அழகும் மிருகமும் - பிரெஞ்சு

என் பெயர் பெல், எனக்கு எல்லாவற்றையும் விட கதைகள் என்றால் மிகவும் பிடிக்கும். நான் என் தந்தை மற்றும் சகோதரிகளுடன் ஒரு சிறிய குடிசையில் வசித்தேன், அங்கு புத்தகங்களின் பக்கங்களுக்கு இடையில் தான் மிகப்பெரிய சாகசங்கள் காணப்பட்டன. ஆனால் ஒரு நாள், என் அன்பான தந்தை ஒரு இருண்ட காட்டில் தொலைந்துபோய், மந்திரமும் மர்மமும் நிறைந்த ஒரு கோட்டைக்குள் நுழைந்தபோது என் சொந்த சாகசம் தொடங்கியது. தன்னைக் காப்பாற்றிக்கொள்ள, அவர் அந்தக் கோட்டையின் எஜமானனான ஒரு பயங்கரமான மிருகத்திடம் ஒரு வாக்குறுதி அளித்தார், அப்படித்தான் நான் அழகும் மிருகமும் கதையின் ஒரு பகுதியாக ஆனேன்.

பல காலத்திற்கு முன்பு, பெல்லின் தந்தை ஒரு பணக்கார வணிகராக இருந்தார், அவர் தனது எல்லா பணத்தையும் இழந்தார். அவரது இளைய மகளான பெல், அன்பாகவும் மென்மையாகவும் இருந்தாள், ஆனால் அவளுடைய மூத்த சகோதரிகள் சுயநலவாதிகளாக இருந்தனர். ஒரு நாள், தந்தையின் கப்பல்களில் ஒன்று துறைமுகத்திற்கு வந்திருப்பதாகக் கேள்விப்பட்டு, அவர் நகரத்திற்குப் பயணம் செய்தார், பரிசுகளைக் கொண்டு வருவதாக வாக்குறுதி அளித்தார். மூத்த சகோதரிகள் நகைகளையும் நல்ல ஆடைகளையும் கேட்டார்கள், ஆனால் பெல் ஒரு ஒற்றை ரோஜாவை மட்டுமே கேட்டாள். ஏமாற்றத்துடனும் வறுமையுடனும் வீடு திரும்பும் வழியில், ஒரு பயங்கரமான புயல் அவரை ஒரு மர்மமான, மந்திரக் கோட்டையில் தஞ்சம் புக வைத்தது. அங்கே யாரும் இல்லை, ஆனால் அவருக்காக ஒரு விருந்து தயாராக இருந்தது. அடுத்த நாள் காலையில் அவர் புறப்படும்போது, ஒரு அழகான ரோஜா தோட்டத்தைக் கண்டார், பெல்லுக்குக் கொடுத்த வாக்குறுதி நினைவுக்கு வந்தது. ஆனால் அவர் ஒரு ரோஜாவைப் பறித்தபோது, ஒரு பயங்கரமான மிருகம் தோன்றி, அந்த வணிகர் தனது திருட்டுக்குத் தன் உயிரைக் கொடுத்துப் பரிகாரம் செய்ய வேண்டும், அல்லது தன் மகள்களில் ஒருவரை என்றென்றும் கோட்டையில் வாழ அனுப்ப வேண்டும் என்று கர்ஜித்தது.

