மெதுவான குக்கர்

வணக்கம்! நான் உங்கள் சமையலறை மேடையில் அமர்ந்திருக்கும் உங்கள் அன்பான மெது சமையற்கலன். நீங்கள் என்னை 'க்ராக்-பாட்' என்றும் அறிந்திருக்கலாம். என் வேலைதான் உலகிலேயே சிறந்தது. காலையில், நீங்கள் எனக்குள் கேரட், உருளைக்கிழங்கு, இறைச்சி மற்றும் சுவையான மசாலாக்களை நிரப்புகிறீர்கள். பிறகு, நீங்கள் பள்ளிக்கு அல்லது வேலைக்குச் செல்ல, நான் என் மாயாஜால வேலையைத் தொடங்குகிறேன். நாள் முழுவதும், நான் மெதுவாகக் குமிழியிட்டு, உங்கள் வீட்டை மிக அற்புதமான வாசனைகளால் நிரப்புகிறேன். நீங்கள் வீட்டிற்குத் திரும்பும்போது உங்களுக்காகக் காத்திருக்கும் ஒரு சூடான, சுவையான அணைப்புப் போல அது இருக்கும். ஆனால் என் கதை மிக நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, ஒரு நவீன சமையலறையில் அல்ல, மாறாக தொலைதூர கிராமத்தில் ஒரு சிறப்பு குடும்ப சமையல் குறிப்பிலிருந்து தொடங்கியது உங்களுக்குத் தெரியுமா? அது ஒரு தாயின் அன்பு, ஒரு புத்திசாலி மகன் மற்றும் பல மணிநேரம் சமைக்கப்பட்டு ஒரு முழு சமூகத்தையும் ஒன்றிணைத்த ஒரு உணவைப் பற்றிய கதை.

என் கதை உண்மையில் என்னை உருவாக்கியவரான, இர்விங் நாக்ஸன் என்ற புத்திசாலி மனிதருடன் தொடங்குகிறது. அவர் ஒரு கண்டுபிடிப்பாளர், வாழ்க்கையை எளிதாக்குவதற்கான புதிய வழிகளை எப்போதும் சிந்திப்பவர். அவரது மிகப்பெரிய உத்வேகம் அவரது தாயிடமிருந்து வந்தது. அவர் லித்துவேனியா என்ற நாட்டில் உள்ள ஒரு சிறிய கிராமத்தில் தனது குழந்தைப் பருவம் பற்றிய கதைகளை அவரிடம் கூறுவார். ஓய்வு நாளான சப்பாத்துக்கு முன்பு வெள்ளிக்கிழமைகளில், அவரும் கிராமத்தில் உள்ள மற்ற பெண்களும் 'சோலன்ட்' என்ற ஒரு சிறப்பு வகை குண்டைத் தயாரிப்பார்கள். இது பீன்ஸ், இறைச்சி மற்றும் உருளைக்கிழங்கு ஆகியவற்றால் செய்யப்பட்டது. ஓய்வு நாளில் அவர்களால் சமைக்க முடியாததால், குண்டுகளை சூடாக வைத்திருக்க ஒரு வழி தேவைப்பட்டது. அவர்கள் தங்கள் கனமான குண்டு பானைகளை நகர பேக்கரிடம் எடுத்துச் செல்வார்கள். பேக்கர் அன்றைய தினம் ரொட்டி தயாரித்து முடித்த பிறகு, அவரது பெரிய செங்கல் அடுப்பு இன்னும் மிகவும் சூடாக இருக்கும். பெண்கள் தங்கள் பானைகளை உள்ளே வைப்பார்கள், அடுப்பின் மீதமுள்ள வெப்பத்தில் குண்டு மெதுவாக, மெதுவாக, மெதுவாக சமைக்கப்படும். அடுத்த நாள், அவர்களுக்கு ஒரு சூடான, சுவையான உணவு காத்திருக்கும். இந்தக் கதைகளைக் கேட்டது இர்விங்கிற்கு ஒரு அற்புதமான யோசனையைக் கொடுத்தது. பேக்கரின் குளிரூட்டும் அடுப்பைப் போலவே, தனது சொந்த மென்மையான வெப்பத்தைக் கொண்ட ஒரு பானையை உருவாக்க முடிந்தால் என்ன? பல மணிநேரம் தனியாக உணவை சமைக்கக்கூடிய ஒரு பானை. எனவே, அவர் வேலையில் இறங்கினார், ஜனவரி 23ஆம் தேதி, 1940 அன்று, அவர் தனது கண்டுபிடிப்புக்கு காப்புரிமை பெற்றார். அப்போது அவர் என்னை மெது சமையற்கலன் என்று அழைக்கவில்லை. எனது முதல் பெயர் 'நாக்ஸன் பீனரி', ஏனென்றால் நான் பீன்ஸ் சமைப்பதற்கு சரியானவனாக இருந்தேன்.

