ஜேட் பேரரசர்

என் பரலோக அரண்மனையைச் சுற்றி நட்சத்திர ஆறுகள் பாயும் மேகங்களுக்கு மத்தியில் உள்ள என் சிம்மாசனத்திலிருந்து, நான் மனிதர்களின் உலகத்தைக் கீழே பார்க்கிறேன். நான் ஜேட் பேரரசர், சொர்க்கத்தின் ஆட்சியாளர், எண்ணற்ற யுகங்களாக, சூரியனும் சந்திரனும் ஒன்றையொன்று வானத்தில் துரத்துவதைப் பார்த்திருக்கிறேன், இது இரவும் பகலும் கடந்து செல்வதைக் குறிக்கிறது. ஆனால் ஏதோ தவறு இருப்பதை நான் கவனித்தேன். பூமியில் உள்ள மக்களுக்கு ஆண்டுகளை அளவிட எந்த வழியும் இல்லை. அவர்கள் எப்போது பிறந்தார்கள், எப்போது விதைப்புக்காகப் பருவங்கள் மாறும், அல்லது எப்போது தங்கள் மகிழ்ச்சியான பண்டிகைகளைக் கொண்டாடுவது என்பதை அவர்களால் எளிதில் நினைவில் கொள்ள முடியவில்லை. ஒரு பெரிய குழப்பம் அவர்களின் வாழ்க்கையைக் கலக்கியது, நான் அவர்களின் நேரத்திற்கு ஒரு ஒழுங்கைக் கொண்டு வர வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். எனவே, ஒரு прекрасный காலை, மலை உச்சிகளிலிருந்து மூடுபனி விலகியபோது, நான் ஒரு மாபெரும் போட்டியை நடத்த முடிவு செய்தேன். நான் மனிதகுலத்திற்காக ஒரு நாட்காட்டியை உருவாக்குவேன், பன்னிரண்டு ஆண்டுகள் கொண்ட ஒரு சுழற்சி, ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஒரு சிறந்த விலங்கின் நினைவாகப் பெயரிடப்படும். ஆனால் எந்த விலங்குகள் அத்தகைய గౌரவத்திற்குத் தகுதியானவை? அது தைரியம், புத்திசாலித்தனம் மற்றும் உறுதியின் சோதனையாக இருக்க வேண்டும். நான் நிலம், கடல் மற்றும் காற்று முழுவதும் ஒரு ஆணையினை அனுப்பினேன்: வலிமைமிக்க, பெருக்கெடுத்து ஓடும் ஆற்றைக் கடந்து பரலோக வாயிலுக்கு வரும் முதல் பன்னிரண்டு விலங்குகள் இந்த புதிய நாட்காட்டியில் ஒரு இடத்தைப் பெறும். இது அந்த நிகழ்வின் கதை, நீங்கள் இப்போது பெரிய பந்தயம் என்று அழைக்கும் ஒன்று, இது சீன இராசி சக்கரத்தை உருவாக்கியது.

