உராஷிமா தாரோ - ஜப்பானியர்

என் பெயர் உராஷிமா டாரோ, நான் ஒரு இளம் மீனவன். நான் கடலை நேசிக்கிறேன்; அதன் உப்பு வாசனையும், அலைகளின் சத்தமும் தான் என் வீடு. ஒரு நாள் மதியம், என் சிறிய ஜப்பானிய கிராமத்தில் கடற்கரையில் நடந்து கொண்டிருந்தபோது, ஒரு சிறுவர் கூட்டம் ஒரு குச்சி கொண்டு ஒரு சிறிய கடல் ஆமையைக் குத்துவதைப் பார்த்தேன். அந்த உயிரினத்திற்காக என் இதயம் வருந்தியது, அதனால் நான் மெதுவாக அந்தக் குழந்தைகளை விரட்டிவிட்டு, அந்த ஆமையை மீண்டும் குளிர்ச்சியான, நீல நிற கடலுக்குள் செல்ல உதவினேன். அது நீந்திச் செல்வதற்கு முன் 'நன்றி' என்று அதன் கண்களால் கிசுகிசுப்பது போல் இருந்தது. அப்போது எனக்குத் தெரியவில்லை, ஆனால் இந்தச் சிறிய கருணைச் செயல்தான் மிக அற்புதமான சாகசத்தின் தொடக்கமாக இருந்தது, இந்தக் கதையை மக்கள் இப்போது உராஷிமா டாரோவின் புராணம் என்று அழைக்கிறார்கள்.

அடுத்த நாள், ஒரு பெரிய, பழமையான தோற்றமுடைய ஆமை அலைகளிலிருந்து எழுந்தது. அது அதே ஆமைதான், ஆனால் மிகப் பெரியது. அவர் கடல் டிராகன் ராஜாவின் சேவகர் என்றும், என் கருணைக்கு வெகுமதியாக, என்னை டிராகன் அரண்மனைக்கு, ரியுகு-ஜோவிற்கு அழைத்துச் செல்வதாகவும் கூறினார். நான் ஆமையின் முதுகில் ஏறினேன், நாங்கள் கடலுக்குள் ஆழமாகச் சென்றோம். அந்த அரண்மனை மூச்சடைக்க வைக்கும் அழகில் இருந்தது, பளபளக்கும் பவளம் மற்றும் மின்னும் நகைகளால் ஆனது, வண்ணமயமான கிமோனோக்களில் மீன்கள் மண்டபங்கள் வழியாக நீந்திக் கொண்டிருந்தன. அழகான இளவரசி ஓட்டோஹிம் என்னை ஒரு புன்னகையுடன் வரவேற்றார். மூன்று நாட்களுக்கு, நான் சுவையான உணவுகளை உண்டேன், சங்குகளில் வாசிக்கப்பட்ட இசையைக் கேட்டேன், மேலும் இளவரசியுடன் நடனமாடினேன். அது ஒரு கனவு போல இருந்தது, ஆனால் விரைவில் நான் என் அம்மாவையும் என் கிராமத்தையும் நினைக்க ஆரம்பித்தேன். நான் வீட்டிற்குச் செல்ல வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும்.

நான் செல்வதைக் கண்டு இளவரசி ஓட்டோஹிம் வருத்தப்பட்டார். அவர் எனக்கு ஒரு அழகான பெட்டியைக் கொடுத்தார், அது டமடேபாகோ என்று அழைக்கப்பட்டது, ஒரு பட்டு நாடாவால் கட்டப்பட்டிருந்தது. 'இது உன்னைப் பாதுகாப்பாக வைத்திருக்கும்,' என்று அவர் கூறினார், 'ஆனால் நீ இதை ஒருபோதும் திறக்க மாட்டாய் என்று எனக்கு வாக்குறுதி அளிக்க வேண்டும்'. நான் வாக்குறுதி அளித்துவிட்டு ஆமையின் மீது ஏறி என் கிராமக் கரைக்குத் திரும்பினேன். ஆனால் நான் அங்கு வந்தபோது, எல்லாம் வித்தியாசமாக இருந்தது. என் வீடு போய்விட்டது, மரங்கள் வயதாகிவிட்டன, எனக்கு ஒரு முகத்தையும் அடையாளம் தெரியவில்லை. நான் ஒரு முதியவரிடம் உராஷிமா டாரோ என்ற மீனவரைத் தெரியுமா என்று கேட்டேன். அந்த மனிதர் பதிலளித்தார், 'அந்தப் பெயருடைய ஒரு மனிதர் 300 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு கடலில் காணாமல் போனதாக என் தாத்தாவிடம் ஒரு கதை கேட்டிருக்கிறேன்'. என் இதயம் நொறுங்கியது. டிராகன் அரண்மனையில் நான் கழித்த மூன்று நாட்கள், நிலத்தில் முந்நூறு ஆண்டுகளாகிவிட்டன.

தனிமையாகவும் உதவியற்றவனாகவும் உணர்ந்த நான், கடற்கரையில் அமர்ந்து அந்த அழகான பெட்டியைப் பார்த்தேன். என் வாக்குறுதியை மறந்து, நான் அந்த நாடாவை அவிழ்த்து அதைத் திறந்தேன். ஒரு வெள்ளை நிற புகை வெளியேறியது, ஒரு கணத்தில், என் தலைமுடி வெண்மையானது, என் முதுகு வளைந்தது, நான் ஒரு மிகவும் வயதான மனிதனாக மாறினேன். அந்தப் பெட்டியில் நான் தவறவிட்ட அனைத்து ஆண்டுகளும் இருந்தன. உராஷிமா டாரோவின் கதை, நேரம் விலைமதிப்பற்றது என்றும், கருணையுடன் இருப்பது அற்புதமான சாகசங்களுக்கு வழிவகுக்கும் என்றும் நமக்குக் கற்பிக்கிறது. இன்று, அவரது கதை ஜப்பானில் புத்தகங்கள், பாடல்கள் மற்றும் கார்ட்டூன்களில் கூட சொல்லப்படுகிறது, அலைகளுக்குக் கீழே மறைந்திருக்கும் மந்திர உலகங்களைக் கற்பனை செய்ய மக்களைத் தூண்டுகிறது. விஷயங்கள் மாறினாலும், நாம் பகிர்ந்து கொள்ளும் கதைகள் காலப்போக்கில் ஒருவருக்கொருவர் நினைவில் வைத்துக் கொள்ளவும் இணைக்கவும் உதவுகின்றன என்பதை இது நமக்கு நினைவூட்டுகிறது.