அழகும் மிருகமும் - பிரெஞ்சு

என் பெயர் பெல், என் கதை ஒரு பிரம்மாண்டமான அரண்மனையில் தொடங்கவில்லை, மாறாக பிரெஞ்சு கிராமப்புறத்தில் ஆழமான ஒரு அமைதியான குடிசையில் தொடங்கியது, அங்கு பழைய புத்தகங்களின் வாசனை எனக்கு மிகவும் பிடித்த வாசனை திரவியமாக இருந்தது. நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, என் குடும்பம் பணக்காரர்களாக இருந்தது, ஆனால் அதிர்ஷ்டம் ஒரு நிலையற்ற நண்பன், நாங்கள் எல்லாவற்றையும் இழந்தோம், பட்டு ஆடைகளை விற்று பருத்தி ஆடைகளை அணிய வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது. என் சகோதரிகள் தங்கள் இழந்த நகைகளுக்காக புலம்பியபோது, நான் கதைகளிலும் காட்டுப்பூவின் அழகிலும் செல்வத்தைக் கண்டேன். ஒரு வணிகரான என் தந்தை, தனது செல்வத்தில் சிலவற்றைத் திரும்பப் பெறுவதற்கான வாய்ப்பைப் பெற்றபோது, என் சகோதரிகள் ஆடம்பரமான கவுன்களையும் ஆபரணங்களையும் கேட்டார்கள், ஆனால் நான் ஒரு தனி, முழுமையான ரோஜாவை மட்டுமே கேட்டேன். அத்தகைய ஒரு எளிய ஆசை என்னை ஒரு மந்திரக் கோட்டையின் இதயத்திற்குள் அழைத்துச் செல்லும் என்றும், மக்கள் 'அழகும் அசுரனும்' என்று அறியும் ஒரு கதையாக மாறும் என்றும் நான் ஒருபோதும் கற்பனை செய்யவில்லை.

என் தந்தை வீட்டிற்குத் திரும்பும் பயணம் மிகவும் அபாயகரமானதாக இருந்தது, அவர் ஒரு மர்மமான, அமைதியான கோட்டைக்கு இட்டுச் சென்ற ஒரு கடுமையான புயலில் சிக்கினார். அவர் தங்குமிடம், உணவு மற்றும் வெப்பத்தைக் கண்டார், ஆனால் அவரை உபசரிப்பவர் யாரும் இல்லை. அவர் புறப்படும்போது, என் கோரிக்கையை நினைவுகூர்ந்து தோட்டத்திலிருந்து ஒரு அழகான ரோஜாவைப் பறித்தார். அந்த நேரத்தில், ஒரு பயங்கரமான அசுரன் தோன்றினான், தனது விருந்தோம்பலுக்குத் திருட்டுத்தனமாகப் பதிலளிக்கப்பட்டதால் கோபத்துடன் கர்ஜித்தான். அந்த ரோஜாவின் விலை, ஒன்று என் தந்தையின் உயிர் அல்லது அது யாருக்காகப் பறிக்கப்பட்டதோ அந்த மகளின் உயிர் என்று அவன் அறிவித்தான். என் தந்தை வெளிறி, நடுங்கியபடி திரும்பி வந்து என்னிடம் கதையைச் சொன்னபோது, நான் தயங்கவில்லை. அவரைக் ஆபத்தில் ஆழ்த்தியது என் ஆசைதான், அதனால் அதன் விளைவுகளை எதிர்கொள்வது என் கடமை. கனமான இதயத்துடன், நான் என் குடும்பத்தினரிடம் விடைபெற்று கோட்டைக்குச் சென்றேன், என் மனம் பயம் மற்றும் உறுதியின் புயலால் சூழப்பட்டிருந்தது, என் தந்தையின் உயிரைத் தன் பிடியில் வைத்திருக்கும் அந்த அரக்கனைச் சந்திக்கத் தயாராக இருந்தேன்.

