விட்டோரியா-ரேஜியா - பிரேசிலியன்

என் கதை அமேசான் மழைக்காடுகளின் இதயத்தில் ஆழமாக அமைந்துள்ள ஒரு வசதியான கிராமத்தில் தொடங்குகிறது, அங்கு வண்ணமயமான பறவைகளின் பாடல்களும் ஈரமான மண்ணின் வாசனையும் காற்றில் நிறைந்திருக்கும். என் பெயர் நையா, உலகில் வேறு எதையும் விட, நான் நிலாவைப் பார்க்க மிகவும் விரும்பினேன். ஒவ்வொரு இரவும், நான் என் குடிசையிலிருந்து திருட்டுத்தனமாக வெளியே வந்து, இருண்ட வானத்தில் மிகவும் பிரகாசமாகவும் அழகாகவும் இருக்கும் அவனது வெள்ளி முகத்தைப் பார்த்துக் கொண்டிருப்பேன். எங்கள் கிராமத்தில் உள்ள பெரியவர்கள் ஒரு கதை சொல்வார்கள், அவர்கள் ஜாசி என்று அழைத்த நிலா, சில சமயங்களில் பூமிக்கு இறங்கி வந்து, மிக அழகான பெண்ணைத் தேர்ந்தெடுத்து தனது வான ராஜ்யத்தில் ஒரு நட்சத்திரமாக மாற்றுவார் என்று. ஓ, அவர் என்னைத் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டும் என்று நான் எவ்வளவு விரும்பினேன்! நான் என்றென்றும் அவனுடன் பிரகாசிக்க வேண்டும் என்று கனவு கண்டேன். அந்தக் கனவு எப்படி நனவானது என்பதுதான் இந்தக் கதை, ஆனால் யாரும் எதிர்பாராத விதத்தில்; இது விட்டோரியா-ரேஜியா என்ற புராணக்கதை.

இரவுக்குப் பின் இரவாக, நான் நிலாவின் பாதையைப் பின்தொடர்ந்தேன். நான் அவனுக்கு அருகில் இருக்க வேண்டும் என்ற நம்பிக்கையில் காட்டின் வழியே ஓடி, மிக உயரமான குன்றுகளில் ஏறினேன், ஆனால் அவன் எப்போதும் தொலைவிலேயே இருந்தான். நான் அவனைக் கூப்பிட்டேன், ஆனால் சலசலக்கும் இலைகள் மட்டுமே பதிலளித்தன. ஒரு மாலை, காடு குறிப்பாக அமைதியாகவும் நிசப்தமாகவும் இருந்தது. நான் ஒரு ஏரியை அடையும் வரை நடந்தேன், அது வானத்திற்கான கண்ணாடியைப் போல மிகவும் அமைதியாகவும் தெளிவாகவும் இருந்தது. அங்கே, அந்த இருண்ட நீரில் மிதந்து கொண்டிருந்தது, நான் இதுவரை கண்டிராத ஜாசியின் மிகச் சரியான பிரதிபலிப்பு. அவன் மிகவும் நெருக்கமாகவும், நிஜமாகவும் தெரிந்தான்! என் இதயம் மகிழ்ச்சியில் துள்ளியது. அவன் இறுதியாக வானத்திலிருந்து என்னைக் காண இறங்கி வந்துவிட்டான் என்று நினைத்தேன். ஒரு நொடியும் யோசிக்காமல், அவனது அழகான, பிரகாசிக்கும் முகத்தைத் தழுவுவதற்காக என் கைகளை நீட்டி, அவனுடன் இருக்க வேண்டும் என்ற ஒரே ஆசையில் அந்த குளிர்ச்சியான, இருண்ட నీருக்குள் இறங்கினேன்.

உயரத்திலிருந்து, ஜாசி என்ற நிலா எல்லாவற்றையும் பார்த்தான். என் அன்பாலும் பக்தியாலும் அவன் நெகிழ்ந்து போனான், ஆனால் என்னை ஒரு நட்சத்திரமாக மாற்ற முடியாது என்று அவனுக்குத் தெரியும், ஏனென்றால் அவை குளிராகவும் தொலைவிலும் இருக்கின்றன. நான் என் வீட்டின் சூடான நீருக்கு அருகில் இருக்க வேண்டும் என்று அவன் விரும்பினான். எனவே, அவன் எனக்கு வேறு வகையான நட்சத்திர ஒளியைக் கொடுத்தான். அவன் என்னை மிதக்கும் பச்சை நிலாவைப் போன்ற பெரிய, வட்டமான இலைகளுடன் கூடிய ஒரு அழகான, மாபெரும் பூவாக மாற்றினான். என் இதழ்கள் அவனது ஒளியைப் போல வெண்மையாக இருந்தன, மேலும் இரவு நேரக் காற்றை நிரப்பும் ஒரு இனிமையான வாசனை எனக்குக் கொடுக்கப்பட்டது. அவன் எனக்கு விட்டோரியா-ரேஜியா என்று பெயரிட்டான், அதாவது தண்ணீரின் நட்சத்திரம். இப்போது, என் பூக்கள் இரவில் மட்டுமே மலரும், அதனால் நான் என் முகத்தை வானத்தை நோக்கி உயர்த்தி, என் அன்புக்குரிய ஜாசி வானத்தில் பயணம் செய்வதைப் பார்த்துக் கொண்டிருக்க முடியும். அன்பு நம்மை அழகாகவும் புதியதாகவும் மாற்றும் என்பதை இந்தக் கதை நமக்கு நினைவூட்டுகிறது. இது இன்றும் அமேசானில் வாழ்கிறது, அங்கு என் மாபெரும் அல்லி இலைகள் ஆறுகளில் மிதந்து, கலைஞர்கள், கவிஞர்கள் மற்றும் நிலாவைப் பார்த்து அதில் ஒரு சிறிய மந்திரத்தைக் காணும் எவருக்கும் உத்வேகம் அளிக்கின்றன.