உப்புச் சத்தியாகிரகம்

என் பெயர் மோகன்தாஸ் கரம்சந்த் காந்தி. ஆனால் பலர் என்னை மகாத்மா என்று அன்புடன் அழைக்கிறார்கள், அதற்கு 'பெரிய ஆன்மா' என்று பொருள். என் நாடு, இந்தியா, சுதந்திரமாக இல்லாத ஒரு காலத்தைப் பற்றி நான் உங்களுக்குச் சொல்ல விரும்புகிறேன். அது பிரிட்டிஷ் பேரரசால் ஆளப்பட்டது. அவர்கள் எங்களுக்கு எதிராக பல நியாயமற்ற சட்டங்களை இயற்றினார்கள். அவற்றில் மிகவும் வேதனையான சட்டங்களில் ஒன்று மிகவும் எளிமையான ஒன்றைப் பற்றியது: உப்பு. கடல் தாராளமாக வழங்கும் உப்பை நம்மால் சேகரிக்க முடியவில்லை என்பதை கற்பனை செய்து பாருங்கள். பிரிட்டிஷ் அரசாங்கம் உப்பின் மீது கடுமையான வரியை விதித்தது. இதன் பொருள், ஏழை பணக்காரர் என்ற பாகுபாடின்றி ஒவ்வொரு இந்தியரும் பிரிட்டிஷாரரிடமிருந்து உப்பு வாங்க வேண்டியிருந்தது, அதுவும் அதிக விலைக்கு. உணவைப் பாதுகாக்கவும், தங்கள் ஆரோக்கியத்திற்காகவும் உப்பை நம்பியிருந்த ஏழ்மையான குடும்பங்களுக்கு, இது ஒரு பயங்கரமான சுமையாக இருந்தது. இது மிகவும் அநீதியானது என்று நான் நம்பினேன். நான் எப்போதும் 'சத்தியாகிரகம்' என்ற பாதையைப் பின்பற்றினேன், அதன் பொருள் உண்மையை பற்றிக்கொள்வது அல்லது உண்மை-சக்தி. அதாவது, நாம் அநீதியை கைகளாலோ அல்லது ஆயுதங்களாலோ எதிர்த்துப் போராடாமல், அமைதி, தைரியம் மற்றும் ஒத்துழையாமை மூலம் போராடலாம் என்ற எண்ணம். இந்த கொடூரமான உப்புச் சட்டத்திற்கு நாம் சவால் விட வேண்டும் என்று நான் முடிவு செய்தேன். எனவே, 1930 ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில், நான் ஒரு திட்டத்தை அறிவித்தேன். நாங்கள் கலவரம் செய்ய மாட்டோம். நாங்கள் சண்டையிட மாட்டோம். நாங்கள் நடப்போம். நாங்கள் கடலுக்கு ஒரு நீண்ட, நீண்ட தூரம் நடந்து சென்று, எங்கள் சொந்த உப்பைத் தயாரிப்போம், அவர்களின் சட்டத்தை மிகவும் அமைதியான வழியில் நேரடியாக மீறுவோம்.

மார்ச் 12, 1930 ஆம் தேதி காலை, ஒரு அமைதியான உறுதியுடன் விடிந்தது. எனது நம்பிக்கைக்குரிய 78 சீடர்களுடன், நான் எனது வீடான சபர்மதி ஆசிரமத்தில் இருந்து எங்கள் பயணத்தைத் தொடங்கினேன். எங்கள் இலக்கு 240 மைல் தொலைவில் உள்ள தண்டி என்ற கடற்கரை கிராமம். காற்று இதமாக இருந்தது, எங்கள் காலணிகள் தூசி படிந்த சாலையில் ஏற்படுத்தும் சத்தமும், மரங்களில் பறவைகள் பாடும் சத்தமும் மட்டுமே கேட்டது. முதலில், நாங்கள் ஒரு சிறிய குழுவாக மட்டுமே இருந்தோம், ஆனால் நம்பமுடியாத ஒன்று நடந்தது. நாங்கள் ஒரு கிராமத்திலிருந்து அடுத்த கிராமத்திற்கு நடந்து சென்றபோது, மக்கள் தங்கள் வீடுகளை விட்டு வெளியே வந்து எங்களை வரவேற்றனர். அவர்கள் எங்களுக்கு உணவும் தண்ணீரும், மிக முக்கியமாக, தங்கள் ஆதரவையும் வழங்கினர். பலர் எங்கள் அணிவகுப்பில் இணைந்தனர். எங்கள் சிறிய குழு, ஆயிரக்கணக்கானோரைக் கொண்ட ஒரு நீண்ட, வளைந்து செல்லும் மனித நதியாகப் பெருகியது. ஒவ்வொரு மாலையும், நான் நின்று கூடும் கூட்டத்தினரிடம் பேசுவேன். நாங்கள் ஏன் நடக்கிறோம் என்று விளக்கினேன். நான் சத்தியாகிரகம் மற்றும் அகிம்சையின் சக்தி பற்றி பேசினேன். எங்கள் போராட்டம் பிரிட்டிஷ் மக்களுக்கு எதிரானது அல்ல, ஆனால் ஒரு அநியாயமான அமைப்புக்கு எதிரானது என்பதை நான் அவர்களுக்கு நினைவூட்டினேன். பயணம் கடினமாக இருந்தது. வெயில் சுட்டெரித்தது, எங்கள் உடல்கள் சோர்வடைந்தன. என் கால்கள் வலித்தன, ஆனால் மக்களின் கண்களில் இருந்த நம்பிக்கை என் ஆன்மாவை உயர்த்தியது. நாங்கள் அனைவரும் ஒரே நோக்கத்தால் ஒன்றுபட்டிருந்தோம். பிரிட்டிஷ் அதிகாரிகள் எங்களைக் கண்காணித்துக்கொண்டிருக்கிறார்கள் என்பது எங்களுக்குத் தெரியும். எந்த நேரத்திலும் நாங்கள் கைது செய்யப்படலாம், அல்லது வன்முறையை சந்திக்க நேரிடலாம் என்பதும் எங்களுக்குத் தெரியும். ஆனால் நாங்கள் அனைவரும் அகிம்சை உறுதிமொழி எடுத்திருந்தோம். நாங்கள் கோபத்தில் கையை உயர்த்த மாட்டோம். இதுவே எங்கள் பலமாக இருந்தது. இந்த நடைப்பயணம் ஒரு உடல் ரீதியான பயணத்தை விட மேலானதாக இருந்தது; அது ஒரு ஆன்மீக யாத்திரை, இந்தியாவின் ஆன்மாவுக்கான ஒரு அணிவகுப்பு.

