பியாலோவிசா காடு

என் வழியாக மெல்லக் காற்று வீசும்போது, பல நூற்றாண்டுகள் பழமையான என் மரங்களின் இலைகள் மெதுவாக சலசலக்கும் ஓசையைக் கேளுங்கள். மரங்கொத்திகளின் தட்டும் சத்தமும், பெரிய விலங்குகளின் அமைதியான காலடி ஓசையும் இங்கே கேட்கும். நான் போலந்து மற்றும் பெலாரஸ் ஆகிய இரண்டு நாடுகளின் எல்லையில் ஒரு பரந்த, பசுமையான கடல் போலப் பரந்து விரிந்துள்ளேன். என் மரங்கள் மிகவும் உயரமானவை, அவை வானத்தையே தொடுவது போல இருக்கும். பல கதைகளைத் தன்னுள்ளே வைத்திருக்கும் ஒரு பழங்கால இடம் நான். நான் தான் பியாலோவிசா காடு, ஐரோப்பாவிலேயே எஞ்சியிருக்கும் கடைசி பழங்காலக் காடுகளில் ஒன்று.

என் வரலாறு மிகவும் பழமையானது. சுமார் கி.மு 8000 ஆம் ஆண்டில், கடைசி பனிக்காலம் முடிந்த பிறகு நான் வளரத் தொடங்கினேன். ஆனால், மத்திய காலத்தில்தான் நான் மிகவும் முக்கியமான இடமாக மாறினேன். 15 ஆம் நூற்றாண்டில், போலந்து மன்னர்களும் லிதுவேனியாவின் பிரபுக்களும் என்னை தங்களின் தனிப்பட்ட வேட்டையாடும் இடமாகப் பயன்படுத்தினார்கள். 1410 ஆம் ஆண்டில், இரண்டாம் விளாடிஸ்லா ஜாகியெல்லோ என்ற பெரிய மன்னர், ஒரு புகழ்பெற்ற போருக்குச் செல்வதற்கு முன்பு என் காடுகளுக்குள் வேட்டையாடினார். அவர்களுக்கு மிகவும் பிடித்தமான வேட்டை விலங்கு, 'சுபர்' என்று அழைக்கப்படும் வலிமையான ஐரோப்பிய காட்டெருமை. அந்தக் காட்டெருமைகளைப் பாதுகாப்பதற்காக, முதலாம் சிகிஸ்மண்ட் என்ற மன்னர் 1538 ஆம் ஆண்டு, ஏப்ரல் 3 ஆம் தேதி ஒரு சிறப்புச் சட்டத்தை இயற்றினார். அந்தச் சட்டம், உலகில் இயற்கையைப் பாதுகாப்பதற்காக உருவாக்கப்பட்ட முதல் சட்டங்களில் ஒன்றாகும். அது எனக்குக் கிடைத்த பெரிய மரியாதை.

ஆனால் என் வாழ்க்கையில் சோகமான காலங்களும் வந்தன. 1900களின் தொடக்கத்தில் நடந்த ஒரு பெரிய போரின்போது, என் பழமையான மரங்கள் பல வெட்டப்பட்டன. ஆனால் எல்லாவற்றையும் விட சோகமான விஷயம் என் இராட்சத நண்பர்களான காட்டெருமைகளுக்கு நடந்ததுதான். மக்கள் அவற்றை அதிகமாக வேட்டையாடியதால், 1921 ஆம் ஆண்டில், எனக்குள் வாழ்ந்த கடைசி காட்டெருமை இறந்து போனது. ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக என் நிலத்தில் பதிந்திருந்த அவற்றின் பெரிய குளம்படித் தடங்கள் இப்போது இல்லை. அந்தக் காலகட்டம் மிகவும் தனிமையாகவும் அமைதியாகவும் இருந்தது. என் காடு அதன் ஆன்மாவை இழந்தது போல உணர்ந்தேன்.

ஆனால், என் இராட்சத நண்பர்களின் கதை அத்துடன் முடியவில்லை. அக்கறையுள்ள விஞ்ஞானிகளும் இயற்கை ஆர்வலர்களும் காட்டெருமைகள் முழுமையாக அழிந்து போவதை விரும்பவில்லை. அவர்கள் உலகம் முழுவதும் உள்ள மிருகக்காட்சி சாலைகளில் பாதுகாப்பாக வாழ்ந்து வந்த சில காட்டெருமைகளைக் கண்டுபிடித்து, அவற்றை மீண்டும் என்னிடம் கொண்டு வர ஒரு திட்டம் தீட்டினார்கள். 1929 ஆம் ஆண்டில், முதல் சில காட்டெருமைகளை மீண்டும் என் காடுகளுக்குள் கொண்டு வந்து விட்டார்கள். அது ஒரு மகிழ்ச்சியான நாள்! சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1932 ஆம் ஆண்டில், என் ஒரு பகுதி போலந்தில் 'பியாலோவிசா தேசியப் பூங்கா' என்று அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவிக்கப்பட்டது. 1945 ஆம் ஆண்டில், என் நடுவே ஒரு புதிய எல்லைக்கோடு வரையப்பட்டாலும், என் மரங்களும் விலங்குகளும் இருபுறமும் தொடர்ந்து வாழ்ந்தன. என் முக்கியத்துவத்தை உலகம் உணர்ந்து, 1979 ஆம் ஆண்டில், என்னை யுனெஸ்கோ உலக பாரம்பரியத் தளமாக அறிவித்தது.

இன்று, நான் மீண்டும் செழிப்பாகவும் உயிர் நிறைந்துமுள்ளேன். உலகில் சுதந்திரமாகச் சுற்றித் திரியும் ஐரோப்பிய காட்டெருமைகளின் மிகப்பெரிய மந்தைக்கு நான் தான் வீடு! விஞ்ஞானிகள் என் பழமையான மரங்களிடமிருந்து என் ரகசியங்களைக் கற்றுக்கொள்ள வருகிறார்கள். குடும்பங்கள் என் பாதைகளில் நடந்து, பறவைகளின் பாடலைக் கேட்டு, என் தூய்மையான காற்றைச் சுவாசிக்கிறார்கள். நான் ஒரு உயிருள்ள வரலாற்றுச் சின்னம். பல காலத்திற்கு முன்பு ஐரோப்பா எப்படி இருந்தது என்பதை நான் அனைவருக்கும் காட்டுகிறேன். விலைமதிப்பற்ற ஒன்று கிட்டத்தட்ட இழக்கப்பட்டுவிட்டாலும், மக்கள் ஒன்றிணைந்து செயல்பட்டால், அதைப் பாதுகாத்து மீண்டும் வலிமையாக வளரச் செய்ய முடியும் என்பதற்கு நான் ஒரு நினைவூட்டலாக இருக்கிறேன்.