பல ஆண்டுகளாக, நான் 'நாக்ஸன் பீனரி'யாக இருந்தேன், உதவிகரமான ஆனால் மிகவும் பிரபலமில்லாத ஒரு பானை. ஆனால் பின்னர், எனது பெரிய தருணம் வந்தது. 1970களின் முற்பகுதியில், ரைவல் மானுஃபாக்சரிங் என்ற நிறுவனம் என்னைக் கண்டுபிடித்தது. நான் பீன்ஸ் சமைப்பதை விட இன்னும் நிறைய செய்ய முடியும் என்று அவர்கள் கண்டார்கள். நான் ஒவ்வொரு சமையலறையிலும் ஒரு நட்சத்திரமாக இருக்க முடியும் என்று அவர்கள் நம்பினார்கள். எனவே, அவர்கள் எனக்கு ஒரு சிறிய மாற்றம் கொடுத்தார்கள். அவர்கள் என் வடிவமைப்பை மேலும் நவீனமாக மாற்றி, எனக்கு ஒரு புதிய, கவர்ச்சிகரமான பெயரைக் கொடுத்தார்கள்: 'க்ராக்-பாட்'. 1971ல், அவர்கள் என்னை உலகிற்கு அறிமுகப்படுத்தினார்கள், மக்கள் என்னை மிகவும் விரும்பினார்கள். அது பல தாய்மார்கள் வீட்டிற்கு வெளியே வேலை செய்யத் தொடங்கிய காலம். அவர்கள் மிகவும் பிஸியாக இருந்தார்கள், ஆரோக்கியமான, வீட்டில் சமைத்த இரவு உணவைத் தயாரிக்க நேரம் கிடைக்குமா என்று கவலைப்பட்டார்கள். நான் சரியான தீர்வாக இருந்தேன். அவர்கள் காலையில் எல்லா பொருட்களையும் எனக்குள் வைத்துவிட்டு, வேலைக்குச் சென்று, வீட்டிற்கு ஒரு கச்சிதமாக சமைக்கப்பட்ட, சூடான உணவோடு திரும்பலாம். நான் ஒரு பானை மட்டுமல்ல; எல்லா இடங்களிலும் உள்ள பிஸியான குடும்பங்களுக்கு நான் ஒரு உதவிக்கரம்.

இதோ நான், பல தசாப்தங்களுக்குப் பிறகு, உலகம் முழுவதும் உள்ள சமையலறை மேடைகளில் இன்னும் குமிழியிட்டுக் கொண்டிருக்கிறேன். என் வடிவமைப்பு சிறிது மாறியிருக்கலாம், ஆனால் என் நோக்கம் இன்னும் அப்படியே உள்ளது: மிகக் குறைந்த சிரமமின்றி சுவையான உணவை உருவாக்குவது. மக்கள் இப்போது என்னை காரமான மிளகாய் மற்றும் மென்மையான பன்றி இறைச்சி முதல் இனிப்பான சாக்லேட் லாவா கேக்குகள் வரை எல்லாவற்றிற்கும் பயன்படுத்துகிறார்கள். திரும்பிப் பார்க்கும்போது, நான் மிகவும் பெருமைப்படுகிறேன். இது அனைத்தும் தொலைதூர கிராமத்தில் உள்ள ஒரு சூடான பேக்கரின் அடுப்பைப் பற்றிய ஒரு கதையுடன் தொடங்கியது. பாரம்பரியம் மற்றும் ஒரு தாயின் அன்பால் ஈர்க்கப்பட்ட அந்த எளிய யோசனை, ஒரு நீண்ட நாளின் முடிவில் குடும்பங்களை ஒரு சூடான உணவிற்காக ஒன்றிணைக்க இன்னும் உதவுகிறது.