24 நீண்ட நாட்களுக்குப் பிறகு, ஏப்ரல் 6, 1930 ஆம் தேதி காலை, நாங்கள் இறுதியாக அரபிக் கடலின் பளபளக்கும் நீரைக் கண்டோம். நாங்கள் தண்டிக்கு வந்துவிட்டோம். காற்றில் உப்பின் வாசனையும் அலைகளின் ஓசையும் நிறைந்திருந்தது. ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் கடற்கரையில் கூடினர், அவர்களின் முகங்கள் எதிர்பார்ப்பால் நிறைந்திருந்தன. உலகின் கவனம் இந்த சிறிய கிராமத்தின் மீது இருந்தது. நான் மெதுவாக கூட்டத்தின் வழியாக தண்ணீரின் விளிம்பை நோக்கி நடந்தேன். காலை பிரார்த்தனைக்குப் பிறகு, நான் குனிந்து கடற்கரையிலிருந்து ஒரு கட்டி உப்பு கலந்த மண்ணை அள்ளினேன். இந்த எளிய செயல் பிரிட்டிஷ் பேரரசுக்கு நேரடி சவாலாக இருந்தது. பின்னர் நாங்கள் அந்த மண்ணை கடல் நீரில் கொதிக்க வைத்தோம், இறுதியில் வெள்ளை நிற உப்புப் படிகங்கள் மட்டுமே మిஞ்சின. நான் அந்த ஒரு சிட்டிகை உப்பை அனைவரும் காணும்படி உயர்த்திக் காட்டினேன். அது வெறும் உப்பு அல்ல; அது எங்கள் சுதந்திரத்தின், எங்கள் சொந்த நாட்டின் வளங்கள் மீதான எங்கள் உரிமையின் சின்னம். அந்த சிறிய மீறல் செயல் ஒரு சமிக்ஞை போல இருந்தது. இந்தியா முழுவதும், மக்கள் தங்கள் சொந்த உப்பைத் தயாரிக்கவும் விற்கவும் தொடங்கினர். பிரிட்டிஷ் அரசாங்கம் என்னையும் பல்லாயிரக்கணக்கானோரையும் கைது செய்து பதிலளித்தது. ஆனால் அது மிகவும் தாமதமாகிவிட்டது. விதை விதைக்கப்பட்டுவிட்டது. இயக்கம் தடுத்து நிறுத்த முடியாததாகிவிட்டது. ஒன்றுபட்ட, அமைதியான மக்களின் சக்தி எந்தப் பேரரசின் படையையும் விட பெரியது என்பதை உப்புச் சத்தியாகிரகம் உலகிற்கும், நமக்கும் காட்டியது. ஒரு சிறிய, தைரியமான செயல் மில்லியன் கணக்கானவர்களை ஊக்குவித்து வரலாற்றின் போக்கை மாற்றும் என்பதை அது நிரூபித்தது. 1947ல் இந்தியாவின் சுதந்திரத்தை வெல்வதற்கான எங்கள் நீண்ட பாதையில் இது ஒரு முக்கியமான படியாக இருந்தது.