போபோகேட்டபெட்ல்

என் சிகரத்திலிருந்து பரந்த, உணர்வுப்பூர்வமான காட்சியுடன் தொடங்குவோம். கீழே பரந்து விரிந்த மெக்சிகோ பள்ளத்தாக்கு, பியூப்லா போன்ற நகரங்களின் மின்னும் விளக்குகள், மற்றும் பனிப் போர்வையின் கீழ் உறங்கும் பெண் போல தோற்றமளிக்கும் என் துணைவியான இஸ்டாசிஹுவாட்லின் கம்பீரமான, அமைதியான உருவம் ஆகியவற்றை விவரிக்கிறேன். நான் ஒரு மாபெரும் பாதுகாவலன், இந்த நிலத்தைக் கண்காணிக்கும் ஒரு இராட்சதன். சில நேரங்களில் நான் பெருமூச்சு விடுகிறேன், புகை மற்றும் சாம்பலை வானில் வெளியிடுகிறேன். பழங்கால நஹுவாட்ல் மொழியிலிருந்து எனக்கு இந்தப் பெயர் இப்படித்தான் வந்தது. நான் போபோகேடெபெட்ல், புகையும் மலை.

கீழே எந்த நகர விளக்குகளும் மின்னுவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே என் கதை தொடங்கியது. சுமார் 730,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, பூமிக்கு அடியில், அளவற்ற அழுத்தமும் வெப்பமும் பாறைகளை மேல்நோக்கித் தள்ளத் தொடங்கின. நான் நெருப்பிலிருந்தும் வலிமையிலிருந்தும் பிறந்தேன். ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, நான் அடுக்கடுக்காக வளர்ந்தேன். ஆனால் என் மிகவும் வியத்தகு தருணம் சுமார் 23,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வந்தது, ஒரு பெரிய வெடிப்பால் என் பழங்காலக் கூம்பு சரிந்தது. அந்த இடிபாடுகளிலிருந்து, நான் இன்று இருக்கும் உயரமான, கூம்பு வடிவ எரிமலையாக என்னை மீண்டும் உருவாக்கிக் கொண்டேன், இது கிரகத்தின் சக்திவாய்ந்த, படைப்பு ஆற்றலுக்கு ஒரு சான்றாகும்.

பல நூற்றாண்டுகளாக, ஆஸ்டெக் மக்கள் என்னை மரியாதையுடன் பார்த்தார்கள். அவர்கள் என்னைப் பற்றி ஒரு கதையைச் சொன்னார்கள், அது தலைமுறை தலைமுறையாகக் கடத்தப்பட்டு வருகிறது. அவர்கள் சொன்னார்கள், நான் ஒரு காலத்தில் ஒரு துணிச்சலான போர்வீரனாக, போபோகேடெபெட்லாக இருந்தேன், இஸ்டாசிஹுவாட்ல் என்ற அழகான இளவரசியின் மீது ஆழ்ந்த காதல் கொண்டிருந்தேன். நான் போருக்குச் சென்றிருந்தபோது, ஒரு போட்டியாளர் நான் போரில் வீழ்ந்துவிட்டதாக அவளிடம் பொய் சொன்னான். அவள் உடைந்த இதயத்தால் இறந்தாள். நான் வெற்றி பெற்றுத் திரும்பியபோது, நான் பேரழிவிற்கு உள்ளானேன். நான் அவளுடைய உடலை ஒரு மலைத்தொடரின் உச்சிக்குக் கொண்டு சென்று அவளை அடக்கம் செய்தேன். பிறகு, நான் அவளுக்கு அருகில் ஒரு புகைக்கும் பந்தத்துடன் மண்டியிட்டு, அவளை என்றென்றும் கவனித்துக் கொள்வதாக உறுதியளித்தேன். எங்கள் அன்பால் நெகிழ்ந்த கடவுள்கள், எங்களை இருவரையும் மலைகளாக மாற்றினார்கள். அவள் நீங்கள் காணும் 'உறங்கும் பெண்', மற்றும் நான் உண்மையுள்ள போர்வீரன், நான் காவலில் நிற்கும்போது என் பந்தம் இன்னும் புகைந்து கொண்டிருக்கிறது.

என் பெரும் உயரத்திலிருந்து வரலாறு விரிவடைவதை நான் பார்த்திருக்கிறேன். ஆஸ்டெக் பேரரசு செழித்தோங்குவதைக் கண்டேன். 1519 ஆம் ஆண்டில், விசித்திரமான கப்பல்கள் வருவதையும், பளபளப்பான கவசமணிந்த மனிதர்கள் நிலம் முழுவதும் அணிவகுத்துச் செல்வதையும் கண்டேன். அவர்களில் ஒருவரான டியாகோ டி ஆர்டாஸ் என்ற ஸ்பானிய கேப்டன், என் சரிவுகளில் ஏறத் துணிந்தவர்—அல்லது முட்டாள்—ஆக இருந்தார். அவரும் அவருடைய ஆட்களும் வெடிமருந்து தயாரிப்பதற்காக என் எரிமலை வாயிலிருந்து கந்தகத்தை சேகரிக்க என் புகைமூட்டமான சுவாசத்தை எதிர்கொண்டனர். அதைத் தொடர்ந்த ஆண்டுகளில், புதிய மக்கள் என் கீழ் சரிவுகளில் அழகான மடாலயங்களைக் கட்டினார்கள், அமைதியான சிந்தனைக்கான இடங்கள், அவை 1994 ஆம் ஆண்டில் யுனெஸ்கோ உலக பாரம்பரியத் தளமாக அங்கீகரிக்கப்பட்டன. அதன்பிறகு பல ஆண்டுகளாக, நான் அமைதியாக ஓய்வெடுத்தேன், வானத்தில் பனியால் மூடப்பட்ட ஒரு மாபெரும் உருவமாக.

ஆனால் என்னைப் போன்ற ஒரு மலை ஒருபோதும் என்றென்றும் உறங்குவதில்லை. டிசம்பர் 21 ஆம் தேதி, 1994 ஆம் ஆண்டில், நான் மீண்டும் விழித்தெழுந்தேன், சாம்பல் தூணை வானத்தில் உயரமாக அனுப்பினேன். அப்போதிருந்து, நான் மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இருக்கிறேன், அனைவருக்கும் அவர்களின் கால்களுக்குக் கீழே இருக்கும் உயிருள்ள, சுவாசிக்கும் கிரகத்தை நினைவூட்டுகிறேன். இன்று, அற்புதமான கருவிகளைக் கொண்ட விஞ்ஞானிகள் என் ஒவ்வொரு அசைவையும் கண்காணிக்கிறார்கள், அருகில் வசிக்கும் மில்லியன் கணக்கான மக்களைப் பாதுகாப்பாக வைத்திருக்க உதவுகிறார்கள். நான் இனி ஒரு புராணக்கதை அல்லது ஒரு நிலக்குறி மட்டும் அல்ல; நான் ஒரு உயிருள்ள ஆய்வகம். நான் பழங்காலத்திற்கும் விஞ்ஞான எதிர்காலத்திற்கும் இடையிலான ஒரு பாலம், இயற்கையின் நீடித்த வலிமையின் சக்திவாய்ந்த சின்னம், மற்றும் நெருப்பிலும் கல்லிலும் எழுதப்பட்ட ஒரு கதை தொடர்ந்து விரிவடைகிறது.