விமானத்தின் கண்டுபிடிப்பு

வணக்கம், என் பெயர் ஓர்வில் ரைட். எனக்கும் என் அண்ணன் வில்பருக்கும் சிறுவயதிலிருந்தே ஒரு பெரிய கனவு இருந்தது. நாங்கள் வானத்தில் பறக்க விரும்பினோம். எங்கள் அப்பா ஒருமுறை எங்களுக்கு ஒரு பொம்மை ஹெலிகாப்டரைக் கொடுத்தார். அது ஒரு குச்சியைப் போல இருந்தது, ஆனால் அதன் மேலே ஒரு சுழலும் இறக்கை இருந்தது. நாங்கள் அதை காற்றில் சுழற்றி விட்டபோது, அது கூரையை நோக்கி 'விர்' என்று பறந்தது. நாங்கள் இருவரும் ஆச்சரியத்துடன் அதைப் பார்த்தோம். அந்த சிறிய பொம்மைதான் எங்கள் மனதில் பறக்கும் ஆசையை விதைத்தது. நாங்கள் மணிக்கணக்கில் ஜன்னலுக்கு வெளியே அமர்ந்து பறவைகளைப் பார்ப்போம். அவை எப்படி தங்கள் இறக்கைகளை அசைத்து, காற்றில் அழகாக மிதக்கின்றன என்று வியப்போம். 'பறவைகளைப் போல நம்மாலும் ஒரு நாள் வானத்தில் பறக்க முடியுமா?' என்று நான் வில்பரிடம் கேட்பேன். அந்த நாள் முதல், மனிதர்களை வானத்தில் பறக்க வைக்கும் ஒரு இயந்திரத்தை உருவாக்க வேண்டும் என்ற கனவு எங்களுக்குள் வளர்ந்தது.

எங்களுக்கு ஒரு மிதிவண்டி கடை இருந்தது. அங்கே நாங்கள் மிதிவண்டிகளை உருவாக்குவோம், பழுதானால் சரிசெய்வோம். சக்கரங்கள் எப்படி சுழல்கின்றன, சங்கிலிகள் எப்படி வேலை செய்கின்றன என்பதையெல்லாம் நாங்கள் நன்றாகக் கற்றுக்கொண்டோம். இந்த அறிவைப் பயன்படுத்தி, எங்கள் கனவு விமானத்தை உருவாக்க முடிவு செய்தோம். நாங்கள் எங்கள் விமானத்திற்கு 'ரைட் ஃபிளையர்' என்று பெயரிட்டோம். அதை மரம், துணி மற்றும் சில கம்பிகளைக் கொண்டு கட்டினோம். அதற்கு ஒரு சக்திவாய்ந்த இன்ஜின் தேவைப்பட்டது, ஆனால் கடைகளில் எங்களுக்குப் பிடித்தது போல் எதுவும் கிடைக்கவில்லை. அதனால், நாங்களே இலகுவான ஒரு இன்ஜினை உருவாக்கினோம். அது எளிதாக இல்லை. நாங்கள் பலமுறை தோல்வியடைந்தோம். நாங்கள் முதலில் உருவாக்கிய சில கிளைடர்கள், அதாவது இன்ஜின் இல்லாத விமானங்கள், நாங்கள் நினைத்தபடி சரியாகப் பறக்கவில்லை. சில சமயம் அவை காற்றில் தடுமாறின, சில சமயம் தரையில் மோதின. ஆனால் நாங்கள் ஒருபோதும் முயற்சியைக் கைவிடவில்லை. ஒவ்வொரு முறையும் நாங்கள் செய்த தவறுகளிலிருந்து பாடம் கற்றுக்கொண்டு, எங்கள் விமானத்தை இன்னும் சிறப்பாக வடிவமைத்தோம். 'கவலைப்படாதே, ஓர்வில். அடுத்த முறை நிச்சயம் வெற்றி பெறுவோம்' என்று வில்பர் எனக்கு தைரியம் சொல்வார்.

கடைசியாக அந்த முக்கியமான நாள் வந்தது. டிசம்பர் 17, 1903. அன்று வட கரோலினாவில் உள்ள கிட்டி ஹாக் என்ற இடத்தில் நாங்கள் இருந்தோம். கடற்கரையிலிருந்து குளிர்ச்சியான காற்று பலமாக வீசியது. என் இதயம் வேகமாகத் துடித்தது, ஆனால் நான் உற்சாகமாக இருந்தேன். எங்கள் 'ரைட் ஃபிளையர்' தயாராக இருந்தது. நான் மெதுவாக விமானத்தின் கீழ் இறக்கையில் படுத்துக்கொண்டேன். வில்பர் இன்ஜினை இயக்கினார். அது 'டட்-டட்-டட்' என்று பெரிய சத்தத்துடன் உறுமத் தொடங்கியது. விமானம் மெதுவாக முன்னோக்கி நகர ஆரம்பித்தது. என் வயிறு பட்டாம்பூச்சிகள் பறப்பது போல் இருந்தது. சில அடிகள் ஓடிய பிறகு, ஒரு அற்புதம் நிகழ்ந்தது. விமானம் மெதுவாகத் தரையிலிருந்து மேலே எழுந்தது. நான் காற்றில் மிதந்தேன். கீழே வில்பர் மகிழ்ச்சியில் கத்துவதையும், கைகளை அசைப்பதையும் என்னால் பார்க்க முடிந்தது. அந்தப் பயணம் வெறும் பன்னிரண்டு வினாடிகள்தான் நீடித்தது, ஆனால் அந்தப் பன்னிரண்டு வினாடிகள் உலகையே மாற்றிவிட்டன. அன்றுதான் முதல் முறையாக ஒரு மனிதன் இன்ஜின் உதவியுடன் வானத்தில் பறந்தான். அந்த ஒரு சிறிய வெற்றி, இன்று மக்கள் உலகம் முழுவதும் விமானங்களில் பயணம் செய்வதற்கு வழிவகுத்தது.