பந்தயத்தின் செய்தி காட்டுத்தீ போலப் பரவியது. போட்டியின் நாளில், எல்லா வடிவங்களிலும் அளவுகளிலும் உள்ள விலங்குகள் ஆற்றங்கரையில் கூடின, அவற்றின் இதயங்கள் உற்சாகத்தாலும் லட்சியத்தாலும் துடித்தன. ஆறு அகலமாகவும் அதன் நீரோட்டங்கள் வலுவாகவும் இருந்தன, இது எந்தவொரு உயிரினத்திற்கும் ஒரு உண்மையான சோதனையாக இருந்தது. முதலில் நீர் விளிம்பிற்கு வந்தவை அமைதியான, கடின உழைப்பாளியான எருது மற்றும் சிறிய, புத்திசாலியான எலி. நீச்சல் மோசமாகத் தெரிந்த எலி, ஒரு வாய்ப்பைக் கண்டது. 'அன்புள்ள எருதே,' என்று அது கீச்சிட்டது, 'நீங்கள் மிகவும் வலிமையானவர் மற்றும் உன்னதமானவர். நீங்கள் என்னைக் கடந்து செல்ல உதவுவீர்களா? உங்கள் பலத்தை வைத்திருக்க நான் உங்களுக்கு ஒரு பாடல் பாட முடியும்.' அன்பான எருது ஒப்புக்கொண்டது, எலி அதன் முதுகில் ஏறிக்கொண்டது. அவர்கள் எதிர்க் கரையை நெருங்கியபோது, எலி எருதின் தலையிலிருந்து குதித்து பரலோக வாயில் வழியாக விரைந்து சென்று முதல் இடத்தைப் பிடித்தது. எருது, ஆச்சரியப்பட்டாலும் நல்ல இயல்புடன், இரண்டாவது இடத்தைப் பிடித்தது. அதன் அற்புதமான வரி வரியான கோட்டிலிருந்து தண்ணீரை உதறியபடி, சக்திவாய்ந்த புலி பின்தொடர்ந்து வந்தது. அது வலுவான நீரோட்டங்களை முழு பலத்துடன் எதிர்த்துப் போராடி மூன்றாவதாக வந்தது. நான்காவது இடத்தை மென்மையான முயல் பிடித்தது, அதற்கு நீந்தவே தெரியாது. அதற்குப் பதிலாக, அது புத்திசாலித்தனமாகக் கற்கள் மற்றும் மிதக்கும் மரக்கட்டையின் மீது தாவித் தாவி ஆற்றைக் கடந்தது. வலிமைமிக்க டிராகன் வானத்திலிருந்து இறங்கி ஐந்தாவது இடத்தைப் பிடித்தபோது கூட்டம் பிரமிப்புடன் பார்த்தது. நான் அதனிடம் கேட்டேன், 'உன்னால் பறக்க முடியும். நீ ஏன் முதலில் வரவில்லை?' டிராகன் பணிவுடன் விளக்கியது, அது தாகமாக இருந்த ஒரு கிராமத்திற்கு மழை பெய்யச் செய்வதற்காக நின்றதாகவும், பின்னர் முயலின் மரக்கட்டையை கரைக்குத் தள்ள உதவியதாகவும் கூறியது. அதன் கருணை அதற்கு முதலிடத்தைப் பெறத் தடையாக இருந்தது, ஆனால் அது பெரும் மரியாதையைப் பெற்றது. திடீரென்று, ஒரு கனைக்கும் சத்தம் கேட்டது, குதிரை வாயிலை நோக்கிப் பாய்ந்தது. ஆனால் அது கடக்கவிருந்தபோது, குதிரையின் குளம்பைச் சுற்றிக் கொண்டிருந்த தந்திரமான பாம்பு, வெளியே ஊர்ந்து, குதிரையைத் திடுக்கிடச் செய்து ஆறாவது இடத்தைப் பிடித்தது. குதிரை மீண்டு வந்து ஏழாவது இடத்தைப் பிடித்தது. சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, ஆடு, குரங்கு மற்றும் சேவலைச் சுமந்து ஒரு படகு தோன்றியது. சேவல் படகைக் கண்டுபிடித்தது, குரங்கும் ஆடும் களைகளை அகற்றி, ஒரு குழுவாக ஆற்றைக் கடக்க அவர்கள் ஒன்றாக வேலை செய்திருந்தனர். அவர்களின் ஒத்துழைப்பைப் பாராட்டி, நான் அவர்களுக்கு எட்டாவது, ஒன்பதாவது மற்றும் பத்தாவது இடங்களைக் கொடுத்தேன். பதினொன்றாவதாக வந்த விலங்கு நாய், அது ஒரு சிறந்த நீச்சல் வீரர், ஆனால் குளிர்ந்த ஆற்று நீரில் விளையாடுவதை எதிர்க்க முடியாததால் தாமதமாக வந்தது. இறுதியாக, வாயில்கள் மூடப்படவிருந்தபோது, பன்றி உள்ளே நுழைந்தது, அது சிற்றுண்டிக்காக நின்று பின்னர் தூங்கிவிட்டதாக விளக்கியது. அது மகிழ்ச்சியுடன் பன்னிரண்டாவது மற்றும் இறுதி இடத்தைப் பிடித்தது.