மன்னன் மிடாஸும் தங்கத் தொடுதலும்

என் பெயர் மிடாஸ், நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, நான் பிரிஜியா என்ற நாட்டின் மன்னனாக இருந்தேன், அது மணம் வீசும் ரோஜா தோட்டங்கள் மற்றும் வெயில் கொஞ்சும் மலைகள் நிறைந்த இடம். ஒரு மன்னனுக்குத் தேவையான அனைத்தும் என்னிடம் இருந்தன: ஒரு பெரிய அரண்மனை, விலையுயர்ந்த ஆடைகள், மற்றும் புதையல் நிரம்பிய பெட்டகங்கள், ஆனால் என் மிகப்பெரிய காதல் தங்கத்தின் மீது இருந்தது. அது பளபளக்கும் விதம், என் கைகளில் அதன் கனமான உணர்வு எனக்குப் பிடித்திருந்தது, மேலும் உலகில் இதைவிட மதிப்புமிக்கது எதுவும் இல்லை என்று நம்பி, என் நாணயங்களை எண்ணுவதில் என் நாட்களைக் கழித்தேன். இது நான் ஒரு கடினமான பாடம் கற்றுக்கொண்ட கதை, மக்கள் இப்போது மிடாஸ் மன்னனும் தங்கத் தொடுதலும் என்று அழைக்கும் ஒரு கதை. ஒரு வெயில் மிகுந்த மதிய நேரத்தில், என் ரோஜா தோட்டத்தில் தூங்கிக்கொண்டிருந்த ஒரு விசித்திரமான விருந்தினரை என் காவலர்கள் அழைத்து வந்தபோது எல்லாம் தொடங்கியது—சைலனஸ் என்ற ஒரு வேடிக்கையான வயதான சாட்டர், அவர் பெரிய கடவுளான டயோனிசஸின் அன்பான நண்பர். நான் அவரை கருணையுடன் நடத்தினேன், எனக்கு நன்றி சொல்ல, டயோனிசஸ் தோன்றி, என் இதயம் விரும்பும் எதையும், ஒரே ஒரு வரத்தை எனக்கு வழங்கினார். ஒரு கணம் கூட யோசிக்காமல், என் வாழ்க்கையை என்றென்றைக்குமாக மாற்றவிருந்த அந்த வரத்தை நான் கேட்டேன்.

‘நான் தொடும் அனைத்தும் தங்கமாக மாறட்டும்!’ என்று நான் அறிவித்தேன். டயோனிசஸ் ஒருவித சோகமான புன்னகையைச் சிந்தி, என் விருப்பத்தை நிறைவேற்றினார். நான் மகிழ்ச்சியில் திளைத்தேன்! நான் என் அரண்மனை முழுவதும் ஓடி, என் புதிய சக்தியை சோதித்தேன். நான் ஒரு ஓக் மரக்கிளையைத் தொட்டேன், அது ஒரு பளபளப்பான தங்கக் கிளையாக மாறியது. நான் ஒரு கல்லை எடுத்தேன், அது ஒரு திடமான தங்கக் கட்டியாக உருமாறியது. என் அற்புதமான ரோஜா தோட்டம், ஒரு காலத்தில் சிவப்பு மற்றும் இளஞ்சிவப்பு நிறத்தில் ஒரு கலவரமாக இருந்தது, இப்போது அமைதியான, பளபளக்கும் தங்கக் காட்சியாக மாறியது. பூமியில் நானே மிகவும் சக்திவாய்ந்த மற்றும் பணக்கார மன்னன் என்று நினைத்து நான் சிரித்தேன். ஆனால் என் மகிழ்ச்சி விரைவில் மறைந்தது. நான் இரவு உணவிற்கு அமர்ந்தபோது, மென்மையான ரொட்டி என் கைகளில் கடினமான உலோகமாக மாறியது. நான் கடிக்க முயன்ற சாறு நிறைந்த ஆப்பிள் ஒரு தங்க எடையாக மாறியது. என் கோப்பையில் இருந்த தண்ணீர் கூட என் உதடுகள் தொட்டவுடன் உருகிய தங்கமாக மாறியது. ஒரு பயங்கரமான அச்சம் என் இதயத்தில் ஊடுருவத் தொடங்கியது. என் அற்புதமான பரிசு ஒரு சாபமாக மாறிக் கொண்டிருந்தது. என் உயிருக்குயிரான என் அன்பு மகள், என்னைக் கட்டிப்பிடிக்க ஓடி வந்தபோதுதான் மிக மோசமான தருணம் நிகழ்ந்தது. நான் அவளை என் கைகளால் அணைத்த நொடியில், அவள் ஒரு குளிர்ச்சியான, உயிரற்ற தங்கச் சிலையாக மாறினாள். என் இதயம் சுக்குநூறாக உடைந்தது. அவளுடைய ấm áp புன்னகையும் சிரிப்பும் இல்லாமல் உலகில் உள்ள அனைத்துத் தங்கத்திற்கும் எந்த அர்த்தமும் இல்லை.

