தி லேபிரிந்த்

என் உலகம் சூரிய ஒளியால் வெளுக்கப்பட்ட கல் மற்றும் ஏஜியன் கடலில் இருந்து வரும் உப்பின் வாசனையால் ஆனது, ஆனால் எங்கள் அற்புதமான நோசோஸ் அரண்மனைக்குக் கீழே ஒரு ஆழமான, குளிர்ச்சியான நிழல் எப்போதும் நீடித்திருந்தது. நான் ஆரியாட்னி, கிரீட் இளவரசி, அந்த நிழல் என் குடும்பத்தின் ரகசியம் மற்றும் என் தீவின் துக்கம். என் தந்தை, சக்திவாய்ந்த மன்னர் மினோஸ், கனமான இதயத்துடன் ஆட்சி செய்தார், ஏனென்றால் அவரது கால்களுக்குக் கீழே, சாத்தியமற்ற தாழ்வாரங்களின் ஒரு சிக்கலான வழியில், என் ஒன்றுவிட்ட சகோதரன் வாழ்ந்தான், அவன் மினோட்டார் என்று அழைக்கப்படும் ஒரு துயரத்தின் உயிரினம். அவன் தீமையால் பிறக்கவில்லை, ஆனால் என் தந்தை செய்த ஒரு பயங்கரமான தவறால் கடவுள்களுக்கு கோபம் ஏற்பட்டது. அவனைக் கட்டுப்படுத்த, என் தந்தை அந்த யுகத்தின் தலைசிறந்த கண்டுபிடிப்பாளரான டேடலஸை ஒரு தப்பிக்க முடியாத சிறையைக் கட்டும்படி நியமித்தார். இந்த முறுக்கிய, திரும்பும் கல் மற்றும் இருளின் புதிர் உலகம் முழுவதும் சிக்ல் தளம் என்று அறியப்பட்டது. ஒவ்வொரு ஒன்பது வருடங்களுக்கும், ஏதென்ஸிலிருந்து கருப்பு பாய்மரங்களுடன் ஒரு கப்பல் வரும், அது ஒரு பயங்கரமான காணிக்கையைச் சுமந்து வரும்: ஏழு இளைஞர்கள் மற்றும் ஏழு இளம் பெண்கள், அந்த மிருகத்திற்குப் பலியிடப்பட வேண்டும். இது ஒருபோதும் முடிவடையாது என்று நான் நினைத்த ஒரு துக்கத்தின் சுழற்சி. அவர்கள் பயத்தால் வெளிறிய முகங்களுடன் அந்தச் சிக்கலான வழியின் வெண்கலக் கதவுகளை நோக்கி நடப்பதைப் பார்ப்பேன், கீழே உள்ள தாழ்வாரங்களைப் போலவே என் இதயமும் சிக்கலான ஒரு கையறுநிலையுடன் வலிக்கும். நான் என் தந்தையை நேசித்தேன், ஆனால் அவர் பரப்பிய பயத்தை நான் வெறுத்தேன். இருட்டில் இருந்த அரக்கனைப் பற்றி நான் பரிதாபப்பட்டேன், ஆனால் அவன் பறித்த உயிர்களுக்காக நான் துக்கப்பட்டேன். நான் தேர்ந்தெடுக்காத ஒரு விதியில், அவனைப் போலவே நானும் சிக்கிக்கொண்டதாக உணர்ந்தேன்.

