பூமியின் முதல் உலகச் சுற்றுப்பயணம் (1519–1522)

வணக்கம். என் பெயர் ஜுவான் செபாஸ்டியன் எல்கானோ, நான் இதுவரை கண்டிராத மிகப்பெரிய சாகசப் பயணங்களில் ஒன்றில் மாலுமியாக இருந்தேன். எங்கள் தலைவர் துணிச்சலான கேப்டன்-ஜெனரல் ஃபெர்டினாண்ட் மெகல்லன். ஸ்பெயின் மன்னர் எங்களுக்கு ஒரு மிக முக்கியமான வேலையைக் கொடுத்தார்: மசாலாத் தீவுகளுக்கு மேற்கே பயணம் செய்ய ஒரு புதிய வழியைக் கண்டுபிடிப்பது. இலவங்கப்பட்டை மற்றும் கிராம்பு போன்ற மசாலாப் பொருட்கள் அப்போது புதையல் போலிருந்தன. எனவே, செப்டம்பர் 20, 1519 அன்று, நாங்கள் தயாராக இருந்தோம். எங்களிடம் ஐந்து வலிமையான கப்பல்கள் இருந்தன: டிரினிடாட், சான் அன்டோனியோ, கான்செப்சியோன், விக்டோரியா மற்றும் சாண்டியாகோ. என்னைப் போன்ற 200க்கும் மேற்பட்ட மாலுமிகள் கப்பல்களின் தளங்களில் நின்று, ஸ்பெயினில் உள்ள எங்கள் குடும்பத்தினருக்குக் கையசைத்து விடைபெற்றோம். துறைமுகம் மக்கள் கூச்சலிடுவதாலும், மணிகள் ஒலிப்பதாலும் மிகவும் பரபரப்பாகவும் சத்தமாகவும் இருந்தது. நாங்கள் அனைவரும் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தோம். நாங்கள் புதிய நிலங்களைக் கண்டுபிடித்து அற்புதமான சாகசங்களைச் செய்ய வேண்டும் என்று கனவு கண்டோம். காற்று எங்கள் பாய்மரங்களை நிரப்பியது, உலகத்தைச் சுற்றிய எங்கள் நீண்ட பயணம் தொடங்கியது.

பல வாரங்களாக, நாங்கள் கண்டதெல்லாம் பெரிய, நீல அட்லாண்டிக் பெருங்கடலைத்தான். இந்த முழு உலகிலும் நாங்கள் மட்டுமே இருப்பது போல் உணர்ந்தோம். ஆனால் அது வேடிக்கையாகவும் இருந்தது. நாங்கள் வெள்ளி நிறப் பறக்கும் மீன்கள் தண்ணீரிலிருந்து வெளியே குதிப்பதைப் பார்த்தோம், விளையாட்டுத்தனமான டால்பின்கள் எங்கள் கப்பல்களுடன் போட்டி போட்டுக்கொண்டு நீந்தின. இறுதியாக, நாங்கள் நிலத்தைப் பார்த்தோம். அது தென் அமெரிக்கா என்று அழைக்கப்படும் ஒரு இடம், அது ஆச்சரியமாக இருந்தது. எங்களைப் போல் அல்லாமல் மிகவும் வித்தியாசமாகத் தோற்றமளிக்கும் மக்களைச் சந்தித்தோம், நாங்கள் கேள்விப்படாத விலங்குகளையும் பார்த்தோம். நடக்கக்கூடிய ஆனால் பறக்க முடியாத வேடிக்கையான பறவைகள் இருந்தன, அவற்றை நாங்கள் பெங்குவின் என்று அழைத்தோம், மேலும் பெரிய, குரைக்கும் கடல் சிங்கங்கள் பாறைகளில் வெயில் காய்ந்தன. ஆனால் இந்த மாபெரும் நிலப்பரப்பின் வழியாக ஒரு வழியைக் கண்டுபிடிப்பதுதான் எங்கள் வேலை. நாங்கள் தெற்கு நோக்கிப் பயணம் செய்தோம், அங்கே மிகவும் குளிராகவும் புயலாகவும் இருந்தது. நீண்ட தேடலுக்குப் பிறகு, ஒரு வளைந்த, காற்று வீசும் நீர்வழியைக் கண்டோம். அதை இப்போது மெகல்லன் ஜலசந்தி என்று அழைக்கிறோம். அது பயமாக இருந்தது, ஆனால் நாங்கள் அதைக் கடந்துவிட்டோம். மறுபுறம் ஒரு பெரிய, அமைதியான கடல் இருந்தது. நாங்கள் அதற்கு பசிபிக் என்று பெயரிட்டோம், அதாவது 'அமைதியானது'. ஆனால் அதைக் கடந்து செல்வது மிகவும் கடினமாக இருந்தது. கடல் நாங்கள் நினைத்ததை விட மிகவும் பெரியதாக இருந்தது, எங்களிடம் புதிய உணவு மற்றும் தண்ணீர் தீர்ந்துவிட்டது. என் நண்பர்கள் பலர் மிகவும் நோய்வாய்ப்பட்டனர். நாங்கள் தைரியமாக இருந்து, விரைவில் நிலத்தைக் கண்டுபிடிப்போம் என்று நம்ப வேண்டியிருந்தது.

