ஆக்ரா கோட்டை

என் சிவப்பு மணற்கல் சுவர்களின் மீது சூரியன் படும்போது ஏற்படும் இதமான வெப்பத்தை நான் உணர்கிறேன். என் அருகே அமைதியாக ஓடும் யமுனை நதியையும், என் முற்றங்களில் கேட்கும் பார்வையாளர்களின் மகிழ்ச்சியான ஒலிகளையும் நான் காண்கிறேன். நான் ஒரு பெரிய பிறை நிலவின் வடிவத்தில் இருக்கிறேன், வலிமையான சுவர்களும், ஒரு காலத்தில் என்னைப் பாதுகாத்த ஆழமான அகழியும் எனக்கு உண்டு. பல நூற்றாண்டுகளாக, பேரரசர்களின் எழுச்சியையும் வீழ்ச்சியையும், கொண்டாட்டங்களின் இசையையும், போர்களின் அமைதியையும் நான் கண்டிருக்கிறேன். என் சுவர்களுக்குள் வரலாறு கிசுகிசுக்கிறது. நான் தான் ஆக்ரா கோட்டை.

என் கதை மாபெரும் முகலாயப் பேரரசர் அக்பருடன் தொடங்கியது. 1565-ஆம் ஆண்டில், அவர் இங்கு ஒரு வலிமையான தலைநகரத்தையும் கோட்டையையும் கட்ட முடிவு செய்தார். அவருடைய கனவை நனவாக்க ஆயிரக்கணக்கான தொழிலாளர்கள் ஒன்று கூடினர். எட்டு ஆண்டுகள், அதாவது 1573-ஆம் ஆண்டு வரை, அவர்கள் என் பிரம்மாண்டமான சிவப்பு மணற்கல் சுவர்களையும், பெரிய நுழைவாயில்களையும் கட்டினர். ஒவ்வொரு கல்லும் வலிமையையும் சக்தியையும் குறிக்கும் வகையில் கவனமாக வைக்கப்பட்டது. நான் வீரர்களுக்கான ஒரு கோட்டையாக மட்டும் இருக்கவில்லை, சுவர்களுக்குள் ஒரு நகரமாக இருந்தேன். பேரரசரும் அவரது அரசவையினரும் வசிப்பதற்காக அரண்மனைகள், அரங்குகள் மற்றும் பசுமையான தோட்டங்கள் என்னுள் இருந்தன. நான் முகலாயப் பேரரசின் இதயமாக இருந்தேன்.

காலம் செல்லச் செல்ல, அக்பரின் பேரன் ஷாஜகான் பேரரசரானார். அவருக்கு அழகான, பளபளப்பான வெள்ளை பளிங்கு மீது மிகுந்த பிரியம் இருந்தது. 1630-களில், அவர் என்னை மாற்றத் தொடங்கினார். அவர் என் சிவப்பு மணற்கல் கட்டிடங்களில் சிலவற்றை கவனமாக அகற்றிவிட்டு, தனது சொந்த கனவு அரண்மனைகளைக் கட்டினார். காஸ் மஹால் மற்றும் முசம்மன் புர்ஜ் போன்றவை பளபளக்கும் வெள்ளை பளிங்கினால் செய்யப்பட்டன. அவற்றின் சுவர்களில் சிக்கலான சிற்பங்களும், பதிக்கப்பட்ட ரத்தினங்களும் மின்னின. அந்த மாற்றம் என்னை ஒரு வலிமையான கோட்டையிலிருந்து ஒரு கலைநயமிக்க அதிசயமாக மாற்றியது. முசம்மன் புர்ஜிலிருந்து, அவர் யமுனை நதிக்கு அப்பால், தனது அன்புக்குரிய மனைவி மும்தாஜ் மஹாலுக்காகக் கட்டிக்கொண்டிருந்த அழகான கல்லறையான தாஜ்மஹாலைப் பார்த்துக் கொண்டிருப்பார்.

ஆனால், நான் மகிழ்ச்சியைப் போலவே துக்கத்தையும் கண்டிருக்கிறேன். ஷாஜகானின் மகன் ஔரங்கசீப் 1658-ஆம் ஆண்டில் பேரரசரான பிறகு, ஷாஜகானின் வாழ்க்கை மாறியது. அவர் என் சுவர்களுக்குள்ளேயே ஒரு கைதியாக வைக்கப்பட்டார். அவரது வாழ்க்கையின் கடைசி எட்டு ஆண்டுகள், அதாவது 1666-ஆம் ஆண்டில் அவர் இறக்கும் வரை, அவர் கட்டிய அதே அழகான பளிங்கு கோபுரத்தில் வாழ்ந்தார். தாஜ்மஹாலைப் பார்ப்பது மட்டுமே அவருக்கு ஒரே ஆறுதலாக இருந்தது. ஒரு காலத்தில் பேரரசின் மையமாக இருந்த நான், இப்போது ஒரு தந்தையின் சோகமான பார்வையின் அமைதியான சாட்சியாக இருந்தேன். என் சுவர்கள் அரசர்களின் மகிழ்ச்சியையும் அவர்களின் துயரங்களையும் ஒருங்கே கண்டுள்ளன.

இன்று, என் வாயில்கள் அனைவருக்கும் திறந்திருக்கின்றன. 1983-ஆம் ஆண்டில், நான் யுனெஸ்கோ உலக பாரம்பரியத் தளமாக அங்கீகரிக்கப்பட்டேன், இது முழு மனிதகுலத்திற்குமான ஒரு புதையல் என்பதை ஏற்றுக்கொண்டது. உலகம் முழுவதிலுமிருந்து மக்கள் என் முற்றங்களில் நடந்து, வரலாற்றின் எதிரொலிகளைக் கேட்கிறார்கள். கடந்த காலத்தின் கதைகளை நான் அவர்களிடம் கிசுகிசுக்கிறேன். நான் வலிமை, கலை மற்றும் அன்பின் உயிருள்ள கதைப் புத்தகம். ஒவ்வொரு புதிய பார்வையாளருடனும் என் கதையை பெருமையுடன் பகிர்ந்து கொள்கிறேன், காலத்தால் அழியாத ஒரு பாரம்பரியத்தை அவர்களுக்கு நினைவூட்டுகிறேன்.