ரூபெசால்

என் பெயர் அஞ்சா, புல்வெளிகள் பெரிய, காடுகள் நிறைந்த மலைகளை சந்திக்கும் ஒரு சிறிய குடிசையில் நான் வசிக்கிறேன். சிகரங்களிலிருந்து வீசும் காற்று எப்போதும் இரகசியங்களைக் கிசுகிசுப்பது போல் தெரிகிறது. அது மலை ஆவியின் குரல் என்று என் பாட்டி சொல்வார், நீண்ட, பாசி படிந்த தாடியும், புயல் மேகங்களைப் போல் சாம்பல் நிறக் கண்களும் கொண்ட ஒரு மாபெரும் அரக்கன். அவர் இந்த சிகரங்களின் பாதுகாவலர், கோடைக் காற்று போல மென்மையாகவும் அல்லது இடியுடன் கூடிய புயல் போல மூர்க்கமாகவும் இருக்கக்கூடிய ஒரு குறும்புக்கார உருமாறி. இந்த ராட்சத மலைகளின் புராணக்கதைக்கு எங்களிடம் ஒரு சிறப்பு பெயர் உள்ளது; நாங்கள் அவரை ரூபெஜால் என்று அழைக்கிறோம்.

ரூபெஜால் ஒரு தந்திரக்காரர், மேலும் அவர் தனது ராஜ்ஜியத்திற்குள் நுழையும் மக்களின் இதயங்களை சோதிக்க விரும்புகிறார். ஒரு நாள், ஒரு பணக்கார வணிகர், நேர்த்தியான பட்டு ஆடைகளை அணிந்து, மலைப்பாதையைக் கடந்து கொண்டிருந்தார். ரூபெஜால் ஒரு வயதான, கூன் விழுந்த மனிதராக அவர் முன் தோன்றினார், அவருடைய ஊன்றுகோல் உடைந்திருந்தது. 'ஐயா, எனக்கு உதவ முடியுமா?' என்று அவர் கரகரப்பான குரலில் கேட்டார். ஆனால் அந்த வணிகர் அவரை ஏளனமாகப் பார்த்துவிட்டுத் தள்ளிச் சென்றார். ஒரு கணம் கழித்து, அடர்த்தியான, சுழலும் மூடுபனி சூழ்ந்தது, வணிகர் மூன்று நாட்களுக்குத் தொலைந்து போனார். பின்னர், மூலிகைகள் நிறைந்த கூடையைச் சுமந்த ஒரு ஏழைப் பெண் அதே பாதையில் வந்தாள். அவள் அந்த வயதான மனிதரைப் பார்த்தாள், ஒரு நொடி கூட யோசிக்காமல், தனது சொந்த உறுதியான ஊன்றுகோலைக் கொடுத்தாள். அவள் நடந்து செல்லும்போது, முன்னால் இருந்த பாதை பளபளப்பாக இருப்பதைக் கவனித்தாள். கூழாங்கற்கள் பளபளக்கும் நகைகளாக மாறியிருந்தன, அவளது கருணைக்காக மலை ஆவியிடமிருந்து கிடைத்த பரிசு. ரூபெஜால் கெட்டவர் அல்ல; அவர் மக்கள் இயற்கையையும் ஒருவரையொருவர் மதிக்கிறார்கள் என்பதை உறுதி செய்கிறார்.

அவர் தனது வேடிக்கையான பெயரை, அதாவது 'டர்னிப் எண்ணுபவர்' என்று பொருள்படும், ஒரு இளவரசியிடமிருந்து பெற்றார். அவர் அவளை தனது புதையல்கள் நிறைந்த பாதாள உலகத்திற்கு அழைத்துச் சென்றார், ஆனால் அவள் தனது வீட்டை நினைத்து ஏங்கினாள். அவள் மிகவும் புத்திசாலியாக இருந்தாள், ரூபெஜாலிடம் தனது பெரிய வயலில் எத்தனை டர்னிப்கள் வளர்கின்றன என்பதை சரியாகச் சொன்னால் அவருடன் தங்குவதாகக் கூறினாள். ரூபெஜால், தான் எவ்வளவு சக்திவாய்ந்தவன் என்பதை நிரூபிக்க விரும்பி, உடனடியாக அவற்றை எண்ணச் சென்றார். அவர் ஒவ்வொரு டர்னிப்பையும் எண்ணுவதில் மும்முரமாக இருந்தபோது, இளவரசி ஒரு மந்திரத்தைப் பயன்படுத்தி ஒரு டர்னிப்பை குதிரையாக மாற்றி, வீட்டிற்குத் திரும்பிச் சென்றாள். அவர் கோபப்படவே இல்லை, ஏமாற்றப்பட்டதில் கொஞ்சம் எரிச்சலாக இருந்தார்.

நூற்றுக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, மக்கள் இந்த கதைகளை சூடான நெருப்பைச் சுற்றிச் சொல்லி, தங்கள் குழந்தைகளுக்கு கருணையுடனும், தாராள மனப்பான்மையுடனும், மலைகளின் வனப்பை மதிக்கவும் கற்றுக் கொடுத்துள்ளனர். ரூபெஜாலின் கதை, இயற்கை மந்திரமும் சக்தியும் நிறைந்தது என்பதை நமக்கு நினைவூட்டுகிறது. இன்றும் கூட, கலைஞர்கள் அவரது அடர்த்தியான தாடியின் படங்களை வரைகிறார்கள், மேலும் கதைசொல்லிகள் அவருக்காக புதிய சாகசங்களை எழுதுகிறார்கள். நீங்கள் ஒரு மலையின் மீது ஒரு விசித்திரமான மேகத்தைப் பார்க்கும்போது அல்லது மரங்களின் வழியாக காற்று வீசுவதைக் கேட்கும்போது, அது ரூபெஜால், உலகத்தைக் கண்காணித்து தனது அடுத்த சாகசத்திற்காகக் காத்திருக்கிறார் என்று நீங்கள் கற்பனை செய்யலாம். அவரது கதை உலகின் மர்மங்களைப் பற்றி ஆச்சரியப்படவும், இயற்கையில் வாழும் பழங்கால மந்திரத்துடன் தொடர்பு கொள்ளவும் நமக்கு உதவுகிறது.