ஆக்ரா கோட்டை

இந்தியாவில் யமுனை ஆற்றின் மென்மையான வளைவைப் பார்த்தபடி நான் உயர்ந்து நிற்கிறேன். என் பிரம்மாண்டமான, சிவப்பு மணற்கல் சுவர்களில் சூரிய ஒளி படும்போது ஒரு இதமான உணர்வு ஏற்படுகிறது. என் இரட்டை அரண்களுக்கும் ஆழமான அகழிக்கும் உள்ளே புதைந்துள்ள ரகசியங்களை நான் சுமந்து நிற்கிறேன். என் கம்பீரமும் மர்மமும் உங்களை ஈர்க்கும் முன், என் பெயரை நானே சொல்கிறேன். நான் தான் ஆக்ரா கோட்டை.

என் தொடக்கம் ஒரு பழைய செங்கல் கோட்டையாக இருந்தது. 1558 ஆம் ஆண்டில், மாபெரும் முகலாயப் பேரரசர் அக்பர் ஆக்ரா நகருக்கு வந்தார். என் திறனைக் கண்ட அவர், தனது சக்தியின் வலிமையான சின்னமாக என்னை மீண்டும் கட்டியெழுப்ப முடிவு செய்தார். 1565 ஆம் ஆண்டில் ஒரு பெரிய கட்டுமானப் பணி தொடங்கியது. ஆயிரக்கணக்கான தொழிலாளர்கள் ராஜஸ்தானில் இருந்து கொண்டு வரப்பட்ட சிவப்பு மணற்கற்களை வெட்டி, அடுக்கி என்னை உருவாக்கினர். எட்டு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1573 ஆம் ஆண்டில், நான் கட்டி முடிக்கப்பட்டேன். நான் ஒரு இராணுவத் தளம் மட்டுமல்ல, முகலாயப் பேரரசின் இதயமான ஒரு பரபரப்பான ஏகாதிபத்திய நகரமாகவும் திகழ்ந்தேன்.

அக்பரின் பேரன் ஷாஜஹான், வெண்பளிங்குக் கல்லில் கனவு கண்ட ஒரு மனிதர். ஏறக்குறைய 1628 ஆம் ஆண்டு முதல், அவர் என் உட்புறத்தை மாற்றத் தொடங்கினார். தனது நேர்த்தியான, ரத்தினக் கற்கள் பதிக்கப்பட்ட பளிங்கு அரண்மனைகளுக்கு வழி வகுப்பதற்காக, எனது சில சிவப்பு மணற்கல் கட்டிடங்களை கவனமாக இடிக்க உத்தரவிட்டார். திவான்-இ-ஆம் (பொதுமக்கள் கூடும் மண்டபம்) மற்றும் திவான்-இ-காஸ் (தனியார் கூடும் மண்டபம்) ஆகியவற்றின் நேர்த்தியை அவர் உருவாக்கினார். என் வலிமையான, சிவப்பு வெளிப்புறத்திற்கும், உள்ளே உள்ள மென்மையான, அலங்கரிக்கப்பட்ட வெண்பளிங்கு கட்டமைப்புகளுக்கும் உள்ள வேறுபாடு, இரண்டு வெவ்வேறு பேரரசர்களின் கலைப் பார்வைகளை நான் எவ்வாறு கொண்டுள்ளேன் என்பதைக் காட்டுகிறது. நான் அக்பரின் வலிமையையும் ஷாஜஹானின் அழகியலையும் ஒருங்கே பெற்றவன்.

ஷாஜஹானின் மகன் ஔரங்கசீப் அரியணையைக் கைப்பற்றியபோது, சோகமான நிகழ்வுகள் அரங்கேறின. 1658 ஆம் ஆண்டில், என்னை அலங்கரித்த அதே பேரரசருக்கு நான் ஒரு அழகான சிறைச்சாலையாக மாறினேன். ஷாஜஹான், முசம்மன் புர்ஜ் என்ற பிரமிக்க வைக்கும் எண்கோண பளிங்கு கோபுரத்தில் அடைக்கப்பட்டார். அதன் மேல்மாடங்களில் இருந்து, அவர் யமுனை ஆற்றின் குறுக்கே தனது மிகப் பெரிய படைப்பான, தனது அன்பு மனைவி மும்தாஜின் கல்லறையான தாஜ்மகாலைப் பார்த்துக்கொண்டே தன் நாட்களைக் கழித்தார். 1666 ஆம் ஆண்டில், என் சுவர்களுக்குள்ளேயே அவர் அமைதியாக உயிர் நீத்தார். அவரது காதல் கதைக்கு நான் ஒரு மௌன சாட்சியாக இருந்தேன்.

எனது பிற்கால வரலாற்றில், மராத்தியர்கள் மற்றும் பின்னர் 1803 இல் ஆங்கிலேயர்கள் என்னைக் கைப்பற்றினர். காலப்போக்கில் பல மாற்றங்களைக் கண்ட நான், இன்று ஒரு புதிய அடையாளத்துடன் நிற்கிறேன். 1983 ஆம் ஆண்டில், நான் பெருமையுடன் யுனெஸ்கோ உலக பாரம்பரியத் தளமாக அறிவிக்கப்பட்டேன். இப்போது, ஒவ்வொரு ஆண்டும் மில்லியன் கணக்கான பார்வையாளர்கள் என் வாயில்கள் வழியாக நடக்கிறார்கள். நான் இனி ஒரு போர்க் கோட்டையோ அல்லது அரச வாசஸ்தலமோ அல்ல. நான் பேரரசர்கள், கலைஞர்கள், காதல் மற்றும் இழப்பு ஆகியவற்றின் கதைகளைப் பகிர்ந்துகொள்ளும் ஒரு கல் கதைசொல்லி. மனித கைகளும் இதயங்களும் என்ன உருவாக்க முடியும் என்று அனைவரையும் வியக்க வைப்பதே என் இன்றைய பணி.