறனால் ஈர்க்கப்பட்டனர். அவர்கள் ஒரு குழுவை ஒன்றிணைத்து, என்னைத் திகைக்க வைத்த சவாலை ஏற்றுக்கொண்டனர்: மருந்தின் தூய்மையான, நிலையான மற்றும் செறிவூட்டப்பட்ட வடிவத்தை எவ்வாறு தயாரிப்பது. அவர்களின் வேலை நம்பமுடியாத அளவிற்கு கடினமாக இருந்தது, ஆனால் அவர்கள் உறுதியாக இருந்தனர். அவர்கள் பென்சிலினைச் சுத்திகரிக்க ஒரு சிக்கலான செயல்முறையை உருவாக்கினர், என் 'பூஞ்சை சாற்றை' ஒரு சக்திவாய்ந்த, உயிர் காக்கும் மருந்தாக மாற்றினர். அவர்களின் நேரம் மிக முக்கியமானதாக இருந்தது. அவர்கள் வெற்றி பெற்ற நேரத்தில், இரண்டாம் உலகப் போர் தொடங்கியிருந்தது, மேலும் வீரர்கள் பாதிக்கப்பட்ட காயங்களால் அதிக எண்ணிக்கையில் இறந்து கொண்டிருந்தனர். பென்சிலின் அவர்களுக்குத் தேவையான அற்புதமாக இருந்தது. பிரிட்டிஷ் மற்றும் அமெரிக்க அரசாங்கங்களின் ஆதரவுடன், அது பெருமளவில் உற்பத்தி செய்யப்பட்டது, மேலும் போர்க்களங்களில் எண்ணற்ற உயிர்கள் காப்பாற்றப்பட்டன. 1945 ஆம் ஆண்டில், போருக்குப் பிறகு, ஃப்ளோரி மற்றும் செயினுடன் உடலியல் அல்லது மருத்துவத்திற்கான நோபல் பரிசைப் பகிர்ந்து கொள்வதில் நான் ஆழ்ந்த பெருமை அடைந்தேன். அது ஆழ்ந்த நன்றியுணர்வின் தருணம். என் தற்செயலான கவனிப்பு பயணத்தைத் தொடங்கியது, ஆனால் அவர்களின் அர்ப்பணிப்பு முயற்சி அதை அதன் இலக்குக்குக் கொண்டு சென்றது. என் கதை, அறிவியல் என்பது பெரும்பாலும் பலரின் உழைப்பால் கட்டமைக்கப்பட்ட ஒரு குழு முயற்சி என்பதை நினைவூட்டுகிறது. இது நமக்கு ஒரு மதிப்புமிக்க பாடத்தையும் கற்பிக்கிறது: எப்போதும் நம் கண்களைத் திறந்து வைத்திருக்க வேண்டும். சில நேரங்களில், மிகவும் அசாதாரணமான கண்டுபிடிப்புகள் ஒரு பெரிய திட்டத்திலிருந்து வருவதில்லை, ஆனால் ஒரு குழப்பமான ஆய்வகத்தின் மறக்கப்பட்ட மூலையில் சிறிய மற்றும் எதிர்பாராத ஒன்றைக் கவனிப்பதில் இருந்து வருகின்றன. ஒரு அதிர்ஷ்டமான தவறு, ஒரு சிறிய பூஞ்சை, மற்றும் நிறைய ஆர்வம் உண்மையிலேயே உலகை மாற்ற முடியும்.