நன்றி தெரிவித்தல் (விடுமுறை)

என் பெயர் வில்லியம் பிராட்போர்டு, நான் தான் பிளைமவுத் காலனி என்ற எங்கள் சிறிய கிராமத்தின் ஆளுநர். எங்கள் கதை கடலுக்கு அப்பால் தொடங்கியது. நாங்கள் இங்கிலாந்திலிருந்து செப்டம்பர் 6ஆம் தேதி, 1620 அன்று மேஃபிளவர் என்ற கப்பலில் புறப்பட்டோம். அந்தப் பயணம் மிகவும் நீண்டதாகவும், கடினமானதாகவும் இருந்தது. அலைகள் எங்கள் சிறிய கப்பலை ஒரு பொம்மை போல ஆட்டின, பல வாரங்களாக நாங்கள் நிலத்தையே பார்க்கவில்லை. இறுதியாக, நாங்கள் ஒரு புதிய உலகத்தை அடைந்தபோது, கடுமையான குளிர்காலம் எங்களை வரவேற்றது. மரங்கள் இலைகளின்றி நின்றன, தரை பனியால் மூடப்பட்டிருந்தது. நாங்கள் தங்குவதற்கு சிறிய மர வீடுகளைக் கட்டினோம், ஆனால் அந்த முதல் குளிர்காலம் மிகவும் கொடுமையானதாக இருந்தது. எங்களுக்கு போதுமான உணவு இல்லை, விசித்திரமான நோய்கள் எங்கள் மக்களிடையே பரவி, பல உயிர்களைப் பறித்தது. ஒவ்வொரு நாளும் ஒரு போராட்டமாகவே இருந்தது. எங்கள் புதிய வீட்டில் நாங்கள் உயிர் பிழைப்போமா என்று நான் கவலைப்பட்டேன். அது ஒரு பயம் மற்றும் சோகம் நிறைந்த காலமாக இருந்தது.

வசந்த காலம் வந்தபோது, எங்கள் துயரங்கள் மாறத் தொடங்கின. ஒரு நாள், சமோசெட் என்ற ஒரு துணிச்சலான மனிதர் எங்கள் கிராமத்திற்குள் நடந்து வந்தார், அவர் எங்களை ஆங்கிலத்தில் வரவேற்றார். அது எங்களுக்கு பெரும் ஆச்சரியமாக இருந்தது. பின்னர், அவர் டிஸ்குவாண்டம் என்பவரை எங்களுக்கு அறிமுகப்படுத்தினார், அவரை நீங்கள் ஸ்குவாண்டோ என்று அறிந்திருக்கலாம். ஸ்குவாண்டோ கடவுள் எங்களுக்கு அனுப்பிய ஒரு பரிசாக இருந்தார். அவர் ஆங்கிலம் நன்றாகப் பேசினார், இந்த புதிய நிலத்தில் எப்படி உயிர் வாழ்வது என்று எங்களுக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார். அவர் ஒவ்வொரு சோள விதையையும் நடும்போது, மண்ணை வளப்படுத்த ஒரு மீனை அதனுடன் புதைக்க வேண்டும் என்று காட்டினார். இந்த முறை எங்களுக்கு விசித்திரமாகத் தோன்றியது, ஆனால் நாங்கள் அவர் சொன்னபடியே செய்தோம். அவர் எங்கே மீன் பிடிப்பது, காட்டில் எதைத் தேடுவது என்றும் கற்றுக் கொடுத்தார். அவரது வழிகாட்டுதலுடன், நாங்கள் கடினமாக உழைத்தோம். 1621ஆம் ஆண்டின் இலையுதிர்காலத்தில், எங்கள் வயல்கள் சோளத்தால் நிறைந்திருந்தன. எங்கள் களஞ்சியங்கள் காய்கறிகளால் நிரம்பியிருந்தன. வரவிருக்கும் குளிர்காலத்திற்கு போதுமான உணவு எங்களிடம் இருந்தது என்பதைப் பார்த்தபோது என் இதயம் மகிழ்ச்சியாலும் நன்றியுணர்வாலும் நிறைந்தது. நாங்கள் உயிர் பிழைத்துவிட்டோம்.

எங்கள் வெற்றிகரமான அறுவடையைக் கொண்டாடவும், எங்களுக்கு கிடைத்த ஆசீர்வாதங்களுக்கு நன்றி தெரிவிக்கவும் நாங்கள் ஒரு பெரிய விருந்துக்கு ஏற்பாடு செய்ய முடிவு செய்தோம். இது ஒரு நாள் கொண்டாட்டம் மட்டுமல்ல, மூன்று நாட்கள் நீடித்தது. நாங்கள் தனியாகக் கொண்டாட விரும்பவில்லை. இந்த நிலத்தில் வாழ எங்களுக்கு உதவிய எங்கள் புதிய நண்பர்களான வம்பனோக் மக்களையும் அழைக்க வேண்டும் என்று நான் கூறினேன். நாங்கள் அவர்களின் பெரும் தலைவரான மாசசோயிட்டிற்கு ஒரு அழைப்பு அனுப்பினோம். அவரும் அவருடைய சுமார் 90 வீரர்களும் எங்களுடன் சேர்ந்துகொண்டனர். அந்த மூன்று நாட்களும் மகிழ்ச்சி நிறைந்ததாக இருந்தது. நாங்கள் ஒன்றாக வேட்டையாடிய மான்கறி, வான்கோழிகள் மற்றும் பிற காட்டுப் பறவைகளை சமைத்தோம். நாங்கள் அறுவடை செய்த சோளம், பீன்ஸ் மற்றும் ஸ்குவாஷ் ஆகியவற்றை பகிர்ந்து கொண்டோம். நாங்கள் ஒன்றாக விளையாடினோம், சிரித்தோம், கதைகள் சொன்னோம். அந்த விருந்து உணவைப் பற்றியது மட்டுமல்ல. அது நட்பு, நன்றியுணர்வு மற்றும் நம்பிக்கையைப் பற்றியது. வெவ்வேறு பின்னணியில் இருந்து வந்த மக்கள் அமைதியாகவும் மரியாதையுடனும் ஒன்றாக வாழ முடியும் என்பதற்கான அடையாளமாக அது இருந்தது. அந்த முதல் நன்றி நவிலும் விருந்து, கடினமான காலங்களுக்குப் பிறகும், எப்போதும் நன்றி சொல்ல ஏதாவது ஒன்று இருக்கும் என்பதை எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தது.