மூன்றாவது காணிக்கை ஆண்டில், ஏதோ வித்தியாசமாக இருந்தது. ஏதென்ஸிலிருந்து வந்த பயந்த இளைஞர்களிடையே, விலகிப் பார்க்காத ஒருவன் நின்றான். அவன் உயரமாகவும் வலிமையாகவும் இருந்தான், அவன் கண்கள் பயத்தால் நிரம்பியிருக்கவில்லை, ஆனால் ஒரு எரியும் உறுதியுடன் இருந்தன. அவன் பெயர் தீசியஸ், அவன் ஏதென்ஸின் இளவரசன், அவன் காணிக்கைகளில் ஒருவனாக இருக்க முன்வந்தான், என் தந்தையின் கொடூரமான பயத்தின் ஆட்சியை முடிவுக்குக் கொண்டுவருவதாக சபதம் செய்தான். நான் அவனைக் கண்டபோது, ஆபத்தான மற்றும் பிரகாசமான ஒரு நம்பிக்கையின் தீப்பொறி எனக்குள் பற்றிக்கொண்டது. அவன் உண்மையிலேயே எங்கள் விதியை மாற்றக்கூடியவனாக இருக்க முடியுமா? அன்று இரவு, என்னால் தூங்க முடியவில்லை. அவனது தைரியம், தன் மக்களுக்காக உறுதியான மரணத்தை எதிர்கொள்ளும் அவனது விருப்பம், எனக்குள்ளும் ஒரு தைரியத்தைத் தூண்டியது. எல்லாவற்றையும் மாற்றும் ஒரு முடிவை நான் எடுத்தேன். நான் அவனை இறக்க விட முடியாது என்று எனக்குத் தெரியும். என் தந்தையை மீறுவது என் ராஜ்ஜியத்தையும் என் குடும்பத்தையும் காட்டிக் கொடுப்பதாகும், ஆனால் இந்த மரணத்தின் சுழற்சி தொடர அனுமதிப்பது என் சொந்த இதயத்திற்கு ஒரு பெரிய துரோகமாக உணர்ந்தேன். நான் என் அறைகளிலிருந்து பதுங்கி, என் செருப்புகள் குளிர்ந்த கல் தரையில் அமைதியாக இருக்க, சிக்ல் தளத்தின் நுழைவாயிலுக்கு அருகில் அவன் காவல் நின்ற இடத்திற்குச் சென்றேன். நான் அவனிடம், மினோட்டாரைத் தோற்கடிக்க உதவுவது மட்டுமல்லாமல், வேறு யாரும் இதுவரை செய்யாத ஒன்றைச் செய்ய உதவுவேன் என்று சொன்னேன்: வெளியேறும் வழியைக் கண்டுபிடிக்க. நான் இரண்டு பரிசுகளை அவன் கைகளில் திணித்தேன். முதலாவது, அரச ஆயுதக் களஞ்சியத்திலிருந்து கடத்தப்பட்ட ஒரு நேர்த்தியான, கூர்மையான வாள். இரண்டாவது மிகவும் முக்கியமானது. அது ஒரு எளிய தங்க நூல் பந்து, ஒரு துப்பு, நாங்கள் அதை அழைப்பது போல. 'நீ செல்லும்போது இதை அவிழ்த்துக்கொண்டே செல்,' என்று நான் மெதுவாகச் சொன்னேன், என் குரல் சற்று நடுங்கியது. 'நீ செய்ய வேண்டியதைச் செய்த பிறகு, அந்த நூலைப் பின்தொடர்ந்து வெளிச்சத்திற்குத் திரும்பலாம். என்னிடம் திரும்பலாம்.'

பெரிய கதவுகள் சத்தத்துடன் மூடப்பட்டபோது, நான் நூலின் முனையைப் பிடித்திருந்தேன், தீசியஸை குளிர்ந்த, அமைதியான இருளில் மூழ்கடித்தது. அந்த மெல்லிய இழை அவனுடனான எனது ஒரே இணைப்பு, அறியப்படாத இடத்திற்குள் நீளும் ஒரு பலவீனமான நம்பிக்கைக் கோடு. மணிநேரங்கள் கடந்தன, ஒவ்வொன்றும் ஒரு வாழ்நாள் போல உணர்ந்தேன். நான் நிழல்களில் அமர்ந்திருந்தேன், என் கையில் நூலைப் பற்றிக்கொண்டு, சிறிதளவு இழுத்தல் அல்லது அசைவிற்காக உணர்ந்தேன். சில சமயங்களில் அவன் ஒரு மூலையைச் சுற்றும்போது அது தளர்வாக மாறும், மற்ற சமயங்களில் அவன் ஒரு நீண்ட பாதையில் செல்லும்போது அது இறுக்கமாக இழுக்கும். அவன் சிக்கலான வழிக்குள் ஆழமாகச் செல்வதை நான் கற்பனை செய்தேன், காற்று குளிர்ச்சியடைந்தது, சுவர்கள் நெருங்கின. அதன் மையத்தில் காத்திருக்கும் அரக்கனைப் பற்றி நான் நினைத்தேன், அது மகத்தான வலிமையும் தனிமையான கோபமும் கொண்ட ஒரு உயிரினம். திடீரென்று, நூலில் தொடர்ச்சியான வன்முறையான, வெறித்தனமான இழுப்புகளை நான் உணர்ந்தேன், அதைத் தொடர்ந்து அரண்மனையின் அடித்தளத்தையே உலுக்குவது போல ஒரு தொலைதூர, மuffled கர்ஜனை கேட்டது. பின்னர், இன்னும் பயங்கரமான ஒரு ஒலி: அமைதி. என் இதயம் நின்றது. நான் நூலைப் பற்றிக்கொண்டு, என் விரல் முட்டிகள் வெண்மையாக மாற, மூச்சு விடாமல் காத்திருந்தேன். அவன் தோல்வியடைந்துவிட்டானா? நான் அவன் மீது வைத்த நம்பிக்கை இப்போது இருளில் உடைந்து கிடக்கிறதா? விரக்தி என்னை ஆட்கொள்ளத் தொடங்கியபோது, ஒரு நிலையான, தாள கதியில் இழுப்பதை நான் உணர்ந்தேன். ஒரு இழுத்தல், பின்னர் மற்றொன்று, மற்றும் இன்னொன்று. அவன் திரும்பி வந்து கொண்டிருந்தான். அவன் அதைச் செய்துவிட்டான். நான் நூலை உள்ளே இழுக்க ஆரம்பித்தேன், கைக்கு மேல் கையாக, என் இதயம் ஒரு காட்டுத்தனமான, மகிழ்ச்சியான தாளத்தில் துடித்தது. இறுதியாக, வெண்கலக் கதவுகள் கிறீச்சிட்டுத் திறந்தன, தீசியஸ் வெளியே வந்தான், களைத்துப்போய், சோகமாக, ஆனால் வெற்றிகரமாக. அவன் அந்தக் கனவை முடிவுக்குக் கொண்டு வந்திருந்தான்.

