ஜெனோவா

நான் பசுமையான மலைகளுக்கும் பளபளக்கும் நீலக் கடலுக்கும் இடையில் இருக்கிறேன். என் வீடுகள் பீச், மஞ்சள் மற்றும் சிவப்பு போன்ற மகிழ்ச்சியான வண்ணங்களில் வர்ணம் பூசப்பட்டு, மலைப்பகுதிகளில் ஏறிச் செல்கின்றன. என் தெருக்கள் குறுகிய, நிழலான சந்துகளின் ஒரு புதிர் போல இருக்கும், அங்கே நீங்கள் உப்புக் கடல் காற்றின் வாசனையையும், சுவையான ரொட்டி சுடும் வாசனையையும் உணர முடியும். உயரமான பாய்மரங்கள் மற்றும் பெரிய சரக்குக் கொள்கலன்களைக் கொண்ட கப்பல்கள் என் துறைமுகத்தில் மிதக்கின்றன. நான் தான் ஜெனோவா நகரம், எனக்கு 'லா சூப்பர்பா'—பெருமைக்குரியவள்! என்ற செல்லப்பெயரும் உண்டு.

என் கதை மிக மிக நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே தொடங்கியது, புகழ்பெற்ற ரோமானியப் பேரரசுக்கு முன்பே. இடைக்காலத்தில், சுமார் 11 ஆம் நூற்றாண்டில், நான் ஜெனோவாக் குடியரசு என்ற சக்திவாய்ந்த நகர-மாநிலமாக ஆனேன். என் துறைமுகம் உலகின் பரபரப்பான துறைமுகங்களில் ஒன்றாக இருந்தது! என் கப்பல்கள் வலிமையாகவும் வேகமாகவும் இருந்தன, என் மாலுமிகள் தைரியசாலிகளாக இருந்தனர். அவர்கள் மத்தியதரைக் கடல் முழுவதும் பயணம் செய்து, வண்ணமயமான மசாலாப் பொருட்கள், மென்மையான பட்டுகள் மற்றும் பளபளப்பான நகைகள் போன்ற அற்புதமான பொக்கிஷங்களைக் கொண்டு வந்தனர். பாதுகாப்பாக வீடு திரும்பிய ஒவ்வொரு கப்பலிலும் நான் வணிகர்கள் மற்றும் சாகசக்காரர்களின் நகரமாக, மேலும் செல்வந்தமாகவும் பெருமையாகவும் வளர்ந்தேன்.

இந்தக் கப்பல்கள் வந்து போவதைப் பார்ப்பது, என் தெருக்களில் வளர்ந்த ஒரு சிறுவனுக்கு உத்வேகம் அளித்தது. அவனது பெயர் கிறிஸ்டோபர் கொலம்பஸ், அவன் சுமார் 1451 ஆம் ஆண்டில் இங்கே பிறந்தான். அவன் கடலைப் பார்த்து, தொலைதூர நாடுகளுக்குப் பயணம் செய்யக் கனவு காண்பான். அவனது பெரிய கனவுகள் இறுதியில் அவனை அட்லாண்டிக் பெருங்கடலைக் கடந்து ஒரு நம்பமுடியாத பயணத்திற்கு அழைத்துச் சென்றன! இந்தக் காலகட்டத்தில், என் செல்வந்தக் குடும்பங்கள் பலாஸ்ஸி டீ ரோலி எனப்படும் அற்புதமான வீடுகளைக் கட்டினார்கள். இந்த அரண்மனைகள் மிகவும் அழகாக இருந்ததால், 2006 ஆம் ஆண்டில், அவை பாதுகாக்கப்பட வேண்டிய முழு உலகிற்குமான ஒரு சிறப்புப் பொக்கிஷமாகப் பெயரிடப்பட்டன.

இன்று, என் துறைமுகம் இன்னும் உயிரோட்டத்துடன் இருக்கிறது. நீங்கள் மாபெரும் பயணக் கப்பல்கள், சிறிய மீன்பிடிப் படகுகள், மற்றும் ஒரு திரைப்படத்திற்காகக் கட்டப்பட்ட கடற்கொள்ளையர் கப்பலைக் கூடக் காணலாம்! ஐரோப்பாவின் மிகப்பெரிய மீன்வளக் காட்சிகளில் ஒன்றும் என் வீட்டில் உள்ளது, அங்கு நீங்கள் டால்பின்கள், சுறாக்கள் மற்றும் பென்குயின்களைச் சந்திக்கலாம். மக்கள் இன்றும் என் அழகான பழைய சந்துகளில் தொலைந்து போகிறார்கள், ரகசியச் சதுக்கங்களைக் கண்டுபிடித்து, பெஸ்டோ போன்ற சுவையான உணவுகளைச் சுவைக்கிறார்கள், அது இங்கேயே கண்டுபிடிக்கப்பட்டது! பல காலத்திற்கு முன்பு அந்தச் சிறுவன் செய்தது போலவே, மக்கள் இன்றும் கடலைப் பார்த்துப் பெரிய கனவுகளைக் காணக்கூடிய ஒரு இடமாக நான் இருப்பதை நான் விரும்புகிறேன். நான் கதைகளின் நகரம், நீங்கள் வந்து உங்கள் சொந்த சாகசத்தைக் கண்டுபிடிக்கக் காத்திருக்கிறேன்.