நரியும் காகமும் - பிரெஞ்சு

நான் மைத்ரே ரெநார்ட், இந்த காட்டின் மிகவும் புத்திசாலி என்று அறியப்பட்ட ஒரு நரி. ஒரு தெளிவான இலையுதிர் காலத்தின் காலைப் பொழுதில், குளிர்ந்த காற்று இலைகளின் வாசனையைச் சுமந்து வந்தது. காடு முழுவதும் தங்கம் மற்றும் சிவப்பு நிறங்களால் ஜொலித்தது. அப்போதுதான் நான் அவரைப் பார்த்தேன், மைத்ரே கோர்போ, அதாவது காகம் ஐயா, ஒரு பெரிய கருவாலி மரத்தின் கிளையில் கம்பீரமாக அமர்ந்திருந்தார். அவர் அழகாக இருந்தார், ஆனால் என் கண்களைக் கவர்ந்தது அவர் அல்ல. அது அவர் அலகில் வைத்திருந்த அற்புதமான பாலாடைக்கட்டி. அதன் கிரீம் போன்ற வெண்ணிறமும், மூக்கைத் துளைக்கும் நறுமணமும் காற்றில் மிதந்து வந்து, என் வயிற்றைக் கலக்கியது. அந்தக் கணமே எனக்குத் தெரிந்துவிட்டது, அதை நான் அடைந்தே தீர வேண்டும். நரியும் காகமும் பற்றிய இந்த புகழ்பெற்ற நீதிக்கதை இப்படித்தான் தொடங்கியது. பிரச்சனை என்னவென்றால், அந்தப் பரிசு என் கைக்கு எட்டாத உயரத்தில் இருந்தது, அதை எப்படிப் பெறுவது என்று நான் சிந்திக்க ஆரம்பித்தேன்.

என் உடல் வலிமையால் அந்த மரத்தில் ஏற முடியாது, அல்லது காகத்தை மிரட்டி அந்தப் பாலாடைக்கட்டியைப் பெறவும் முடியாது என்பது எனக்கு நன்றாகத் தெரியும். எனவே, என்னிடம் உள்ள கூர்மையான ஆயுதத்தைப் பயன்படுத்த முடிவு செய்தேன்: என் வார்த்தைகள். நான் மரத்தின் அடியில் நின்று, என் குரலில் மிகுந்த போற்றுதலைக் கலந்து பேச ஆரம்பித்தேன். "வணக்கம், மைத்ரே கோர்போ! நீங்கள் எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறீர்கள்! உங்கள் இறகுகள் இரவைப் போல கருமையாகவும், பளபளப்பாகவும் இருக்கின்றன. நான் பார்த்த பறவைகளிலேயே நீங்கள்தான் மிகவும் கம்பீரமானவர்," என்று புகழ்ந்தேன். என் வார்த்தைகள் வேலை செய்வதை நான் காண முடிந்தது. அந்த காகம் தன் மார்பை நிமிர்த்தி, பெருமையுடன் இறகுகளைச் சிலிர்த்துக் கொண்டது. அதன் கண்களில் ஒருவித கர்வம் மிளிர்ந்தது. அது என் புகழ்ச்சியில் மயங்கிவிட்டது. நான் என் திட்டத்தின் இறுதிக் கட்டத்திற்குச் சென்றேன். "உண்மையில், இவ்வளவு அழகான ஒரு பறவைக்கு நிச்சயம் ஒரு அற்புதமான குரல் வளம் இருக்க வேண்டும். உங்கள் பாடல் இந்தக் காட்டில் உள்ள மற்ற எல்லா பறவைகளின் பாடலையும் விட இனிமையாக இருக்கும் என்று நான் பந்தயம் கட்டுவேன்," என்றேன். காகத்திற்குள் ஒரு போராட்டம் நிகழ்வதை என்னால் உணர முடிந்தது. அது தன் குரலைக் காட்டி என்னை அசத்த விரும்பியது. இறுதியில், அதன் வீண் பெருமை வென்றது. தன் அழகான குரலை உலகுக்குக் காட்ட, அது தன் அலகை அகலமாகத் திறந்தது. அந்த நொடியில், பாலாடைக்கட்டி கீழே விழுந்தது, நேராக நான் காத்திருந்த இடத்திற்கு.

நான் அந்தப் பாலாடைக்கட்டியை லாவகமாகப் பிடித்து, அந்த முட்டாள் காகத்தைப் பார்த்து கதையின் புகழ்பெற்ற நீதியைச் சொன்னேன்: "ஒவ்வொரு முகஸ்துதி செய்பவனும், அதைக் கேட்பவனின் செலவில் வாழ்கிறான் என்பதை அறிந்து கொள்." பின்னர், இந்த சந்திப்பின் ஆழமான அர்த்தத்தைப் பற்றி நான் சிந்தித்தேன். இந்தக் கதை என்னை விடப் பழமையானது, இது பண்டைய கிரேக்கத்தில் வாழ்ந்த ஈசாப் என்ற அறிவாளியால் முதலில் சொல்லப்பட்டது. பல நூற்றாண்டுகளுக்குப் பிறகு, ஜீன் டி லா ஃபோன்டைன் என்ற 17ஆம் நூற்றாண்டு பிரெஞ்சு கவிஞர், மார்ச் 31ஆம் தேதி, 1668 அன்று, இந்தக் கதையைத் தனது தொகுப்பில் வெளியிட்டார், அது பிரெஞ்சு கலாச்சாரத்தின் ஒரு பொக்கிஷமாக மாறியது. வீண் பெருமை மற்றும் முகஸ்துதி பற்றிய இந்த எளிய நீதிக்கதை, ஞானத்தைப் போதிக்கும் ஒரு கருவியாக மாறியது. பல நூற்றாண்டுகளாக எண்ணற்ற ஓவியங்கள், நாடகங்கள் மற்றும் உரையாடல்களுக்கு இது உத்வேகம் அளித்துள்ளது. இது போன்ற கதைகள் காலத்தால் அழியாதவை என்பதை நான் உணர்ந்தேன். வெற்றுப் புகழ்ச்சியை விட உண்மையான மதிப்பை மதிக்கவும், விமர்சன ரீதியாக சிந்திக்கவும் அவை நமக்கு நினைவூட்டுகின்றன. ஒரு காட்டில் நடந்த ஒரு எளிய சம்பவம், உலகம் முழுவதும் கற்பனையையும் புரிதலையும் எப்படித் தொடர்ந்து தூண்டுகிறது என்பது ஆச்சரியம்தான்.