அந்தக் கோட்டை முரண்பாடுகள் நிறைந்த இடமாக இருந்தது. அது ஒரு சிறைச்சாலை, ஆனாலும் நான் என் புத்தகங்களில் மட்டுமே படித்த அதிசயங்கள் நிறைந்திருந்தது. கண்ணுக்குத் தெரியாத கைகள் என் உணவைப் பரிமாறின, என் அலமாரி அற்புதமான கவுன்களால் நிரம்பியிருந்தது, ஒரு பரந்த நூலகம் என் சரணாலயமாக மாறியது. அசுரன் மட்டுமே என் ஒரே துணை. ஒவ்வொரு இரவும் ஒன்பது மணிக்கு, அவன் என்னுடன் இரவு உணவிற்குச் சேருவான். அவனது தோற்றம் பயங்கரமாக இருந்தது, அவனது குரல் ஒரு தாழ்ந்த உறுமலாக இருந்தது, ஆனால் அவனது வார்த்தைகள் ஆச்சரியப்படும் விதமாக மென்மையாக இருந்தன. அவன் தன் தனிமையைப் பற்றியும், இசை மற்றும் இலக்கியத்தின் மீதான தன் அன்பைப் பற்றியும் பேசினான். அவன் என் நாள் எப்படி இருந்தது என்று கேள்விகள் கேட்டான், நான் இதுவரை அறிந்திராத கவனத்துடன் கேட்டான். ஒவ்வொரு இரவும், அவன் புறப்படுவதற்கு முன்பு, அவன் என்னிடம் அதே கேள்வியைக் கேட்பான்: 'பெல், நீ என்னை மணந்து கொள்வாயா?'. ஒவ்வொரு இரவும், நான் 'இல்லை, அசுரனே' என்று பதிலளிக்க வேண்டியிருந்தது. நான் அவனுக்குப் பயந்தேன், ஆம், ஆனால் மெதுவாக, ஒரு வித்தியாசமான உணர்வு வளரத் தொடங்கியது—பரிதாபம், பின்னர் ஆர்வம், பின்னர் ஒரு விசித்திரமான, மலரும் நட்பு.

ஒரு நாள், ஒரு மந்திரக் கண்ணாடி என் தந்தை துக்கத்தால் நோய்வாய்ப்பட்டிருப்பதைக் காட்டியது. என் இதயம் அவருக்காக வலித்தது, நான் அசுரனிடம் என்னை விடுவிக்குமாறு கெஞ்சினேன். அவன் ஒப்புக்கொண்டான், ஆனால் ஒரு வாரத்திற்கு மட்டுமே. வீட்டிற்குச் சென்று திரும்ப என்னை அழைத்துச் செல்லும் ஒரு மந்திர மோதிரத்தை அவன் எனக்குக் கொடுத்தான். 'தாமதமாக வராதே,' என்று அவன் எச்சரித்தான், அவனது குரல் துயரம் நிறைந்து இருந்தது, 'ஏனென்றால் நீ வரவில்லை என்றால் நான் துக்கத்தால் இறந்துவிடுவேன்.'. நான் வீட்டிற்கு வந்ததும், என் தந்தையின் உடல்நிலை உடனடியாக மேம்பட்டது. ஆனால் என் சகோதரிகள், என் அழகான உடைகள் மற்றும் என் மந்திர வாழ்க்கையின் கதைகள் மீது பொறாமை கொண்டு, ஒரு கொடூரமான தந்திரத்தைச் செய்தனர். அவர்கள் தங்கள் கண்களில் வெங்காயத்தைத் தேய்த்துப் பொய்க் கண்ணீரை வரவழைத்து, இன்னும் ஒரு நாள் தங்குமாறு என்னிடம் கெஞ்சினர். அவர்களின் வெளிப்படையான பாசத்தால் என் இதயம் இளகி, நான் ஒப்புக்கொண்டேன். என் தாமதத்தின் பயங்கரமான விலையை உணராமல், நான் அசுரனுக்குக் கொடுத்த வாக்குறுதியை மீறினேன்.