அன்றிரவே, நாங்கள் கிரீட்டிலிருந்து தப்பி ஓடினோம், மீட்கப்பட்ட ஏதெனியர்களையும் எங்களுடன் அழைத்துச் சென்றோம். நான் ஒரு இளவரசியாக என் வாழ்க்கையை விட்டுவிட்டு, நான் காப்பாற்றிய வீரனுடன் ஒரு புதிய, நிச்சயமற்ற எதிர்காலத்திற்காகப் புறப்பட்டேன். எங்கள் பயணம் ஒன்றாக ஒரு எதிர்பாராத திருப்பத்தை எடுத்தாலும், நான் நக்ஸோஸ் தீவில் என்னைக் கண்டேன், என் கதை முடிவடையவில்லை. அங்கே நான் டயோனிசஸ் கடவுளால் கண்டுபிடிக்கப்பட்டேன், என் வாழ்க்கை நான் ஒருபோதும் கற்பனை செய்ய முடியாத வழிகளில் மாற்றப்பட்டது. ஆனால் சிக்ல் தளத்தின் கதை, என் தேர்வு மற்றும் தீசியஸின் தைரியம், காலப்போக்கில் எதிரொலிக்கும் ஒன்றாகும். நீங்கள் தைரியமாகவும் புத்திசாலியாகவும் இருந்தால், மிகவும் சிக்கலான பிரச்சனைகளுக்குக் கூட ஒரு தீர்வு உண்டு என்று பண்டைய கிரேக்கர்கள் தங்கள் குழந்தைகளுக்குக் கற்பிக்கச் சொன்ன கதையாக இது மாறியது. சிக்ல் தளம் ஒரு சக்திவாய்ந்த சின்னமாக மாறியது, ஒரு உடல்ரீதியான சிக்கலான வழி மட்டுமல்ல, நாம் அனைவரும் வாழ்க்கையில் நடக்க வேண்டிய குழப்பமான மற்றும் கடினமான பாதைகளையும் குறிக்கிறது. நான் தீசியஸுக்குக் கொடுத்த நூல், எப்போதும் ஒரு வழி இருக்கிறது என்பதை நினைவூட்டுகிறது—அது தர்க்கமாக இருக்கலாம், ஒரு நண்பரிடமிருந்து உதவிக்கரமாக இருக்கலாம், அல்லது ஒரு எளிய, புத்திசாலித்தனமான யோசனையாக இருக்கலாம். ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, கலைஞர்கள் எங்கள் கதையை வரைந்துள்ளனர், கவிஞர்கள் அதைப் பற்றி எழுதியுள்ளனர், சிந்தனையாளர்கள் அதன் பொருளைப் பற்றி யோசித்துள்ளனர். இன்று, பூங்காக்களிலும் தோட்டங்களிலும் சிக்ல் தளங்களைக் காணலாம், அவை அமைதியான நடைப்பயிற்சி மற்றும் சிந்திப்பதற்காக உருவாக்கப்பட்டவை. ஒரு சிக்கலான வழியை வழிநடத்தும் யோசனை புத்தகங்கள், திரைப்படங்கள் மற்றும் விளையாட்டுகளில் தோன்றுகிறது. சிக்ல் தளத்தின் புராணம் ஒரு அரக்கனின் கதையாக அல்ல, ஆனால் அறியப்படாததை எதிர்கொள்வது, ஒரு புத்திசாலித்தனமான தீர்வின் சக்தி, மற்றும் வெளிச்சத்திற்குத் திரும்புவதற்கான வழியைக் கண்டுபிடிப்பதற்கான தைரியம் பற்றிய காலத்தால் அழியாத கதையாக வாழ்கிறது.