கண்ணீரால் குருடாகி, நான் டயோனிசஸைக் கண்டுபிடிக்க ஓடினேன், அவரிடம் தனது பரிசைத் திரும்பப் பெறுமாறு கெஞ்சினேன். என் மகளைத் திரும்பப் பெற என் எல்லா செல்வங்களையும், என் முழு ராஜ்யத்தையும் விட்டுவிடுவதாக அவரிடம் சொன்னேன். என் உண்மையான துக்கத்தையும் வருத்தத்தையும் கண்ட டயோனிசஸ் என் மீது பரிதாபப்பட்டார். சாபத்தை நீக்க ஒரு வழி இருப்பதாக அவர் கூறினார். ‘பாக்டோலஸ் நதிக்குச் செல்,’ என்று அவர் அறிவுறுத்தினார், ‘அதன் நீரில் உன் கைகளைக் கழுவு. அந்த சக்தி உன்னிடமிருந்து நீரோட்டத்தில் பாயும்.’ நான் தயங்கவில்லை. என் கால்கள் உருவாக்கிய தங்கக் கற்களின் மீது தடுமாறி, என்னால் முடிந்தவரை வேகமாக நதிக்கு ஓடினேன். நான் என் கைகளையும் தலையையும் குளிர்ச்சியான, தெளிவான நீரில் மூழ்கடித்தேன், பேராசை கொண்ட மந்திரம் என் உடலில் இருந்து கழுவப்படுவதை உணர்ந்தேன். அது என்னை விட்டு விலகியபோது, என் சாபத்தால் நதியின் மணல் பளபளக்கத் தொடங்கி, தங்கமாக மாறுவதை நான் ஆச்சரியத்துடன் பார்த்தேன். இறுதியாக விடுதலை பெற்று, நான் அரண்மனைக்கு விரைந்தேன். நடுங்கும் இதயத்துடன், நான் என் மகளின் தங்கச் சிலையை அடைந்து கட்டிப்பிடித்தேன். என் பெரும் நிம்மதிக்கு, அவள் மீண்டும் என் உயிருள்ள, சுவாசிக்கும் குழந்தையாக மென்மையாக மாறினாள். அவளுடைய அரவணைப்புதான் நான் வைத்திருக்கக்கூடிய மிகவும் விலைமதிப்பற்ற புதையல் என்பதை உணர்ந்து, நான் அவளை நெருக்கமாகப் பிடித்துக் கொண்டேன்.

அன்றிலிருந்து, நான் ஒரு மாறிய மன்னனாக இருந்தேன். குடும்பம், அன்பு, மற்றும் ஒரு உண்மையான பூவின் எளிமையான அழகு போன்ற வாழ்க்கையில் மிகவும் மதிப்புமிக்க விஷயங்களை வாங்கவோ அல்லது தங்கத்தால் செய்யவோ முடியாது என்பதை நான் கற்றுக்கொண்டேன். என் கதை ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு பண்டைய கிரேக்கர்களால் முதலில் சொல்லப்பட்டது, பேராசையின் ஆபத்துகள் பற்றிய எச்சரிக்கையாக பெற்றோரிடமிருந்து குழந்தைகளுக்குக் கடத்தப்பட்டது. அவர்கள் எதை விரும்புகிறார்கள் என்பதில் கவனமாக இருக்கவும், தங்கள் வாழ்க்கையில் உள்ள உண்மையான புதையல்களைப் பாராட்டவும் மக்களுக்கு நினைவூட்ட விரும்பினர். இன்றும் கூட, பணம் சம்பாதிப்பதில் மிகவும் வெற்றிகரமான ஒருவர் ‘மிடாஸ் தொடுதல்’ கொண்டவர் என்று விவரிக்கப்படுவதை நீங்கள் கேட்கலாம். ஆனால் என் கதை செல்வத்தைப் பற்றியது மட்டுமல்ல; அது ஞானத்தைப் பற்றியது. அது எண்ணற்ற ஓவியங்கள், புத்தகங்கள் மற்றும் நாடகங்களுக்கு உத்வேகம் அளித்துள்ளது, அனைத்தும் உண்மையில் எது முக்கியம் என்ற கருத்தை ஆராய்கின்றன. பளபளப்பான பொருட்களைத் தாண்டிப் பார்க்கவும், நாம் விரும்பும் மக்களிடமும், நம்மைச் சுற்றியுள்ள உலகின் எளிய அதிசயங்களிலும் மகிழ்ச்சியைக் காணவும் அது நம் அனைவருக்கும் நினைவூட்டுகிறது, இது பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு இருந்ததைப் போலவே இன்றும் பொன்னான பாடம்.