பத்தாவது இரவில், அசுரன் கோட்டையின் ரோஜா தோட்டத்தில் பாதி இறந்த நிலையில் கிடப்பதாக நான் கனவு கண்டேன். நான் பீதியில் விழித்தெழுந்தேன், அவனுக்காக என் உணர்வுகளின் ஆழத்தை உணர்ந்தேன். நான் மோதிரத்தைப் பயன்படுத்தி உடனடியாக கோட்டைக்குத் திரும்பினேன், என் இதயம் பயத்தால் படபடத்தது. என் கனவில் கண்டது போலவே நான் அவனைக் கண்டேன், அவனது சுவாசம் குறைவாக இருந்தது, அவனது கண்கள் மூடியிருந்தன. நான் அவனருகே விழுந்து, நான் முட்டாள்தனமாகவும் கொடூரமாகவும் இருந்ததாக ஒப்புக்கொண்டேன். அவன் இறக்க நான் விரும்பவில்லை, ஏனென்றால் நான் அவனை நேசித்தேன் என்று அவனிடம் சொன்னேன். என் கண்ணீர் அவன் உரோமத்தில் விழுந்தபோது, ஒரு பிரகாசமான ஒளி எங்களைச் சூழ்ந்தது. அசுரன் மறைந்துவிட்டான், அவனது இடத்தில் ஒரு அழகான இளவரசன் நின்றான். ஒரு தீய தேவதை அவனை ஒரு அரக்கனாக இருக்க சபித்ததாகவும், யாராவது அவனது தோற்றத்தைக் கடந்து அவன் உள்ளத்திற்காக அவனை நேசிக்கும் வரை அந்த சாபம் நீடிக்கும் என்றும் அவன் விளக்கினான். என் காதல் அந்த மந்திரத்தை உடைத்திருந்தது.

எங்கள் கதை, 'லா பெல் எட் லா பேட்', பிரான்சில் மிகவும் விரும்பப்பட்ட ஒன்றாக மாறியது, முதன்முதலில் 1740-ஆம் ஆண்டு கேப்ரியல்-சுசான் டி வில்நெவ் என்ற பெண்மணியால் எழுதப்பட்டது. பல நூற்றாண்டுகளாக, இது சொல்லப்பட்டு மீண்டும் சொல்லப்பட்டு வருகிறது, உண்மையான அழகு ஒரு அழகான முகத்தில் இல்லை, மாறாக ஒரு கருணையான இதயத்தில் உள்ளது என்பதை மக்களுக்கு நினைவூட்டுகிறது. பச்சாத்தாபம் காயங்களைக் குணப்படுத்தும் என்றும், தைரியம் என்பது உங்கள் பயங்களை எதிர்கொள்வதாகும், அது ஒரு பயங்கரமான அசுரனாக இருந்தாலும் சரி அல்லது கடினமான தேர்வாக இருந்தாலும் சரி என்று அது கற்பிக்கிறது. இந்தக் கதை எண்ணற்ற புத்தகங்கள், நாடகங்கள் மற்றும் திரைப்படங்களாக மலர்ந்துள்ளது, ஒவ்வொரு பதிப்பும் அதன் மைய உண்மையை ஆராய ஒரு புதிய வழியைக் காண்கிறது. அது நம்மை மேற்பரப்பிற்கு அப்பால் பார்க்கவும், அனைவரிடமும் உள்ள மனிதநேயத்தைக் கண்டறியவும், அன்பின் மாற்றும் சக்தியை நம்பவும் தொடர்ந்து ஊக்குவிக்கிறது. அதுதான், நான் நினைக்கிறேன், எல்லாவற்றிலும் மிகவும் சக்திவாய்ந்த மந்திரம்.