பசிபிக் பெருங்கடலில் பல மாதங்களுக்குப் பிறகு, நாங்கள் இறுதியாக சில அழகான தீவுகளை அடைந்தோம். காற்று இதமாக இருந்தது, சாப்பிட அற்புதமான பழங்கள் இருந்தன. ஆனால் ஆபத்தும் இருந்தது. நான் உங்களிடம் மிகவும் வருத்தமான ஒரு விஷயத்தைச் சொல்ல வேண்டும். எங்கள் துணிச்சலான தலைவர், ஃபெர்டினாண்ட் மெகல்லன், தீவுகளில் ஒன்றில் ஒரு பெரிய சண்டையில் இருந்தார், அவர் கப்பலுக்குத் திரும்பவில்லை. நாங்கள் அனைவரும் மனமுடைந்து போனோம். இப்போது, எங்களிடம் விக்டோரியா என்ற ஒரே ஒரு கப்பல் மட்டுமே எஞ்சியிருந்தது, அதன் கேப்டனாக நான் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டேன். நான் ஒரு பெரிய முடிவை எடுக்க வேண்டியிருந்தது. நாங்கள் வந்த வழியிலேயே திரும்பிச் செல்ல வேண்டுமா, அல்லது மேற்கு நோக்கிப் பயணம் செய்து உலகைச் சுற்றி வர முயற்சிக்க வேண்டுமா? நானும் என் குழுவினரும் பேசினோம், நாங்கள் தொடர்ந்து செல்ல முடிவு செய்தோம். நாங்கள் ஆரம்பித்ததை முடிக்க உறுதியாக இருந்தோம். அது ஒரு நீண்ட மற்றும் கடினமான பயணமாக இருந்தது, ஆனால் நாங்கள் இறுதியாக செப்டம்பர் 6, 1522 அன்று ஸ்பெயினை மீண்டும் கண்டோம். இருநூற்றுக்கும் மேற்பட்ட ஆண்களில், எங்களில் 18 பேர் மட்டுமே திரும்பி வந்தோம். நாங்கள் சோர்வாகவும் ஒல்லியாகவும் இருந்தோம், ஆனால் நாங்கள் ஹீரோக்கள். உலகை முழுவதுமாக சுற்றி வந்த முதல் நபர்கள் நாங்கள்தான். பூமி உருண்டையானது என்றும், யாரும் அறிந்ததை விட மிகப் பெரியது என்றும் நாங்கள் நிரூபித்தோம்.