உப்புச் சத்தியாகிரகம்

என் பெயர் மோகன்தாஸ் காந்தி. பலர் என்னை மகாத்மா என்று அன்புடன் அழைப்பார்கள். நான் வாழ்ந்த காலத்தில், என் நாடான இந்தியா, பிரிட்டிஷ் ஆட்சியின் கீழ் இருந்தது. அவர்கள் பல சட்டங்களைக் கொண்டு வந்தார்கள், அவை இந்தியர்களுக்கு நியாயமாக இல்லை. அவற்றில் ஒன்று உப்பு வரி. அது என்னவென்று உங்களுக்குத் தெரியுமா. இந்தியாவில் உள்ள ஒவ்வொருவரும், ஏழை அல்லது பணக்காரர், பிரிட்டிஷார் தயாரித்த உப்பை மட்டுமே அதிக விலை கொடுத்து வாங்க வேண்டும். நம் கடலில் இருந்து கிடைக்கும் உப்பை நாமே எடுப்பது சட்டவிரோதம் என்று அவர்கள் சொன்னார்கள். இது எனக்கு மிகவும் அநீதியாகத் தோன்றியது. உப்பு என்பது அனைவருக்கும் தேவையானது. ஏழை மக்களுக்கு இது ஒரு பெரிய சுமையாக இருந்தது. இந்த அநியாயமான சட்டத்தை எதிர்த்துப் போராட வேண்டும் என்று நான் முடிவு செய்தேன், ஆனால் சண்டையிட்டோ அல்லது வன்முறையிலோ அல்ல. நான் ‘சத்தியாகிரகம்’ என்ற வழியை நம்பினேன், அதன் பொருள் ‘உண்மை சக்தி’. அமைதியான வழியில், அன்பின் சக்தியைக் கொண்டு, ஒரு பெரிய மாற்றத்தை ஏற்படுத்த முடியும் என்று நான் நம்பினேன். எனவே, கடலுக்கு நடந்து சென்று, பிரிட்டிஷ் சட்டத்தை மீறி, நாமே உப்பு எடுப்பது என்று ஒரு திட்டம் தீட்டினேன்.

எங்கள் பயணம் 1930 ஆம் ஆண்டு, மார்ச் 12 ஆம் தேதி, சபர்மதி ஆசிரமத்தில் உள்ள என் வீட்டிலிருந்து தொடங்கியது. ஆரம்பத்தில் நாங்கள் சிலரே இருந்தோம், ஆனால் எங்கள் நோக்கம் பெரியது. நாங்கள் கடலை நோக்கி 240 மைல் தூரம் நடக்கத் தொடங்கினோம். அந்தப் பயணம் எளிதானது அல்ல. சாலைகள் புழுதி நிறைந்ததாக இருந்தன, சூரியன் கடுமையாக எரித்தது. ஆனால் எங்கள் மன உறுதி அதைவிட வலுவாக இருந்தது. நாங்கள் கிராமங்களைக் கடந்து செல்லும்போது, மேலும் மேலும் மக்கள் எங்களுடன் சேர்ந்துகொண்டனர். ஆண்கள், பெண்கள், மற்றும் இளைஞர்கள் கூட கைகளில் கொடிகளுடன், நம்பிக்கையுடன் எங்களுடன் நடந்தார்கள். அவர்களின் கண்களில் ஒரு புதிய நம்பிக்கை ஒளிர்ந்தது. ஒவ்வொரு நாளும், எங்கள் கூட்டம் பெரியதாக வளர்ந்தது. நாங்கள் ஒன்றாகப் பாடினோம், ஒன்றாகப் பிரார்த்தனை செய்தோம். நாங்கள் ஆயுதங்கள் எதையும் எடுத்துச் செல்லவில்லை. எங்கள் ஒரே ஆயுதம் அகிம்சை மற்றும் விடாமுயற்சி. நாங்கள் யாருடனும் சண்டையிடவில்லை. நாங்கள் பிரிட்டிஷ் அதிகாரிகளைப் பார்த்தபோது கூட, நாங்கள் அமைதியாக இருந்தோம். எங்கள் அமைதியான ஊர்வலம், வார்த்தைகளை விட உரக்கப் பேசியது. 24 நாட்கள் நடந்தோம். அந்த நீண்ட பயணத்தில், நாங்கள் ஒரு குடும்பமாக மாறினோம். ஒரே குறிக்கோளுக்காக ஒன்றுபட்ட ஒரு பெரிய இந்தியக் குடும்பம். எங்கள் பயணம் தண்டி என்ற கடற்கரை கிராமத்தை நெருங்கும்போது, எங்கள் இதயங்களில் உற்சாகம் மற்றும் எதிர்பார்ப்பு நிறைந்திருந்தது.

ஏப்ரல் 6 ஆம் தேதி, 1930 அன்று, நாங்கள் இறுதியாக தண்டி கடற்கரையை அடைந்தோம். காலை நேரம், கடல் அலைகளின் சத்தம் அமைதியாக ஒலித்தது. பல்லாயிரக்கணக்கான மக்கள் என்னைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தனர். நான் மெதுவாக கடலை நோக்கி நடந்து, கீழே குனிந்து, ஒரு கைப்பிடி உப்பை எடுத்தேன். அது வெறும் உப்பு அல்ல. அது சுதந்திரத்தின் சின்னம். அந்த ஒரு சிறிய செயல், பிரிட்டிஷாரின் அநியாயமான சட்டத்தை உடைத்தது. நான் உப்பைக் கையில் எடுத்த அந்த நொடியில், இந்தியா முழுவதும் ஒரு செய்தி பரவியது. லட்சக்கணக்கான இந்தியர்கள் தங்கள் வீடுகளுக்கு அருகிலுள்ள கடற்கரைகளுக்குச் சென்று, தாங்களாகவே உப்பு தயாரிக்கத் தொடங்கினர். இது ஒரு அமைதியான புரட்சியின் ஆரம்பம். ஒரு கைப்பிடி உப்பு, ஒரு பெரிய மாற்றத்திற்கு வழிவகுத்தது. அந்த நாள், இந்திய சுதந்திரப் போராட்டத்தின் ஒரு முக்கிய படியாக அமைந்தது. சிறிய, அமைதியான செயல்கள் கூட, ஒன்றுபடும்போது, மலைகளைப் பெயர்க்கும் சக்தி வாய்ந்தவை என்பதை அது உலகிற்கு காட்டியது. என் வாழ்க்கையில் நான் கற்றுக்கொண்ட பாடம் இதுதான். உண்மையும், அகிம்சையும் தான் உலகின் மிக சக்திவாய்ந்த ஆயுதங்கள்.