தன் தந்தையைக் காப்பாற்ற, துணிச்சலான பெல் கோட்டைக்குச் சென்றாள். அவள் மிருகத்தின் பயங்கரமான தோற்றத்தைக் கண்டு பயந்தாள், ஆனால் அவன் அவளை ஒரு இளவரசி போல நடத்தினான். அந்த கோட்டை ஒரு மந்திர இடமாக இருந்தது, அங்கு உணவுகள் தாமாகவே பரிமாறப்பட்டன, இசை தானாகவே ஒலித்தது. மிருகம் அவளுக்கு ஒரு அழகான அறையையும், அவள் கற்பனை செய்யக்கூடியதை விட அதிகமான புத்தகங்கள் நிறைந்த ஒரு பெரிய நூலகத்தையும் கொடுத்தது. ஒவ்வொரு மாலையும், அவன் அவளுடன் இரவு உணவிற்குச் சேர்ந்து, 'பெல், நீ என்னை மணப்பாயா?' என்று கேட்பான். ஒவ்வொரு மாலையும், பெல் மென்மையாக, 'இல்லை, மிருகமே' என்று சொல்வாள். அவனுடைய பயங்கரமான தோற்றத்திற்கு அடியில், அவன் தனிமையாகவும் அன்பான இதயத்துடனும் இருப்பதை அவள் கண்டாள். அவன் அவளுக்கு ஒரு மந்திரக் கண்ணாடியைக் காட்டினான், அதில் அவள் தன் குடும்பத்தைப் பார்க்க முடிந்தது. ஒரு நாள், அவள் தந்தை சோகத்தால் நோய்வாய்ப்பட்டிருப்பதைக் கண்டாள், மேலும் அவரைப் பார்க்க வீட்டிற்குச் செல்ல அனுமதிக்குமாறு மிருகத்திடம் கெஞ்சினாள்.

மிருகம் அவளை ஒரு வாரத்திற்குச் செல்ல அனுமதித்தது, ஆனால் அவள் திரும்பவில்லை என்றால், அவன் உடைந்த இதயத்தால் இறந்துவிடுவான் என்று எச்சரித்தது. பெல் வீட்டிற்குச் சென்று தன் தந்தையின் உடல்நிலையைத் தேற்றினாள். அவளுடைய சுயநல சகோதரிகள் அவளுடைய அழகான ஆடைகளைப் பார்த்து பொறாமைப்பட்டு, அவளை ஒரு வாரத்திற்கு மேல் தங்கும்படி தந்திரம் செய்தனர். பெல் விரைவில் குற்ற உணர்ச்சியடைந்து, தனது மந்திரக் கண்ணாடியில் பார்த்தபோது, மிருகம் கோட்டைத் தோட்டத்தில் கிட்டத்தட்ட உயிரற்றுக் கிடப்பதைக் கண்டாள். அவள் கோட்டைக்கு விரைந்து சென்று அவனைக் கண்டாள். அழுதுகொண்டே, அவள் அவனைப் பிடித்துக்கொண்டு, 'தயவுசெய்து இறந்துவிடாதே. நான் உன்னை நேசிக்கிறேன்' என்றாள். அவளுடைய கண்ணீர் அவன் மீது விழுந்ததும், ஒரு மந்திர ஒளி மிருகத்தைச் சூழ்ந்தது, அவன் ஒரு அழகான இளவரசனாக மாறினான். ஒரு தேவதை தன்னை ஒரு மிருகமாக இருக்கும்படி சபித்ததாகவும், யாராவது ஒருவர் அவனுடைய உள் அழகிற்காக அவனை நேசிக்கும் வரை அந்த சாபம் நீடிக்கும் என்றும் அவன் விளக்கினான். பெல்லும் இளவரசனும் திருமணம் செய்துகொண்டு, மகிழ்ச்சியாக வாழ்ந்தார்கள், உண்மையான அழகு உள்ளுக்குள் தான் காணப்படுகிறது என்பதை நிரூபித்தார்கள்.

பல நூறு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு பிரான்சில் முதன்முதலில் எழுதப்பட்ட அழகும் மிருகமும் கதை, நாம் வெளியில் பார்ப்பதைத் தாண்டிப் பார்ப்பது அற்புதமான கண்டுபிடிப்புகளுக்கு வழிவகுக்கும் என்பதை நமக்கு நினைவூட்டுகிறது. கருணையும் அன்பும் தான் எல்லாவற்றையும் விட சக்திவாய்ந்த மந்திரம் என்பதை அது நமக்குக் கற்பிக்கிறது. இந்த அழகான கதை உலகம் முழுவதும் திரைப்படங்கள், நாடகங்கள் மற்றும் புத்தகங்களுக்கு உத்வேகம் அளித்துக்கொண்டே இருக்கிறது, நம் இதயங்களைத் திறந்து அனைவரிடமும் உள்ள நல்லதைக் காண நம்மை ஊக்குவிக்கிறது, இந்தச் செய்தி பல காலத்திற்கு முன்பு இருந்ததைப் போலவே இன்றும் முக்கியமானது.